1992 LA FOTOGRAFÍA EN IBEROAMÉRICA

LA FOTOGRAFÍA EN IBEROAMÉRICA 

Por FLORENTINO GONZALEZ MARTIN

Los «encuentros» fotográficos de Arlés de la edición de 1991 estuvieron dedicados a los fotógrafos en Iberoamérica, es decir, los nacidos entre Río Grande del Norte y la Tierra del Fuego.

Las diferentes exposiciones que tuvieron lugar en os numerosos locales habilitados en la ciudad, sorprendieron a la mayoría de los visitantes, aficionados o no, tanto por la calidad técnica de los trabajos presentados, como por el contenido artístico y sobre todo por la carga social que en aquellas fotografías se expresaba.

Muchos de los autores de la magna exposición son conocidos por los trabajos que se observan en revistas y exposiciones de ahora. Pero los hay que son desconocidos o casi desconocidos. Fotógrafos de hace años, de los inicios de este arte, los primeros en la fotografía de Iberoamérica. Casi, casi desde cuando se inventó la fotografía, desde primeros de este siglo.

De todos los que allí tuvieron su obra expuesta, hay dos que destacaron: MARTIN CHAMBI y MANUEL ÁLVAREZ BRAVO.

MARTIN CHAMBI fue el protagonista de aquellos encuentros de hace un año. Una de sus fotografías se eligió como cartel anunciador de los «encuentros», la titulada «LA SENORITA TORERA».

Martín Chambi (1891-1973), peruano, trabajó ininterrumpidamente desde 1920 hasta su muerte en la ciudad de Cuzco. Era pequeño, muy pequeño. De él dijo Mario Vargas Llosa que cuando se situaba detrás de la cámara, se metamorfoseaba en un gigante, pues era una verdadera fuerza de invención y creación de vida. Se le considera como la culminación de la fotografía de estudio con luz natural a finales del siglo XIX y principios del XX, así como el documentalista de la cultura nativa de su país.

La influencia fotográfica la recibió observando al fotógrafo de la empresa donde trabajaba su padre. Buscó y encontró trabajo como aprendiz con un fotógrafo de la ciudad de Arequipa. En 1917 se independiza y monta su propio estudio como profesional en Cuzco. Durante muchos años se dedicó a realizar retratos a toda la sociedad de Cuzco. Por otra parte, promocionó la cultura de su pueblo en todas sus ramas y creó la Academia de Artes Plásticas.

Poco antes de establecerse en Cuzco, Chambi ya había viajado mucho a través de las altas tierras del sur, desde el Titicaca a los valles del trópico y Amazonas. La mayoría de estos viajes se realizaron en mulos con los pertrechos correspondientes a los fotógrafos de aquella época, esto es, las tremendas cámaras para placas de hasta 18x24 cm. Realizó, con su cámara, todos los reportajes de los acontecimientos que eran propios de inauguraciones, acontecimientos sociales, fenómenos naturales, como el terremoto del año 50, en el que la mayor parte de la ciudad de Cuzco quedó destruida.

Pasado el tiempo, y con motivo del 50 aniversario como fotógrafo, sus hijos montaron una exposición retrospectiva de su magno trabajo. Cumplidos los 60 años, el ritmo de trabajo se hizo más lento y el interés por mostrar sus obras recientes fue a menos. Las pocas exposiciones de sus trabajos se realizaban conjuntamente con su hijo Víctor. En 1971 fue designado «patrón» de la primera promoción de fotógrafos profesionales en la Escuela Nacional de Artes Gráficas de Lima.

Cuando murió en 1973, sus trabajos no estaban catalogados y existían pocas copias de la inmensa cantidad de placas que tenía almacenadas. En estos archivos se halló que el 75% de las placas eran retratos comerciales.

En 1977 la obra fue rescatada y restaurada por el fotógrafo y antropólogo americano Edward Ranney con ayuda de la familia Chambi. Se lograron rescatar unas 15.000 placas de las que se restauraron unas 7.000 y se positivaron 5.000. Muchas de éstas fueron expuestas en Arlés, para asombro de cómo se puede manejar la luz natural.

MARTIN CHAMBI dejó escuela en Perú con fotógrafos de hoy como Javier Silva, Roberto Fantozzi, Teo A. Chambi Mariel Vidal y Luis Toledo.

Otro destacado en Arlés es el mexicano MANUEL ÁLVAREZ BRAVO, nacido en Ciudad de México, detrás de la catedral donde sus antepasados tenían los templos dedicados a sus dioses, como él dice. Surgió como fotógrafo en la segunda década del siglo XX, cuando se gestaba la consolidada cultura mejicana después de la Revolución.

En 1922 empezó a interesarse por la fotografía y se inició en ella como autodidacta. Influyeron en él las corrientes del arte cubista y abstracto procedentes de Europa. Por ello sus primeras fotografías se realizaron en este sentido. También tuvieron influencia los fotógrafos de la época —Stiegliglitz y Steichen—, y más tarde Ansel Adams, Kertesz, Sander y Walker Evans.

Pasada estas impresiones, se empezó a interesar por lo autóctono y sobre todo lo referente a la cultura de su país, éxito.

Dijo en cierta ocasión: «Atraído, desde siempre, por el arte, cometí el generalizado error de creer que la fotografía sería el camino más fácil. El recuerdo de mis incursiones en otras disciplinas me ha hecho comprender, por fin, que he encontrado mi camino para siempre».

Todo su trabajo fotográfico tiene un eje fundamental. A pesar de lo cambiante de las modas en los atuendos y en las costumbres, a pesar de lo cambiante en el medio exterior y en lo social, a pesar de lo cambiante en los estilos arquitectónicos, las fotografías de Álvarez Bravo siempre manifiestan los mismos sentimientos, la bizarría del indio de su país. Sus imágenes se basan en pocos elementos, pero siempre idénticos a sí mismos. Narran historias tristes y dolorosas. Transmiten lo cotidiano.

Manuel Álvarez Bravo también creó escuela, y su estilo se ha derramado en fotógrafos como Rafael Doniz, Graciela ltubide, José Angel Rodríguez y Flor Garduño. Todos o casi todos estuvieron en Arlés.

Otro importante fotógrafo es el argentino HUMBERTO RIVAS, nacido en Argentina en 1937, por lo tanto posterior a Chambi y Álvarez Bravo. Está situado entre aquella generación y la de ahora. Está considerado como retratista, pero retratista de la desnudez, que no del desnudo. Fue discípulo de Anatole Saderman, fotógrafo ruso afincado en Argentina, y de él aprendió su especial manera de realizar sus retratos. Según Humberto, aprendió observando la forma de trabajar de su maestro y sin hablar de técnicas ni procesos.

Se inició en la fotografía por el camino de la pintura y el diseño, y en 1957 se decide por la fotografía. En 1959 realiza la primera exposición. Entra en el Instituto de Tela como fotógrafo y, tras el cierre de éste en 1970, pasa al Centro de Investigación, Arte y Tecnología. En 1971 abre un estudio de fotografía publicitaria. En 1976 se traslada a España por motivo de los cambios políticos de Argentina y rápidamente toma contacto con el ambiente cultural de Barcelona. Entra como profesor de fotografía en el Centro de Investigaciones Artísticas de Xavier Corberó.

Ha realizado numerosas exposiciones desde 1960 hasta ahora, y también ha estado en los «encuentros» de Arlés.

