2026 MISIÓN RESCATE

Misión rescate. Por Mateo Marco Amorós

“…Todo dolor porque siento con tantos paisanos y como tantos paisanos y amigos que nos han robado el alma milenaria…” 

Finales de los sesenta y década de los setenta, yo era un niño. Radio Nacional de España y Televisión Española, con el programa Misión rescate, maduraron –aun los riesgos de poner en manos poco expertas yacimientos y reliquias– mi aprecio al patrimonio histórico.

Un aprecio educado tempranamente porque en Villena, gracias a la labor de don José María Soler y colaboradores, y a los desvelos de don Alfonso Arenas, había un museo arqueológico consolidado, museo que con orgullo contenía el Tesoro de Villena y otras piezas de interés.

Lo he comentado con quienes me han preguntado. Desde el robo/agosto en el MUVI –Museo de Villena– se me ha enquistado en el cerebro una percepción rara. En blanco y negro. Sin color. Regresando a la infancia. Por esto las imágenes y voces de Misión rescate. Y la célebre foto del momento del descubrimiento del Tesoro en la rambla del Panadero, agotándose la luz –Amigo Alfonso: Hallazgo asombroso. Vente con el fotógrafo y "flash" y luces. Soler– Y el reportaje feliz del NODO. Todo dolor ahora. En blanco y negro, dolor.

Todo dolor porque siento con tantos paisanos y como tantos paisanos y amigos que nos han robado el alma milenaria, la que se alimentó entre marjales y laguna; la que hizo de la sal, salario; y del oro y la plata, maravilla; y del hierro cósmico, lujo y misterio; alma iluminada por un sol poniente sereno, regada con generosas aguas caballeras, alimentada con frutos y fauna paridera.

Mi alma milenaria por un lado y por otro, siendo también botín unas coronas de la Virgen, mi alma del creyente que quiero ser, alma que aun distante de los lujos con los que vestimos lo santo, las reconoce como fruto de una devoción popular, la de mis padres, la de mis abuelos.

Alma milenaria y devota, desnuda y dolida porque seguimos –ayer y hoy– convirtiendo cualquier catástrofe en puñal, en dardo, en azagaya contra alguien. Ansiando pinchar y pinchando toda mierda en palo ajeno. Que la peste vaya con otros. Es por lo que –Misión rescate– necesito recuperar mi corazón contra toda rabia.

Publicado originalmente por Mateo Marco en el Diario de la Vega.

1991 FAIRFAX Y LA FOTOSÍNTESIS

FAIRFAX Y LA FOTOSÍNTESIS. Por PABLO ORTEGA

Mr. Fairfax es uno de las personas más estrafalarias que he conocido en mí vida, Sería injusto llamarle loco, pues su único pecado consiste en desdeñar lo cotidiano, pero a menudo sus opiniones y sus obras son absolutamente desconcertantes.

A los que nunca han oído hablar de él les diré que es un hombre cachazudo y barrigón, hostil a las modas pasajeras y ajeno a cualquier preocupación por su aspecto, Un solo tributo paga a la vanidad; sus enormes patillas de reverendo victoriano.

Siendo un hombre indolente, de naturaleza perezoso, pocos creerán que un odio apasionado anima su vida. Su antagonista se llama Mrs. Cole y representa todo lo que Fairfax detesta en esta vida: es ultraconservadora, presume de su extrema delgadez, alaba las virtudes del siglo XIX y exige en os demás la rectitud puritana que aprendió de sus padres. Es, en definitiva, una mujer tan atenazada por sus propios prejuicios que cuando uno la observa leyendo en la biblioteca, con esa rigidez propia de os muy educados y esa carne amojamada, hay momentos en que parece una momia.

El destino quiso que dos personas ton opuestas fueran a trabajar al mismo sitio, pues ambos son profesores de lengua en una Universidad del norte de Inglaterra. Hubo un tiempo en que sólo se aborrecían cordialmente pero todo se complicó hace diez años cuando un golpe de suerte convirtió a Mrs. Cole en la jefa de departamento de lengua y literatura. Mrs. Cole vio en aquel nombramiento un signo del cielo; Mr. Fairfax maldijo su mala fortuna. El inmediatamente empezó a represión: que si la puntualidad, que si la compostura, que si convenía afeitarse varias veces por día. Y así semana tras semana.

Cierto día Mrs. Cole encontró la siguiente nota dirigida a los alumnos de literatura inglesa:

Atención; alumnos de quinto:

Como quiera que la literatura no es un castigo divino ni la hastiada exégesis anual de los mismos textos, he creído conveniente dedicarle próximo trimestre al estudio de la vida y la obra de Sir Richard Burton. Este hombre, cuya vida fue una continua lucha contra la intransigencia y mojigatería de su época, produjo una extensa y valiosa obra que ha sido injustamente silenciada. Después de muchos años de investigación, se impuso el deber de difundir en Occidente la sabiduría sexual de los antiguos manuscritos orientales sobre el arte del amor. Tradujo e imprimió en secreto los siguientes volúmenes:

Kama Sutra of Vatsyayana (1883)

Ananga Ranga (1885)

The Perfumed Garden of the Cheikh Nefzaoui (1886) Estas serán, pues, las tres obras que, en sus ediciones modernas, leeremos y comentaremos durante los próximos meses.

