2026 JUAN GARCÍA MARTÍNEZ "CIGARRO", HACIENDO REÍR A VILLENA DESDE LAS TABLAS

Juan García Martínez “Cigarro”, haciendo reír a Villena desde las tablas.

Por Fabiola Martínez Espinosa 

Hay gente que lleva el teatro en la sangre y gente que, como Juan García Martínez, se lo inoculó a los catorce años en un aula del colegio Salesianos y ya no pudo quitárselo. Era el Centro Juvenil, su monitor se llamaba Paco Picazo y pertenecía al grupo Perigallo. Medio en broma, medio en serio, les propuso montar un taller de expresión corporal. De aquel juego salió Cenital, una de esas compañías que marcaron el resurgir teatral villenense de los ochenta, con nombres como Juan Rubio, Juan Rodríguez “Yeclano”, Carmen, Luisa, Chimo, Paco Picazo y él. Allí empezó como actor, como todos, aprendiendo a caerse, a quedarse en blanco en mitad de una función de “Jojo” y salvarla con una voltereta, y poco a poco fue ocupándose de la puesta en escena, firmando montajes como “El Rabo” de Ruibal o “Abismo” de Belbel.

Pero si por algo le conoce todo Villena es por ser el alma de Caricato Teatro. En 1994, cuando en la ciudad florecían grupos por todas partes, dieciséis amigos decidieron lanzarse a la aventura y montar uno más. Estaban Carmen Ortega, María Luisa Torres, Pepi Oliva, Paco López, Pepe Micó, Chimo Ferrándiz, Juan Yeclano y Juan García Cigarro. Le pusieron Caricato porque caricato significa el bufón de la ópera y querían exactamente eso: un teatro fresco, golfo, ágil, donde cupiera todo.

Y todo acabó cabiendo. Treinta años después, Caricato ha estrenado 27 obras de gran formato y más de un centenar de piezas breves para sus míticos cafés-teatro, ha hecho convivir sobre el escenario a 43 músicos y 18 bailarines, y ha convertido la expresión corporal en su seña de identidad. Desde “Permiso, voy a improvisar un poco” en 1995 hasta “Felicidad no está en los mapas” en 2023, pasando por “Danza-escucha”, “Nuestra señora de las nubes”, “La historia de un hombrecillo de papel”, que él mismo adaptó de José Cañas, o los dos “Apaga y vámonos”, creados a partir de Tricicle y Vol Ras y que todavía recuerda con emoción por aquel doblete en la Casa de la Cultura y el Teatro Chapí con las entradas agotadas y el público en pie. Obras suyas, además, como “Maneras de vivir” o “Abrázame”, o adaptaciones como “Hablemos de sexo sin pelos en la lengua”.

Cigarro, que de niño reconoce que fue tímido, bueno y nada rebelde y que de mayor se ríe incluso de sí mismo para vencer esa timidez, ha hecho de Caricato un grupo abierto. Por sus talleres han pasado cientos de jóvenes villenenses, muchos de los cuales se han quedado. Y ha llevado el teatro donde hacía falta: a AFIVIC, a APAC, a Cruz Roja, a la Sociedad Protectora de Animales en el Festipatas, a Rompiendo Fronteras, a la Junta de la Virgen, a la Sociedad Musical Ruperto Chapí, doce años con los vecinos del Rabal en las Fiestas del Medievo y, sobre todo, a AMIF, con quien comparten local desde hace décadas y de cuya labor dice haber aprendido casi todo. Uno de sus recuerdos más felices es precisamente el taller que hizo con la Asociación Comarcal de Afectados por el Cáncer.

Ese trabajo le ha valido el Molinillo de Café de ATAVI, el premio a toda una vida dedicada al teatro, y varios Azucareros como mejor director votado por el público. Ha sido también premio del público con “El Gran Divo” y jurado imprescindible en el Concurso Nacional de Monólogos del Rabal, donde cada año tiene la difícil tarea de elegir entre lo mejor del humor nacional.

Uno de los momentos más dulces de esa trayectoria llegó lejos de Villena. Fue el 6 de abril de 2019, en el certamen de teatro de Santomera, en Murcia. Caricato se presentó con “Torito Bravo”, de Aitor Mazo y Patxo Tellería, una obra de apenas dos actores en escena: Andrés Martínez y su hijo Iván García. Era una apuesta arriesgada, íntima y de mucho pulso interpretativo, y el jurado no tuvo dudas. Regresaron con cinco premios: Mejor Espectáculo, Mejor Dirección, Mejores Actores, Mejor Vestuario y Premio Especial del Público. El pleno. Para Juan, con el valor añadido de compartir escenario y premio con Iván, al que ha visto crecer entre bambalinas y que ya atesora tantas tablas como su padre.

Pero Juan no se ha quedado solo en dirigir. Quiso dejar constancia de lo que ha visto. Después de más de tres años recopilando programas, fotos y testimonios junto a la periodista Inmaculada Alcaraz, publicó en 2024 “70 años de teatro amateur en Villena 1970-2020”, editado por la Universidad de Alicante con apoyo de la Sede Universitaria, el Ayuntamiento y Caixa Popular, y cuya recaudación destinó íntegramente a AMIF. Un libro que es mucho más que una cronología: es la memoria de casi veinte compañías, de ATAVI, del teatro en las aulas y de todos aquellos villenenses que han acabado viviendo de las artes escénicas.

Y como si no tuviera suficiente veneno en el cuerpo, cada quince días se encierra en los estudios de COPE Villena MQR para dirigir y presentar “El Veneno del Teatro y la Música” junto a Sandra Cañadas, donde habla de artes escénicas, entrevista, cuenta anécdotas y pincha mucha música.

Si le preguntan qué es lo más difícil de ser director, no habla de luces ni de presupuestos. Dice que es conseguir que el actor haga lo que él imagina para ese personaje, sacar lo mejor de cada uno. Si le preguntan qué hay que convencer primero para ser buen actor, si al público o a uno mismo, lo tiene claro: a uno mismo, porque si tú no crees, el público no se entrega. Y si le preguntan por sus maestros, cita a Rodero, a Galiana, a José María Pou.

Padre orgulloso de Iván, que con pocos años ya se subía a las tablas y al que deja que elija su camino, Juan sigue sin tener rituales, salvo uno: antes de que se abra el telón, reúne a técnicos, actores y cámaras y les pide que lo disfruten al máximo.

Ese disfrute es el que Villena le ha devuelto con creces cada noche. Por eso, desde Villena Cuéntame solo podemos decir una cosa: gracias, Cigarro. Por 15 años, por 30, por 50 años dejándote el alma en las tablas. 

Villena, 4 noviembre de 2026