Estuvieron en Arlés bastantes más fotógrafos iberoamericanos, pero entre ellos hubo dos con características especiales: JUAN RULFO y SERGIO LARRAIN.

JUAN RULFO es mucho más conocido como escritor, pero también se dedicaba a realizar fotografías. Con una vieja Rollei, realizó unas 6.000 fotografías a las que no les dio importancia y que fue guardando en una caja de zapatos. En 1980 salieron a la luz. En ellas se refleja la belleza y a la vez la dureza de la vida social, y resultan magníficas en cuanto a técnica y contenido.

JUAN RULFO fotografiaba por temporadas, que eran coincidentes con la actividad literaria; ambas corrían parejas. En sus fotografías se observa lo que se describe en su novela «Pedro Páramo», que cautivó a escritores como Gabriel García Márquez, Octavio Paz y Julio Cortázar, y donde aparece la misteriosa ciudad de los muertos vivientes.

SERGIO LARRAIN es un fotógrafo de la Agencia Magnum, y es el pionero de los fotógrafos que toman los textos literarios como aliados de su producción fotográfica. Fue amigo de Pablo Neruda, con el que caminó por las calles de Valparaíso fotografiando lo que Neruda describiría en sus poemas.

«Una buena imagen nace de un estado de gracia. La gracia se manifiesta cuando se está libre de convenciones, libre como un niño en su primer descubrimiento de la realidad. El juego consiste en organizar el rectángulo». Son palabras de LARRAIN.

Extraído de la Revista Villena de 1992

1991 LOS SAMBENITOS DE VILLENA

LOS SAMBENITOS DE VILLENA  Por Faustino Alonso Gotor

La Inquisición fue instituida con el fin de extirpar la herejía. En la época a que nos vamos a referir, los herejes más perseguidos fueron los mahometanos españoles obligadamente bautizados, y los judíos confesos que tras haber huido a Portugal en la expulsión de 1492, regresaron a España, masivamente, después de la anexión del país vecino en 1580. Las penalidades impuestas eran varias. Una de ellas fue, la de vestir un SAMBENITO, es decir un ropaje en forma de saco amarillo, pintado con dos cruces de San Andrés y lenguas de fuego, reconocible a gran distancia y causante de indignidades y peligros a quien lo vestía por imposición.

La costumbre iniciada a principios del siglo XVI, posteriormente se hizo general y permanente por las Instrucciones Oficiales de 1561, las cuales estipulaban que «todos los sambenitos de los condenados vivos y difuntos, presentes o ausentes, se ponen en las Iglesias donde fueron vecinos... porque siempre haya memoria de la infamia de los herejes y de su descendencia»1. Cuando por el tiempo tales ropajes se destruían, eran renovados por otros a los cuales se les volvía a inscribir la frase que siempre llevaban: «Dannsa hereditas».

Los sambenitos colgados en las Iglesias, eran profundamente odiados por los pueblos dada la ignominia que llevaban consigo. La Inquisición tomaba tal determinación incluso ante sospechas no bien fundadas. En 1516 los sicilianos arrancaron los sambenitos de sus Templos y jamás fueron reemplazados. Durante 1570, Logroño, también consiguió el mismo resultado alegando al Tribunal Supremo, que tal deshonra pertenecía a las Iglesias de otras poblaciones.

Un procesado con el “Sambenito”

En 1580, los villenenses, sufrieron igual oprobio cuando la Inquisición de Murcia colgó trece sambenitos en nuestra Arciprestal de Santiago. En la década de los años sesenta del siglo XVI surgen, en Villena, dos casos premonitorios y acaso motivo indirecto de los trece sambenitos antedichos. Estos casos fueron el de Juan Martínez, alpargatero, y el de Damián Alonso, vecino de Onil2 . Ambos pretendieron avecindarse en Villena y por lo tanto estaban obligados a probar que no eran descendientes de judíos, falsos conversos o de Pachecos, según estatuía el Privilegio de Limpieza de Sangre de la Ciudad. Esta circunstancia, de dudosa probanza, fue aprovechada por la Inquisición para meterse por medio. En el caso de Juan Martínez, los villenenses lograron zafarse del sambenito, apelando que su familia y antepasados eran naturales de Villanueva de Alcaraz y por tal motivo era en aquella Iglesia donde habría de ser colgado.

El caso de Damián Alonso es curioso porque nos remonta al año 1476 en el cual, los villenenses se sublevaron contra el poder del, Marqués, expulsando y apuñalando a sus favoritos moriscos y judíos falso-conversos. Su probanza fue exhaustivamente discutida por los Regidores villenenses3 en cuya controversia, Hernando de Medina hizo notorio que por medio de los Inquisidores de Valencia, era conocedor de que, Damián Alonso, había sido Familiar de la Inquisición, y que ésta le había quitado la Familiatura porque descendía directamente de los falso-conversos expulsados de Villena hacía 80 años. Sin embargo, tras votación en dicho Ayuntamiento, fue admitido como vecino.

La tenaz investigación de la Inquisición no cesó hasta encontrar trece causas de confesos, posiblemente también la de Damián Alonso, todas ellas pertenecientes a los que sobrevivieron a las matanzas de 1476. Los inquisidores, implacablemente, colgaron los trece sambenitos en la Iglesia de Santiago de Villena el día 15 de septiembre de 1580.

La indignación de los villenenses les llevó a que, tres días más tarde, se reunieran en el Ayuntamiento, paro, semejante a la actitud de los logroñeses, recurrir al Real Consejo de la Inquisición, por medio de los letrados que la Ciudad tenía en la Corte, y aconsejados, también, por el Licenciado D. Antonio de Mergelina, con el fin de "que los dichos sambenitos se quiten de la Iglesia de Santiago". Los argumentos expuestos en dicho recurso fueron los siguientes.

Los sambenitos pertenecían a personas que delinquieron antes de establecerse, permanentemente, la Inquisición en España.

En aquel entonces tales personas fueron expulsadas de esta Ciudad, o bien muertas, por los cristianos viejos vecinos de ella.

Los Reyes Católicos, estatuyeron que ningún confeso, ni descendiente, pudiera avecindarse en Villena; por lo tanto al excluirlos de la Ciudad, entendíase que también quedaban excluidos los sambenitos citados, creados posteriormente.

La queja unánime de los villenenses de que no habiendo ningún descendiente, ni transversal, ni deudo de aquellos confesos, algunas personas que pudieran tener un nombre similar, quedaban ante alguna nota posible de infamia.

Estos argumentos fueron llevados a la Corte por el Capitán Pedro Rodríguez Navarro, con salario de 22 reales, casi el doble de lo que se acostumbraba, pagados por el erario municipal y por los vecinos. Nada consiguieron aquellos villenenses, puesto que al año siguiente volvió a hacer las mismas gestiones, en nombre de la Ciudad, D. Pedro Martínez Vizcaíno de Erquiaga4, quien estuvo en Madrid, ocupándole el viaje 126 días, contadas las trece jornadas de ida y vuelta, siendo su salario de 1.386 reales.

