Desde el año 1889 hasta el año 1918 un barco de vapor llamado Villena, con base en Cartagena, navegó veloz transportando todo tipo de cargas y también pasajeros por los mares de España. Barcelona, Sête en Francia, Sevilla, Ferrol, fueron por este orden los puertos de destino más frecuentes en los periplos de este barco de acero. .
¿Quién pudo bautizar así a este barco, y por qué?
¿Cúal es la historia del vapor Villena?
El vapor español Villena se construyó en los astilleros de Newcastle upon Tyne Inglaterra y empezó a navegar en 1868. Su primer nombre fue Eldon, que pocos años después cambió por el de Rowena. Tras pasar por distintos propietarios y bases inglesas, en 1889 es adquirido por un comerciante cartagenero llamado Pedro Conesa Calderón, que lo renombra Villena, y con este nombre permanecerá hasta 1918, en el que los armadores Ramos le dan su último nombre Ramor R. En 1927 desaparece de los registros.
Postal del Puerto de Barcelona
Puertos comprobados por hemeroteca que tocó el Vapor Villena: Cartagena base, Séte, Marsella, El Havre y Ruan en Francia, Alejandría en Egipto y en España, Ferrol, Barcelona, Sevilla, Águilas, Almería y Motril.
(imagen página web tynebuiltships)
Pedro Conesa Calderón fue un acaudalado comerciante cartagenero nacido en 1833. Sabemos por otros estudios históricos que fue también uno de los primeros forasteros que en una Villena en auge por el ferrocarril apostó por la producción y la comercialización del vino de nuestra comarca. En su Cartagena natal pasaría a la intrahistoria tanto por su labor filantrópica como por la erección de varias edificaciones emblemáticas de la ciudad, como son el Pasaje Conesa y El Castillito.
1888 Exposición Universarl de Barcelona
Estación de tren de Villena principios 1900...
quizás estas pipas fueran a parar al Barco Villena
Son miles las referencias que hoy día mediante las hemerotecas digitales en internet podemos encontrar sobre el vapor Villena. Sobre todo en La Vanguardia, ABC, y otros antiguos periódicos catalanes. Pero en la más temprana referencia que hoy podemos hallar del Villena como barco español, que es una de la Gaceta Minera y Comercial de Cartagena del 15 de abril de 1890, consta en la carga, junto a toneladas de mineral de hierro, vino común de Pedro Conesa, o sea vino de Villena con destino a Sête ( Cette), Francia.
Ganado lanar y cabrío, mármol, máquinas para cruceros de guerra, jaulas con aves de volatería, esparto, cáñamo, harina, cebollas, alpargatas o pasajeros, viajarán en las tres décadas sucesivas sin parar en el Villena, rumbo a Barcelona, Francia, Sevilla o Ferrol.
Los capitanes, Balaguer, Zaragoza, Furió, etc se alternarían en el mando del Villena a lo largo de su historia. Y tras Pedro Conesa, otros armadores serían sus propietarios, Molí y Corominas, los Ramos, etc.
Pero el gran día en la historia del vapor Villena sería hacia el día 13 de abril de 1916 cuando de camino a Barcelona desde Cartagena socorrió y rescató de sus botes salvavidas a la tripulación de otro mercante inglés el Angus torpedeado y hundido frente a las islas Columbretes por el submarino alemán U 34. Tripulación en su mayoría de origen hindú, 30 indios señalan los periódicos más los mandos británicos. En esta empresa auxliadora sería ayudado por el Lady Plymouth otro buque inglés. Tanto la Vanguardia como el ABC se hicieron eco con profusión de esta noticia que hoy podemos leer con detalle y con los testimonios de los naúfragos en las hemerotecas digitales de ambos rotativos.
Historia que nos llega de Javier Valiente Beviá, villenero afincado en Oviedo desde 1962 y al que agradecemos estos trocitos de historia e investigación de nuestra Villena.
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LA VANGUARDIA edición del viernes 14 de abril de1916: pagina 5-6, Titular:
SUBMARINOS EN EL MEDITERRANEO, TRES BUQUES Á PIQUE.

EN EL VILLENA.

https://barcosmercantes.blogspot.com.es/2015/06/angus-1904-1916.html
http://www.buques.org/Monografias/100AMM/Fotos.htm
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