EL FOTÓGRAFO Y PINTOR FRANCISCO MARTÍNEZ ALCOVER (1869-1946).
Como amante de la fotografía, uno ha observado docenas de veces aquellas antiguas imágenes en blanco y negro sobre nuestra ciudad, que nos trasladan a otro siglo, a otro tiempo, en el que vivieron, lucharon y se esforzaron por seguir adelante las personas captadas entonces por el objetivo de la cámara, seres anónimos que con su esfuerzo hicieron posible en buena medida, la ciudad que hoy conocemos. La Puerta de Almansa, el Castillo de la Atalaya, la Fuente de los burros, el Paseo de Chapí, la Calle Mayor y, más tarde también, la Plaza de Toros y el Teatro Chapí, forman parte de aquella colección de fotografías, en las que la firma de su autor, F. Martínez Alcover aparece junto a los impagables momentos que capturó, algunos, de gran fuerza visual, lo que nos permite hacernos una idea de cómo era la Villena de hace un siglo y la evolución experimentada desde entonces por la población y sus gentes.
Autoretrato
Pero, ¿quién era la persona que firmaba dichos trabajos?
¿Quién estaba realmente detrás de aquel nombre?
Nacido en 1869, Francisco Martínez Alcover fue un personaje inquieto y emprendedor, de sólida formación cultural y gran amante del teatro, que ejerció su profesión, primero en su localidad de nacimiento, Caudete, donde firmaba sus obras sin utilizar su segundo apellido, para más tarde trasladarse a Madrid, ejerciendo como ayundante en el estudio del famoso fotógrafo danés especializado en retratar a la realeza española Christian Franzen, estableciéndose finalmente en Villena. Sin embargo, el hecho de que el material fotográfico que de él se conserva de nuestra ciudad ha sido fechado en un periodo que abarca desde los primeros años del siglo XX hasta tres décadas después, nos hace pensar que tuvo frecuente contacto con nuestra población antes de que decidiera asentarse definitivamente en ella.
Viudo de su primera mujer, María Paz Berenguer, casó en segundas nupcias con Virginia Llebrés Román, enlace al que llevó una hija, Amelia, fruto de su primer matrimonio. De su relación con su nueva esposa nacerían sus otras dos hijas, Aurelia y Enma.
Comprometido con los avatares políticos de su época, fue acusado, tras el movimiento revolucionario fallido que convulsionó a buena parte de las poblaciones españolas en octubre de 1934, de ser en Caudete uno de sus autores intelectuales, sufriendo prisión junto a otros significados cabecillas de la revuelta, como Francisco Conejero Velando, Manuel Requena Requena, José Navarro Yagüe y el médico Antonio Requena Hernández de los Ríos.
Y aunque fue la fotografía con la que se ganó principalmente la vida, la pintura, con el empleo del óleo y la acuarela, ocupó un puesto destacado en su trayectoria vital. Autodidacta y dotado de una sensibilidad especial para el arte pictórico, destacó principalmente como retratista, conservándose en Villena algunos buenos ejemplos, como los retratos realizados en 1927 de los hermanos Pascasio y Ramona, hijos del médico D. Regino Arenas Marín. En menor medida abordó paisajes urbanos y bodegones y las técnicas mixtas, con el uso combinado de fotografía y pintura.
Pascasio y Ramona Arenas
La sangrienta Guerra civil lo sorprendió mientras residía en Villena y, al finalizar la contienda, en abril de 1939, sería apresado, juzgado y condenado a 20 años de prisión en un juicio sumarísimo, en el que se le acusó de ser autor de un delito creado ex novo por la dictadura franquista y que se aplicó con carácter retroactivo a miles de personas represaliadas a lo largo y ancho del país: el de auxilio a la rebelión. Tenía entonces 71 años y a los pocos meses de encontrarse privado de libertad, conoció la tremenda noticia de que su cuñado, Alicio Llebrés Román, hermano de su mujer, Virginia, había sido fusilado en Villena, tras ser sorprendido in fraganti horas antes, junto a un vagón del ferrocarril en el que aquél se había atrevido a escribir la frase, “¡Viva la República!” y “¡Viva la libertad!” (*1).
Dejó la prisión, cuatro años después, en mayo de 1943, gracias a una orden ministerial por la que se le concedía la libertad condicional, abandonando poco después y para siempre, la que había sido durante años su casa en el número 19 de la calle Isabel la Católica, trasladándose a residir a Albacete, donde pasó el último tramo de su vida, hasta que la muerte lo reclamó para sí, el 11 de diciembre de 1946.
Afortunadamente y 70 años después de su desaparición, han llegado hasta nosotros algunas de las obras de las que fue autor, que se erigen hoy en valiosos testimonios de una época y esenciales para conocer un poco mejor, la historia de una ciudad y de quienes en ella la habitan.
JOSÉ SÁNCHEZ FERRÁNDIZ (DICIEMBRE 2016)
(*1) El investigador César López Hurtado, retrató magníficamente en su libro Villena Roja 1936-1939, (páginas 325-330) los pormenores del fusilamiento de Alicio Llebrés Román, verificado en la mañana del 21 de junio de 1939.
BIBLIOGRAFÍA, PERIÓDICOS Y RECURSOS WEB:
“A.B.C.”: 13 de enero de 1925.
AZORÍN JUAN, Antonio: Francisco Martínez Alcover pintor y fotógrafo
“LAS PROVINCIAS”: 18 de octubre de 1934.
LÓPEZ HURTADO, César: Villena Roja 1936-1939. Represión de guerra y posguerra. M&C Publicidad. Año 2010.
SECCIÓN 3ª REGISTRO CIVIL DE ALBACETE, TOMO 204, PÁGINA 75, VUELTA.
WEB VILLENA CUÉNTAME.
Agradecimiento a Marco Arenas, el acceso a las fotos que he acompañado al trabajo de su padre D. Pascasio Arenas y a su tía Ramona.
WIKIPEDIA (Sobre la figura del fotógrafo danés, Christian Franzen).
Algunas fotografías de Martínez Alcover
Cuadro de Villena
Retrato General Anastasio Torres Martín
Imágenes posiblemente de Caudete
Desde Villena Cuéntame damos las gracias a José Sánchez Ferrándiz colaborador de este blog por este magnífico artículo de investigación y animamos a cualquier persona inquieta por temas de Villena se aventure en el apasionante mundo de la investigación de nuestra tierra y de sus gentes.
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