En 1619, vuelve a negociarse el asunto de los sambenitos por medio de Gaspar Cotes, que a su vez era Familiar de la Inquisición. Las gestiones de este villenense, de ilustre apellido, debieron ser positivas puesto que dichos sambenitos, no solamente, jamás se vuelven a citar, sino que 40 años más tarde, concretamente en el Acta de Ayuntamiento del 26 de julio de 1659, queda bien claro que «en esta Ciudad, de mucho tiempo a esta parte, no se ha visto sambenito alguno, colgado en la Iglesia Mayor»; tal manifestación fue originada porque en dicha fecha, el Tribunal de la Inquisición, remitió al Concejo villenense la noticia de colgar unos sambenitos relacionados con los portugueses que, años ha, vivieron en Villena; pero, como después veremos, este intento de la Inquisición no se llevó a efecto. En cuanto a lo relacionado con dichos portugueses, efectivamente, el primero que llegó a nuestra ciudad fue Manuel Almeida, quien pidió vecindad el 18 de octubre de 1578. Tres años después prestó 1.100 reales, nada menos, que al Ayuntamiento de Villena. Almeida se adelantó cuatro años a la expulsión definitiva de los judíos portugueses, decidida desde Lisboa. Tras él, llegó, en 1584, su yerno Duarte Rodríguez, y posteriormente: Manuel Hernández, Simón Rodríguez, Juan Almate, Gerónimo Hadida, Jaime lzmale, Francisco Corbó, Manuel Fernández, Diego Gómez con su yerno Melchor Fernández, Francisco Vázquez, Manuel Pérez y Gaspar Díaz.

Numerosas fueron las advertencias de diversos Ayuntamientos para que aquellos moradores, en Villena, que no hubiesen dado el nombre de sus padres, abuelos, y lugar de nacimiento, lo hiciesen en un tiempo determinado con el fin de que depositasen las fianzas correspondientes para que un Regidor, fuese, en estos casos, a Portugal para probar que no son, ni descienden, de confesos.

Durante el año 1607 se intensifican estas advertencias o Provisiones, llegando a cinco las que se hicieron. La última fue el 22 de septiembre en la cual el propio Corregidor es quien provee tales Probanzas o Memoriales para que se cumpla con el Privilegio de Villena, mandando «que en esta ciudad no puedan vivir de asiento, ni de morada, judíos ni conversos».

Dado el caso omiso que, tales judíos portugueses, hacían de dichas Provisiones, el Ayuntamiento sigue tratando de ello durante el año 1608. El 28 de enero, les hace advertencias nominales, y el 7 de febrero deliberan, todos y cada uno de los Regidores, y tras votación deciden, por mayoría, que se cumpla el Privilegio, y que para ello cada portugués deposite 550 reales a Lisboa y otros lugares de Portugal y comprobase sus genealogías hasta la tercera generación. Notificado este acuerdo, concretamente a tres judíos, éstos apelaron estableciendo pleito contra el Ayuntamiento de Villena ante el Alcalde Mayor, quien por residir en La Roda tuvo que ir un Regidor allí, ocupándose diez días: cuatro de estancia y seis de ida y vuelta.

El 19 de enero de 1609, el Alcalde Mayor cita al Ayuntamiento para oír la sentencia sobre la vecindad de los portugueses. Fue un Regidor, mas, concretamente, nada nos aclaran las Actas de los Cabildos posteriores a este último acto.

Es evidente que los portugueses continuaron varios años más en Villena, y además lo hicieron con holgura económica. Veamos: El 25 de agosto de 1613, Melchor Fernández pleitea con un albañil porque no le paga la renta de la casa que le tiene alquilada.

[19 de febrero de 1614, Diego Gómez es nombrado Cogedor de Bulas, algo así como un Recaudador; además tiene un estanco de pimienta, es decir el monopolio de venta de esta especia.

El 11 de agosto de 1616, Francisco Vázquez, obtiene licencia del Ayuntamiento para que de la Sierra de la Villa, se le den seis pinos para revoltones y dos lomeras de pinos donceles para la obra de su casa.

Auto de fe presidido por Santo Domingo de Guzmán (detalle), por Pedro Berruguete (Museo del Prado).

A la derecha se ven dos condenados desnudos y atados al poste del quemadero: al pie, otros dos con la coroza y el sambenito, en el cual una leyenda reza "Condenado herético": uno de los reos recibe las exhortaciones de un fraile.

Isabel Díaz, portuguesa, tiene un litigio con el matrimonio Miralles, relacionado con las casas de ambos litigantes. Este último dato de la existencia de los portugueses en Villena, es ya, del 22 de abril de 1622.

Según se manifiesta en la citada Acta del 26 de julio de 1659 sobre «unos portugueses que MORARON en esta ciudad», es razonable deducir que los judíos citados tuvieron que marcharse de Villena. Opinamos que su expulsión estuvo entroncada con algún acontecimiento nacional, y este bien pudo ser en la década de los años 1640..., durante la cual los judíos portugueses sufrieron dos hechos que anularon la tolerancia que Felipe IV tuvo con ellos: la sublevación e independencia de Portugal, por cuyo motivo se le consideraba «quintacolumnistas» dentro de España; y la caída del Conde Duque de Olivares, verdadero tutor de ellos, en correspondencia a su apoyo financiero5.

Cita Kamen, que en la década de los años 1650..., se vio el comienzo de las detenciones en masa, y procesos que constituyeron, ni más ni menos, que el reinado del terror para la minoría de los judío-conversos portugueses que vivían en España. No es de extrañar que en dicha década, la Inquisición nos enviase los antedichos sambenitos que volvieron a motivar la protesta del Ayuntamiento villenense, el cual con el fin de conservar el Privilegio, una vez más, comisionó a dos Regidores, quienes escribieron al Tribunal de la Inquisición, para que ésta suspendiese la ejecución de colgar, nuevamente, aquellos trajes de infamia que recordaban a los colgados 79 años antes, es decir en 1580.

Leídas todas las Actas de Cabildos Municipales, desde la citada, fecha del año 1659 hasta 1820 en que quedó abolida la Inquisición, y luego hasta el año 1834 durante el cual se suprimió, también, su «sucedáneo» el Tribunal de la Fe, hemos observado que no solamente nada se cita, sobre los sambenitos, sino que la Inquisición aparece en Villena solamente por dos motivos: uno, la presentación del título de Familiar por algunos villenenses a lo largo de todos estos años, siendo el último el presentado el 5 de Diciembre de 1737, por Pascual Ortuño con el fin de ocupar la vacante que habría que producirse en Yecla. El segundo motivo era la llegada a Villena del Ejecutor de la Inquisición de Murcia para cobrar un préstamo que le concedió, al Concejo villenense, el 13 de noviembre de 1611, definido del modo siguiente: el motivo fue la falta de dinero, en las arcas municipales, para pagar el gasto que llevaba consigo el larguísimo Pleito de los Alhorines mantenido con Caudete. La cantidad del censo o préstamo ascendió a mil ducados, es decir a 11.000 reales. Los periódicos de cobro eran anuales, mas dadas las dificultades económicas del Ayuntamiento villenense, el citado Ejecutor, venía cada dos años, para cobrar unos 600 reales anuales. Posteriormente los períodos se hacían cada vez más distantes, a veces de decenas de años, hasta que el 2 de julio de 1759, es la última vez que leemos sobre esta larga deuda del Ayuntamiento de Villena al a Inquisición de Murcia. Los sambenitos quedaron en el olvido, exactamente desde un siglo antes.

NOTAS Y BIBLIOGRAFIA

1 «La Inquisición española». Henry Kamen; Alianza Editorial, Madrid 1974; página 141.

2 «Villena, Ciudad Estatuto». F.A.G.; inédito. Año 1974, Villena.

3 «Acta de Ayuntamiento del 3 -febrero-1566». Archivo Municipal.

4 «Acta de Ayuntamiento, 3 de diciembre 1581». Archivo Municipal de Villana (A.M.V.).

5 Henry Kamen, op. cit., páginas 228 y s.s.

Revista «Marquesado». Editó Círculo Agrícola Mercantil. Villana, diciembre 1980; número 3, página 5.

«Otras Actas del Ayuntamiento» del A.M.V. cuyas fechas corresponden a las citadas en este artículo.

Extraído de la Revista Villena de 1991

2026 FALLECE FRANCISCO CONTRERAS “TITO”

Hoy es un día triste para la comparsa de Cristianos.

Nos ha dejado Francisco Contreras “Tito”, compañero, amigo y parte esencial de nuestra familia cristiana. Su pérdida nos golpea con especial dureza, porque se va alguien que vivía la fiesta con el corazón, con entrega y con una pasión difícil de igualar.

Tito no era solo socio de la Comparsa de Cristianos; era referente, era ejemplo. Como cabo de la comparsa y cabo de la escuadra especial Mercenarios, supo guiar con orgullo, con responsabilidad y con ese carácter cercano que le hacía único. Siempre dispuesto a colaborar, siempre presente, siempre con su inseparable gorro de campaña, símbolo de su amor por nuestras fiestas y por todo lo que representaban.

Hoy despedimos a un gran festero, pero sobre todo a una gran persona. Su ausencia deja un vacío enorme entre nosotros, imposible de llenar, pero también un recuerdo imborrable que permanecerá en cada desfile, en cada acto y en cada rincón de nuestra comparsa.

Querido Tito, esperamos que allá donde estés, sigas marcando el paso, al frente de la fila de los grandes cristianos, con la misma fuerza, el mismo orgullo y la misma alegría con la que lo hacías aquí.

Nunca te olvidaremos.

Descansa en paz.

Comparsa de Cristianos. 10 de abril de 2026

1981 AMIGOS UN DÍA 5 DE SEPTIEMBRE

Foto en la terraza de la familia Manzaneque, en plena Constitución, un 5 de septiembre. Realista... Paco Rosique (ahora Estudiante), Moros Nuevos... Carlos y Miguel Flor, Estudiante... Emilio Bañón.

 y de paisano... José J. Hernández (ahora Cristiano).

 Fotos cedidas por... Miguel Flor Hernández

1954 DOMINGO DE PASCUA 18 ABRIL

Lola De Prado y amigos el primer día de Pascuas.

Foto cedida por... María Dolores de Prado Estañ

FERIA DEL LIBRO VILLENA 2026

Bibliotecas Municipales celebrará la Feria del Libro en la Plaza de la Pirámide el 18 de abril.  El encuentro con el escritor y dramaturgo Nando López inicia los actos de La Semana del Libro, que se extenderá desde el 16 al 25 de abril.

Villena, 10 de abril.-  La Feria del Libro de este año cambia su ubicación tradicional y se realizará en la Plaza de la Pirámide el próximo sábado, 18 de abril, en colaboración con las asociaciones de vecinos del Mercado y el barrio de la Constancia. Esta cita, en conmemoración del Día Internacional del Libro, que se celebra cada 23 de abril, contará con una amplia propuesta de actividades para todos los públicos, y será el acto central de la programación de la Semana del Libro que se extenderá del 16 al 25 de abril.

La Semana del Libro se iniciará el jueves, 16 de abril, con participación del escritor y dramaturgo Nando López, autor de ‘La edad de la ira’, que le llevó a ser finalista del Premio Nadal, una obra que se convirtió en una de las series televisivas de éxito internacional. Este creador es autor de obras teatrales de prestigio y de literatura juvenil de referencia. 

A lo largo de esa mañana está previsto reunirse en el Espacio Joven con el alumnado de la ESO de los centros Hermanos Amorós, Las Fuentes, Navarro Santafé, La Encarnación y Las Paulas. Un encuentro con los chicos y chicas para hablar de libros, teatro y creación literaria. López participará por la tarde en una charla-conferencia con el público adulto en la Biblioteca   Miguel Hernández.

La Semana del Libro incluye una sesión del Club de Lectura de la Red Sanamente y con el Centro de Día Alzheimer destinada a un encuentro intergeneracional entre abuelos y nietos que compartirán con la escritora villenense Lola Gil Estevan.  

A partir del lunes, 20 de abril, se iniciará la campaña destinada a los menores de Infantil y hasta 4º de primaria ‘Ven a la biblioteca, te sorprenderás’, una actividad de fomento de la lectura que se desarrolla desde hace más de 30 años. 

La noche del día 22 de abril estará dedicada al público adulto con la propuesta de narración y música en vivo ‘Del amor y otros demonios’ a cargo de la cuentista Tere Arnedo. Y continuará la actividad el jueves, donde los protagonistas serán los abuelos y abuelas, con la sesión de ‘Los abuelos cuentan’, donde narrarán cuentos en la biblioteca Miguel Hernández. El broche de esta semana lo pondrá el Pequeclub de lectura en voz alta ‘Leemos juntos’ el sábado 25 de abril con la clausura de la primera edición. 

Feria del Libro

Estas actividades tienen como acto central la celebración de la Feria del Libro, en la Plaza de la Pirámide. Las actividades de esta cita cultural se iniciarán a las 11.00 horas con la inauguración a cargo de los representantes del colegio Las Paulas, centro escolar con mayor índice de participación en el programa de préstamos 'lotes-aula', por su excelente uso y fomento de nuestras bibliotecas.

Además, la Feria contará con los tradicionales stands de las librerías de la ciudad, las asociaciones que desarrollan actividades vinculadas a proyectos literarios, autores y autoras locales y, como novedad, un espacio dedicado a los Clubes de Lectura, tanto los que coordina la propia biblioteca como el Club de la Sede Universitaria y el Club del Ateneo Verde.

Durante toda la jornada se sucederán las actividades lúdicas, que incluye un espectáculo para el público familiar de música y cuentos a cargo de la gran narradora Maricuela.  Para adultos, se realizará un taller de CreaTerapia, a cargo de Jipijapas, un momento de desconexión y creación. Esta actividad requiere de inscripción previa para poder participar entre el 10 y 13 de abril. 

La Feria incluye la representación de ‘Cada personaje buscando su teatro’, una obra de teatro breve a cargo de Bastardos del Arte que tendrá lugar a las 17.30 horas.  El colofón a esta jornada literaria y festiva lo pondrá la banda juvenil de la Banda Municipal de Música a las 18.30 horas con un encuentro de música y libros. 

1971 CUMPLEAÑOS DE MARI ÁNGELES NAVARRO

24 de Junio de 1971 Mari Ángeles Navarro García

En el chalet de la tia en el Morrón.

Francisca Rodríguez y Mari Ángeles Navarro

Las típicas botellas de licor y sidra... qué tiempos...

Fotos cedidas por... Mari Ángeles Navarro García

1972 CALLE MAYOR

Foto... Paco Domene Milán

2026 AMIGAS EN LAS CRUCES TERCER DÍA DE PASCUA

Cuadrilla de pascua en Las Cruces. Recuperando tradiciones... Leonor, Rosario, M.ª Angeles, Ague, Blasi, Rita, Anto, Carmen, Virtu y Anto.

Foto cedida por... Ague Marco.

1976 EQUIPO DE AMIGOS DEL COLEGIO SALESIANOS

Grupo de amigos del colegio Salesianos en un partido amistoso en Biar 1976.

De pie… Ginés Clement, Pascual Ferriz, Juan Francisco Castuera, Manuel González, Ricardo Bonastre.

Agachados… Luis Hernández, Pedro Gonzálvez, Guill, Miguel Flor, Cristóbal Alcaraz, y José Manuel (el de Totana) 

Foto de Miguel Flor Amat. Cedida por la familia Flor Hernández

1957 EL "CHINCHAMELÁ" POR LA PUERTA ALMANSA

Impresionante fotografía en la puerta Almansa donde se aprecia el ambiente pascuero que había en aquellos años maravillosos...

Obdulia Navarro, Rocío, Consuelo, Maribel, Paquita, Virtudes, Magdalena, Maruja, Angelita Díaz, Margarita.

Foto cedida por... Pepa Mora (fecha sin confirmar)

Chinchamelá por la cañá, no comas tocino que te vacer mal.

Comió tocino, le dió cagueta, se limpia el culo con la servilleta.

...a la lata al latero a la chica del chocolatero.

1998 "LOS CHAMBILEROS" EN EL ECUADOR

Foto cedida por... HELADOS FRANCES

1955 MOROS Y CRISTIANOS EN VILLENA (FACSÍMIL)

Moros y Cristianos en VILLENA, del 5 al 9 Septiembre

FESTEJOS MÁS DESTACADOS

El día 5 de septiembre, desde las cuatro de la tarde, pone la Entrada, en las calles de Villena, la nota multicolor de su presencia, en un monumental desfile de las catorce comparsas de Moros y Cristianos, con sus bandas de música. Más de dos mil participantes forman el suntuoso mosaico en uno de los más espectaculares actos de las fiestas de Villena. La cabalgata nocturna del día 6, repite el desfile, con características propias. En el marco de la noche septembrina, la Gran Cabalgata constituye un inolvidable espectáculo lleno de lujo y esplendor.

El día 8, la religiosidad de los festeros, reflejo de la que siente Villena entera, se manifiesta en la solemne ofrenda a su patrona, la Virgen de las Virtudes. La ofrenda, a las doce de la mañana, representa el homenaje que brindan las comparsas a su reina y señora. Y en la solemne procesión de la tarde, todas las comparsas, y Villena entera, componen el grandioso cortejo que acompaña a la Virgen de las Virtudes, la cual contempla con mirada amorosa a su pueblo.

El día 9, a las 8'30 de la mañana, vuelve Ntra. Sra. María de las Virtudes a su santuario, en solemne despedida, dulcificada por la certidumbre de su regreso el próximo año. Durante estos días, del 5 al 9 de Septiembre, llenos de belleza incomparable, un florilegio de Dianas, Guerrillas, Retretas y Embajadas, son el exponente del fervor de un pueblo entregado durante este lapso de tiempo a manifestar el amor por su Virgen y a recordar las gestas legendarias de sus antepasados.

La capitalidad política de Villena en los siglos medievales tiene su reflejó artístico en la iglesia arciprestal de Santiago, joya del gótico "isabelino" en el Levante español, cuyas Columnas torsas han irradiado su influjo a muchos otros templos de la región.

El Castillo de Villena, Monumento Nacional, es una interesante muestra de Arquitectura militar de la Edad Media, en donde se funden elementos hispano-árabes con curiosos detalles de ascendencia lusitana.

En el Museo Municipal de Arqueología se documenta la ocupación prehistórica de la comarca de Villena desde hace más de quinientos siglos. Espléndidos conjuntos que abarcan desde el Paleolítico hasta el mundo árabe, se exponen en sus vitrinas, lujosamente instaladas en las Casas Consistoriales.

Las fiestas de "Moros y Cristianos" que Villena celebra del 5 al 9 de septiembre en honor de su venerada Patrona, Nuestra Señora María de las Virtudes, son famosas en toda la región y constituyen un maravilloso despliegue de alegría, belleza y cordialidad ciudadana.

 Facsímil cedido por... Avelina y Natalia García

1987 EL AMUERZO

EL AMUERZO Por Alfredo Rojas
La cita se convino el viernes, ya muy tarde, cuando sé determinaron las compras que cada uno debía llevar a cabo el día siguiente. Ya es sabido cómo se establecen todas las circunstancias de estos eventos: éste se encarga del vino, el otro de las olivas, o de la fruta, yo me bajaré el coche, entonces si tú y éste os lo lleváis, yo no lo saco... lo de siempre. La hora, las ocho de la mañana del domingo. Pudo ser en la churrería de la Paloma o en el tío Frasquito: lo mismo da que lo mismo tiene, que dijo uno de ellos. Lo que se acuerde, sentenció al final. La última frase fue la de costumbre:
-El último que llegue paga los cafés, los churros y la copica de cantagüeso.-
A poco de dar la media, las ocho y media, se entiende, ya salieron los dos coches. La mañana era fresca, a pesar de estar mediada la primavera; pero en los árboles no se movía una hoja. El sol ya estaba arriba; el campo verde, los trigos, altos, el aire, limpio y transparente, aire de mañana recién estrenada que permitía ver los menudos detalles de las sierras lejanas. Un breve viaje, y la casa. La puerta, enrejada, con dos ruedas de carro insertas, una en cada hoja; el cerrojo chirriante, los coches que se aparcan bajo de unos árboles y a sacar las cosas, los apechusques, así los nombró uno, vete a saber de dónde sale esa palabra. Y rápidamente se entró todo hasta la amplia mesa, mientras uno traía sarmientos y otro, unos pequeños tacos de leña de olivera.

-Lo primero, la gachamiga, que es lo más pesao de hacer. Trae un plato grande y agua, que hay que deshacer la harina.-
¿Quién se encarga de la ensalá? Los tomates están ahí. Las cebollas y las lechugas, en esa bolsa. Hay tres o cuatro rábanos también. Y una cornetica picante.-
-¿Sabes lo que podías hacer tú? Acercarte al cabezo y traer tomillo, pa después del almuerzo. Pero no arranques las matas, que cada ves hay menos. Llévate las tijeras de podar y lo cortas, que se quede la raíz. Búscalas en el almacén, están colgás de un clavo.-
Ya está la harina disuelta, ya es un caldo blanco que baila en la sartén. Poco después es una masa blanda que la paleta bate incansablemente.
-!Falta un poco aceite!-
-¿Tú qué sabes, si no has hecho ninguna ni aún?-
-Verás como te se pega.-
!Ya veremos!-
Y la paleta va y viene, una y otra vez; rebaña los bordes de la sartén, se hunde en la blanca masa, la aplasta, la despega del fondo, agrupa los menudos trozos que se separan, mientras brota el sudor de la frente del que la maneja, tanto por el esfuerzo como por la proximidad del fuego.   
-Atiza un poco la lumbre. No tanto. Poca pero que no falte.- Uno, los brazos remangados, el ancho cuchillo en la mano, prepara la ensalada. Otro ha sacado una abultada bota de vino que va ofreciendo a los demás. Un tercero lee el periódico que compró antes de salir del pueblo.
-Dos cero ganó el Madrí anoche. -
-Ya lo sé. Lo oí en las noticias de las doce. Falló un penalti.-
-¿Y el Barcelona?-
-El Barcelona juega esta tarde.-
La gachamiga ya se va dorando poco a poco. El improvisado cocinero ha sacado dos o tres veces la sartén del fuego y ha dado limpiamente la vuelta a la gachamiga. En la última de ellas se le ha caído un pequeño trozo de masa.
-!Te s'ha caído una poca!-
-Ese es el pedacico que sobraba.-
Entra el que fue por el tomillo; lo extiende en una mesa pequeña y le quita la leña para dejar solo las ramas finas con las minúsculas hojas. Agita una mata y se la pone en la nariz a uno de ellos.
-!Huele! ¿Qué te parece?-
-Pos tomillo. ¿A qué querías que oliera?-
-El tomillo pasa a un puchero casi lleno de agua, y se aprieta para que quepa todo. Se tapa y se coloca en un rincón del hogar, junto al fuego.
-¿Le has puesto sal a la gachamiga?-
-No. Estábamos esperando a que vinieras tú a decirlo.
-Hombre preguntar no es errar. ¿Vostés son putes? ¿Sabéis el chiste ése?-
-Yo lo sé desde que andaba a tatas.
Ese chiste lo sabe to Villena.-
La mesa ya está dispuesta. La trenza de pan cortada a trozos, el plato de las olivas, las tápenas, unas cebollicas en agua sal, la ensalada... En un plato, un queso blanco cortado a rebanadas; en otro unas anchoas nadando en aceite. Encima de unas hojas de lechuga, unos trozos de toñina de zorra. En el centro de la mesa, varios periódicos atrasados van a servir de soporte a la sartén.
-Venga, que ya está. No la apures más que se va a quemar.-
-Sabéis lo que los digo? Que ésta es la última ves que la hago, que siempre me toca a mí la china.-
-¿Y lo buena que te sale? Si no hay quien la haga como tú. El año que viene tienes que hacer la de la Comparsa, que seguro que te llevas el premio.-
-Venga, hacer sitio que va p'allá.-
-!A almorzar se ha dicho!-
Sentados al fin todos, cinco, que antes no se dijo, empiezan a almorzar. Por la estancia se difunde el olor a tomillo que hierve en el puchero. Pasa la bota de uno a otro, sin descanso, que el chorro es fino. La mano oprime firmemente la base; el chorro, al salir con fuerza, es una aguja que hace cosquillas en la lengua. Mientras la nuez sube y baja lentamente, los ojos, entornados, miran sin ver las irregulares vigas encaladas. La gachamiga se come en la misma sartén, mojando con pan. El queso, como la toñina, se corta en pequeños trozos y se pincha con la navaja, que los lleva a la boca.-
-Las olivas están bebeoras.-
-Me comeré medio rabanito, a ver si me hace efecto.-
-¿Ya estás así? ¿Ya te hace falta ayuda?-
-Yo no digo na, que luego to se sabe.- -Y hablando de to un poco. ¿Cómo van los zapatos en tu fábrica?-
-Por los suelos, como siempre. Ahora estamos con las muestras.-
Pos nosotros tenemos aún faena por lo menos pa un mes. Y todo es el viajante de Barcelona, que no para, el tío.-
-En la mía, las reposiciones. Cuatro parecicos de matacagá.-
Terminado el almuerzo, con la destreza que da la costumbre, cada uno hace una tarea. Uno está fregando; otro limpia la mesa con un trapo, echando cuidadosamente las sobras a un cubo. Un tercero, arrodillado cerca del fuego, pasa un papel una y otra vez por la sartén, quitándole el aceite. Otro vierte el tomillo, con el auxilio de un colador, en unos vasos grandes. Aquél saca unos puros, que ofrece a los demás.
No, que yo, con el puro, me hincho como una bota. Tírame el paquete, que está en el escullero. -!No puedo yo con los puros!-
-Pos no sabes lo que te pierdes. -
 Sentados de nuevo, mientras charlan, fuman y se beben el tomillo. El que fregaba, sale con un trapo en la mano.-
-¿Queda pa mí?-
-Ahí tienes tu vaso.-
-Mira que está bueno el tomillo. ¿Y sabes por qué? Porque está cogío de hace un rato.-
-Claro. Ahora, un suponer, me llevo yo ese que ha sobrao. Lo mete mi mujer en una ollica y dentro cuatro días, cuando quiera hacerme un tacita, ya s'ha resecao.
-¿Y sabes a qué echa gusto? - A na.
-A yerba linde.
-El tomillo, como to las cosas del campo, recién cogías.-
Se retiran los vasos, se limpia una vez más la mesa. Mientras, uno de ellos sale fuera y entra de nuevo.
-Hace una mañana que da gusto; se está mejor fuera que dentro. ¿Sacamos la mesa al solecito?-
-No, que se nos va a calentar la cascarra y ahora mismo nos tenemos que entrar. !Aquí mismo!-
¿Y el catacismo?-
-¿Qué catacismo?-
-!Las cartas, hombre!-
-Ahí están, en el armario. Las chinas están dentro un bote.-
-!Bueno! Pos ahora, un truquecico. Y el que más sepa, pa él.-
Se extiende una manta sobre la mesa, se apilan las chinas en el centro y, sentados de nuevo, comienza uno a barajar. Humean puros y cigarrillos, se concentran todos en las cartas, se miran a hurtadillas buscando las señas. Uno de ellos, finalmente, dejando resbalar lentamente los naipes entre los dedos, los pone encima de la mesa, mira a todos, ve la señal de asentimiento del que está enfrente y exclama:
-!Truco!-
Otro mira las cartas, a los rostros de los demás, vuelve a mirarlas, se queda un instante suspenso y por último, levantando el culo de la silla e inclinándose sobre la mesa, con gesto fiero dispara más que exclama:
-!Retruco!-
Fuera, efectivamente, empieza el sol a calentar. Entre los verdes bancales destacan los árboles. A lo lejos, sobre el telón de fondo de la sierra de la Villa, las casas del pueblo, los altos edificios en primer término, la inconfundible silueta del castillo detrás, los pardos conos que coronan las torres de Santiago y Santa María. Más cerca, a un lado, una columna de humo dormido, mironiano, asciende lenta y verticalmente al cielo azul.
Extraído de la Revista Villena de 1987

1978 “NEGROS” y “BLANCOS” EL BATALLÓN DE VOLUNTARIOS REALISTAS DE VILLENA NÚM. 42

“NEGROS” y “BLANCOS” EL BATALLÓN DE VOLUNTARIOS REALISTAS DE VILLENA NÚM. 42. Por José M.ª Soler García.

Dibujo: PEDRO MARCO

Un hallazgo singular

En el verano de 1958, al derribar una antigua casa en la calle de Emilio Hernández (antes Blasco), apareció bajo las tejas una carpeta de cartón, atada con cinta blanca, que nos fue entregada por el entonces maestro de obras Juan Martínez Saúco, a quien deseamos rendir desde aquí público homenaje de agradecimiento.

Contenía tal carpeta la documentación, prácticamente completa, de la Compañía de Granaderos del Batallón de Voluntarios realistas de Villena n.º 42, con algunos documentos correspondientes al tercio de la villa de Sax y algún otro papel que después comentaremos. Para su debido encuadramiento histórico, esbozaremos primero la génesis de estas fuerzas paramilitares.

Constitución de 1812 y advenimiento al trono de Fernando VII

Durante la guerra de la Independencia, hubo en España dos gobiernos: el del usurpador José Bonaparte y el de Fernando VII, a quien retenía en Francia Napoleón, y como los ciudadanos se sentían huérfanos de poder, constituyeron una «Junta Central», transformada luego en «Consejo de Regencia», que hizo un llamamiento al país para que enviara sus representantes a Cortes Constituyentes, las cuales se reunieron en Cádiz y discutieron la Constitución liberal promulgada el 19 de marzo de 1812.

Expulsados por fin los franceses, Fernando VII, que con su felonía habitual había llegado a abdicar en Napoleón y a felicitarle por sus triunfos en España, tan pronto pisó territorio español en 1814, disolvió las Cortes, procesó a todos los diputados y restableció la Inquisición.

Revolución de 1820. Los «Cien Mil Hijos de San Luis»

Pese a todo, el espíritu liberal seguía latente, y la sublevación del coronel Riego en Las Cabezas de San Juan, al frente de las tropas acantonadas para ir a sofocar la insurrección de las colonias de América, obligó al Rey a restablecer el sistema constitucional. Pero al mismo tiempo, Fernando VII, que por algo ha sido apodado «el Doble», iniciaba gestiones diplomáticas para provocar una intervención extranjera que la vecina Francia, apoyada por las potencias de la Santa Alianza, se encargó de realizar, cruzando la frontera en abril de 1823 con el ejército denominado «los Cien Mil Hijos de San Luis».

La llamada «Ominosa Década». Detención y exilio de Joaquín M.ª López

Con la llegada de los franceses, Fernando VII recuperó su poder absoluto, del que usó inmediatamente y sin remilgos para perseguir a los liberales, apodados «negros», en oposición a los realistas, denominados «blancos», que siempre los españoles hemos sido propensos a diferenciarnos por el color. La represión, dirigida por Calomarde, fue sangrienta, y a consecuencia de ella fueron ejecutados Riego, «el Empecinado», Torrijos, Mariana Pineda y muchos otros que no lograron o no quisieron exiliarse.

Don Joaquín M.ª López, que había obtenido en 1823 el grado de teniente en la «Milicia Ciudadana», creada para auxiliar al ejército regular en su lucha contra los invasores, una vez levantado el cerco de Valencia se unió al cuerpo de ejército de Ballesteros que, en su retirada a Andalucía, sufrió la derrota de Campillo de Arenas, fatal para la causa de los liberales.

En su desbandada, los milicianos nacionales hubieron de sufrir la terrible persecución de los realistas que dominaban en los pueblos por donde pasaban. Al llegar a Villena, López fue detenido y conducido al cuartel realista de Novelda, que era el terror de la comarca. En mayo de 1823 consiguió emigrar a Francia, y allí permaneció hasta que, en 1825, obtuvo permiso para regresar y estar presente en el fallecimiento de su madre.

A este período de cruel reacción, iniciado en 1823 y terminado poco antes de la muerte del rey en 1833, se le conoce en la historia como la «Ominosa Década», y fue al principio de ella cuando se crearon, como réplica a las «Milicias Nacionales», los batallones de «Voluntarios Realistas», que no fueron sino los auxiliares provincianos de la represión.

El batallón de Voluntarios Realistas de Villena núm. 42

En la escondida carpeta de la calle de Emilio Hernández había 44 fichas de afiliación; 23 credenciales ya extendidas y firmadas; 19 relaciones de personal, vestuario y armamento; una hoja de instrucciones para oficiales y clases, y un libro de órdenes, aparte de otras cuatro relaciones correspondientes al tercio de Sax. un recibo de contribuciones y una hoja manuscrita de que luego nos ocuparemos.

Por las mencionadas relaciones nos enterarnos del uniforme usado por aquellos voluntarios, que se componía de casaca con dragonas o charreteras, pantalones de paño o lienzo, botines, corbatín, morrión con su correspondiente pompón, gorro de cuartel, correaje con cartucheras y tahalí. El armamento se limitaba al fusil y a la bayoneta.

El reclutamiento se inició a mediados de 1823 y prácticamente quedó ultimado en octubre de 1824. A partir de aquí, los mismos nombres, con escasas altas y bajas, vienen repitiéndose hasta la disolución de la compañía en 1833. En todas las credenciales firma como comandante Joaquín de Mergelina y Colomer; José Navarro como capitán, y José de Mergelina y Ortega como «encargado del detall». Entre los papeles había, según dijimos, un recibo de contribución a nombre del capitán José Navarro, lo que autoriza a pensar que fuera él mismo quien realizara la ocultación.

En su momento de mayor apogeo, que fue durante los años 1826-27, el batallón se componía de unos setenta números, incluida la oficialidad que, como podrá observarse más adelante, pertenecía al estrato hidalgo de la población. El resto se reclutó entre los estamentos más humildes, ya que el setenta por ciento lo componen hortelanos, jornaleros y braceros, probablemente al servicio de los jefes del batallón, y el diez por ciento son traficantes, tratantes y carreteros. Hay, además, tres labradores, un «vinculista», un sastre y un molinero.

El noventa por ciento de los voluntarios son casados y en edades comprendidas entre los treinta y los cincuenta años, y hay dos muchachos jóvenes, de diecinueve años, que alegrarían los desfiles tocando el tambor y el pífano. Se llamaban Francisco Pérez Prats y Agustín Sauri Munuera, que no parecen ser de ascendencia villenense. Casi todos los voluntarios lucían unas bien pobladas barbas.

Ortografía original:

«Este pobre majadero

que llegó casa a tener

por portarse su mujer

bien con cierto cavallero,

prosiga en ser arinero

y si tiene podadera,

quite !leña a la olibera

y llévela a su corral

y el Pribilegio Real

no nombre en chanza ni en bera.

«Amigo mío Coziol: un 

sugeto que te estima 

te dice que a Mergelina 

le sirvas siempre leal; 

pero te encargo, Pasqual, 

que por todo un Dios eterno, 

no te meccles en govierno 

porque si alguno te pilla, 

será la mejor astilla

acerte peazos un cuerno».

En algunas de las estrofas se hace alusión a un famoso líder político de la época, Mateo Tomás, que tuvo indudable ascendiente sobre las masas proletarias. Véanse los ingenuos y encendidos elogios que se le dedican:

«Jesuchristo Redentor 

de todo el género humano 

y en Villena, en este año, 

tenemos otro señor: 

un labrador con honor. 

¿Quién es aqueste señor? 

Un viejo honrroso y canoso 

vno que al grande Moscoso 

se la tubo con rigor».

«Aqueste es merecedor 

que el pueblo todo le aclame 

y que todo el pueblo llame 

nuestro Padre y Protector 

voceando sin ruvor 

por él daremos la sangre. 

Este es el grande Mateo, 

Tomás por el apellido, 

el que nos ha redimido 

del faraón Asmodeo».

Medio siglo después, todavía se le recordaba con respeto y admiración, como puede verse en el soneto inserto en el primer número del semanario «La Rana», que reproducimos en estas páginas. El director del periódico, firmante del soneto, era Juan Hurtado Tomás, pariente del político ensalzado y poeta fácil que, en cierta ocasión, fue capaz de improvisar un largo brindis en verso durante un banquete ofrecido a Canalejas en Alicante.

Colofón

Pensamos que aquellas coplas anónimas pudieron llegar a las manos del comandante Mergelina merced a los buenos oficios de algún delator. Y allí, en aquella humilde carpeta oculta entre las tejas de una vieja casa, quedaron archivadas en unión de unos documentos militares que avivan el recuerdo de una de las más tristes épocas de la historia de España y su reflejo en el acontecer histórico de nuestra ciudad.

El libro de órdenes

Es un cuaderno en cuarto, con cubiertas de papel rameado de diversos colores, que comienza el 1 de enero de 1832 y termina el 9 de mayo de 1833.

Casi todas sus anotaciones se limitan a reseñar la guardia del día, pero hay una más extensa, fechada el 12 de febrero de 1832, en que se da a conocer la plana mayor del batallón, con los jefes y oficiales, cuyos nombramientos habían sido firmados por el monarca el 17 de enero. Eran los siguientes:

1er. Comandante: D. José Joaquín Selva, que era Teniente retirado de Infantería.

2.º Comandante: D. Joaquín de Mergelina Colomer.

Capitán Ayudante: D. Francisco Ximénez Lorca.

Capellán: D. Pedro Estevan Segovia, Pbro.

Capitán de Granaderos: D. Alfonso de Mergelina y Castillo.

Teniente de id.: D. José Navarro.

Capitán de Cazadores: D. José Mergelina y Ortega.

Teniente de id.: D. Cristóbal Mergelina y Ortega.

Subteniente de id.: D. José Ortuño.

Capitán de la 1.ª Comp.ª: D. Francisco Martínez Conejero.

Subteniente de id.: D. Francisco Albalat.

Capitán de la 2.ª Comp.: D. Ambrosio Benito.

Teniente de la id.: D. Pascual Irles.

Capitán de la 3.ª Com.: D. José León Torre-blanca.

Capitán de la 4.ª id.: D. Diego Chico.

Capitán de la 5.ª id.: D. José García Mur. 

Subteniente id.: D. Antonio Hernández. 

Teniente de la 6.ª id.: D. José Ximénez Lorca. 

Subteniente id.: D. Francisco Segovia.

Se señala, además, que el teniente D. Diego Alpañés subsistiría como tal hasta que fuera sustituido.

Otra disposición, de 18 de febrero, ordena a los oficiales se presenten uniformados al día siguiente para asistir a la función de iglesia que habría de celebrarse en acción de gracias por el feliz alumbramiento de la reina.

Y es curiosa la de 6 de mayo de 1833 en la que se ordena que un subalterno y ocho voluntarios patrullen durante toda la noche para evitar cualquier exceso que pudieran cometer los quintos.

Coplas aprehendidas al bando «negro».

Esta última disposición nos indica que el batallón se arrogaba como uno de sus cometidos el de guardar el orden público, pero la fundamental misión de esta milicia nos la aclara uno de los papeles guardados con los documentos administrativos de la unidad. Se trata de una hoja doblada de papel, con tres de sus páginas cubiertas de versos manuscritos de carácter panfletario y con abundantes alusiones personales de no fácil comprensión en la actualidad.

Del tono de estos versos, cuya calidad poética es bastante deficiente, pueden dar idea las siguientes estrofas, que transcribimos con su orden.

FOTO: FLOR

¡Válame el cielo y socórrame hoy, pues la razón se me turba o veo un gigante aparecer tras del tejado desta casa! 

Y es su aspecto tan fiero, tan descomunal su figura pues por cima de las tejas sobresale, y aún más por Ir a la usanza mora vestido, que tengo para mí sea figura del Averno, desde donde el malo nos acecha y doblegar quiere nuestro ánimo con sobresaltos y visiones. ¿Son por ventura llegados otra vez tiempos de gigantes cuya sola aparición nos saque el ánima del cuerpo? ¿Habremos de llenarnos de temor como otrora a la vista del gigante Biareo, que con sus cien brazos era la esperanza de los Titanes que combatieron a los dioses y cuyo sueño guarda el Etna en sus entrañas, no sin poder Impedir que escapen sus broncos resoplidos? ¿Vendrá de nuevo a turbarnos Argante, que nos espanta desde los relatos del Boyardo, o el aterrador Fierabrás, que vivió en tiempos de Carlomagno, o aquéllos que Plinio relaciona y que con solo verles llevaban el terror a los más esforzados pechos?

No hay tal, mi señor, que ni fiero gigante es ni envidiado por diablo Sotil siquiera viene. Pues solo hay artificio de madera y cartón, vestido de burdo paño o estameña, donde queréis ver gigante de desmesurada proporción y amenazadora traza. Símbolo es de fingida morisma, cuyos componentes rememoran las luchas que en esta tierra sostuvieron y que figuran reñir con los cristianos, bien que ambos a la par se ocupen más de fiestas y alborozos que de guerras y batallas, aun siéndolo engañosas. Ahora se disponen, sin embargo, y de ahí que el disforme y risible mascarón veáis, a simular la toma del castillo adonde todos se dirigen; y allí podréis ver, si hasta sus muros os llegáis, las huestes de ambos bandos; y sorprendido seréis ora de los lujosos atavíos que unos y otros lucen; ora de las gentes y músicas que les acompañan, admiran y aplauden. Y no menos lo seréis de las discretas razones que los caudillos de ambos bandos, uno como señor del castillo y otro como su sitiador, van ensartando gentilmente para admiración de todos los que ...

Extraído de la Revista Villena de 1978

1953 FAMILIA "TOMATE" EN LAS VIRTUDES

1953 PINADA DE LAS VIRTUDES 

Francisco, Martín, Lorenzo, Manola y Lola Pascual todos ellos de la familia “Tomate”
También en la foto… Leonor Estevan Domene, Rosario Quivira, Diego Sánchez, Remedios Gil, Juan Barceló, Ángeles “La Zompa”.

Foto cedida por… Martín Pascual Estevan “Tomate”

RECUERDOS DE PASCUA "LAS CRUCES 2026"

Recuerdos de Pascua

Quién nos iba a decir que, 65 años después, aquellas niñas de la antigua fotografía volveríamos a Las Cruces de Villena para celebrar el tercer día de Pascua, repitiendo la misma escena de antaño que captó el fotógrafo Ginés en 1960.

Pili y Andrea

Somos nacidas y bautizadas en Villena, y nos sentimos profundamente orgullosas de nuestros orígenes. Como nuestro padre era Guardia Civil, vivimos en diferentes destinos, pero nuestra madre siempre iba a dar a luz con nuestra abuela a su casa, en la antigua calle “la Arena”.  Siempre hemos estado muy vinculadas a nuestro pueblo y hemos disfrutado todos nuestros periodos vacacionales junto a nuestra familia villenera: tíos, primos y abuela.

Por ello, nos hizo muchísima ilusión recibir, a través de nuestra querida prima, el cartel anunciador de la celebración de la Pascua en Las Cruces, tan ligada a los recuerdos de nuestra niñez. Esa imagen resulta especialmente emotiva para nosotras, ya que refleja un momento inolvidable junto a nuestra madre y nuestra abuela, con el castillo al fondo y las cruces del paraje como testigos.

Pero la historia no termina ahí. Sesenta y cinco años después, tal día como hoy, volvimos a subir aquellas cuestas para llegar a Las Cruces y disfrutar de la tradicional mona y de los típicos helados Coyote, como manda la tradición. Y, por azares de la vida, conocimos a Noelia, la autora que ha diseñado el cartel de este año 2026, con quien disfrutamos de unos momentos entrañables. Sin saberlo, descubrimos con enorme alegría que tenemos familiares en común.

Casualidades de la vida… quién nos lo iba a decir. Ojalá se mantengan vivas estas tradiciones tan bonitas y se sigan generando estos preciosos e inolvidables recuerdos.

Las hermanas García Palao. Abril 2026