Mr. Fairfax

A pesar del jubiloso regocijo que a noticia había causado entre los estudiantes, Mrs. Cole convocó inmediatamente a Mr. Fairfax para exigirle una explicación. He aquí el breve diálogo que sostuvieron:

Mrs. Cole: «Esta es una Universidad seria, Mr. Fairfax, donde no hay lugar para las frivolidades y mucho menos para la pornografía. ¿Cómo se atreve usted a sustituir a Thackeray, Dickens, Eliot, o tantos otros por un díscolo aventurero que sólo trajo ignominia y pecado a esta noble nación?»,

Mr. Fairfax: «Yo creo que mi propuesta se fundamenta en el indudable interés antropológico que tienen las traducciones de Burton y el enorme provecho que los estudiantes van a sacar de estas lecturas. Seguro que lo pasarán muy bien comentándolas con sus parejas».

Esa lista de libros y la referida conversación fue el final de Fairfax como profesor de literatura. La furibunda arpía lo desterró a dar c ases de inglés para extranjeros. Allí pasa sus días bregando con una cuadrilla de árabes que no aprenderían inglés aunque les trasplantaran el cerebro y la lengua de un presentador de la BBC. Los árabes se ríen por lo bajo de Fairfax porque está gordo, porque siempre lleva manchas en las camisas y porque sus corbatas son tan feas que sólo las compraría un ciego. Fairfax, por su parte, se ríe de los árabes, de los ingleses y del mundo entero precisamente porque está gordo. En verdad, esa dejadez es deliberada y forma parte de un sutilísimo plan para enloquecer a la pulquérrima Mrs. Cole, quien sufre horribles espasmos faciales cada mañana al contemplar el atuendo de su indigno colega.

Fairfax es, además de estrafalario, un hombre campechano de trato agradable que de vez en cuando acoge en su casa a algún estudiante extranjero, sobre todo si es europeo y mayorcito. Esta acción, que es sin duda generosa, también esconde un pequeño egoísmo: nuestro amigo consigue de esta manera librarse de su mujer aduciendo que debe ser cortés con el inquilino. Así, mientras su señora se traga Eastenders o algún otro culebrón a tiempo que bebe cantidades industriales de té, Fairfax y el estudiante beben otro tanto de vino hasta que sus canciones atropelladas desatan a ira de la señora Fairfax.

En cierta ocasión Fairfax acogió a un estudiante alemán que se llamaba Otto y parecía un hippy californiano del 68. La única prenda de abrigo que usaba era una melena por os hombros; para el resto de cuerpo se conformaba con unos pantalones viejos, una camiseta de algodón y unas chanclas de cuero. Verlos a los dos juntos era un espectáculo memorable: los estudiantes se partían de risa y los catedráticos comentaban indignados que aquel gordo estaba chiflado.

Al poco de conocerse Fairfax le dijo a Otto que fuera a fastidiar a Mrs. Cole, así que el alemán, tan socarrón como su amigo, se presentó una mañana ante ella y le dijo con su acento prusiano: «Buenos días, soy Otto Marx, tataranieto del ínclito Carlos Marx. He venido a I ng aterra paro anunciar el fin del capitalismo y el establecimiento de una república popular en este país. La reina, su familia y todos los miembros del partido conservador serán internados en campos de concentración hasta que sean debidamente juzgados. Mientras decidimos cómo ejecutarles, acudirán todos los días a sesiones de reeducación para que aprendan a hablar como un minero de Gales o un hincha del Liverpool».

A la pobre Mrs. Cole le causó tal sobresalto aquella broma que comenzó a cantar el himno inglés y siguió cantándolo ininterrumpidamente durante veinticuatro horas. El equipo de especialistas que observaba y anotaba minuciosamente sus reacciones asegura que volvió a su ser de repente exclamando «tengo número en la peluquería» y que fue incapaz de recordar lo sucedido el día de antes. Esta laguna amnésica libró a los dos compinches de un castigo sin igual en la historia de la facultad.

No hacía mucho que Otto residía en casa de Fairfax cuando empezó a transmitir a su nuevo amigo sus conocimientos de la vida vegetal, según él mismo amasados con mucho esfuerzo y disciplina en la escuela de Botánica de la Universidad de Turingia. Sus propuestas eran singulares: defendía que el geranio crecía mejor bajo un foco de luz verde o que al agua para las azucenas de la señora Fairfax había que añadirle mucho polvo de aspirina triturada.

Las azucenas se secaron y la señora Fairfax todavía llora su pérdida. Otto atribuyó aquel fracaso a un error en la dosis y reprochó a Fairfax su negligencia, quien a su vez se excusó asegurando que había puesto la dosis que su perro había recomendado.

Entre experimento y experimento llegó el asunto de la fotosíntesis. Un día Otto explicó a Fairfax que las plantas crecían asombrosamente bien cuando se daban dos condiciones: que el entorno estuviera lleno de libros de poesía y que la persona que cuidara la planta llevara dentadura postiza. El inglés, que había oído que las plantas gustan de la música, comprendía hasta cierto punto lo de la poesía; pero lo de la dentadura postiza le sonaba a tomadura de pelo. Así que el alemán sacó un grueso tomo de entre sus cosas y señaló varios capítulos escritos en polaco. Fairfax, desesperado por conocer la relación entre objetos tan dispares, le suplicó que le contara el meollo del asunto, lo cual hizo así:

«La prótesis dental es ajena al cuerpo humano, por tanto el efecto acústico que produce la emisión de una persona desdentada es cualitativamente diferente al de una persona dentada. Ese efecto, que aparece reflejado en estos gráficos, se multiplica cuando lo que se emite es un poema. El doctor Horovitz ha llevado a cabo un gran número de pruebas que documentan esta afirmación. En enero de 1975 plantó dos rosales. Un mellado con dentadura postiza leyó poemas de Rilke durante tres meses ante el rosal A. Otra persona con sus piezas dentales intactas leyó los mismos poemas durante el mismo tiempo ante e rosal B. Al final del experimento el rosal A era tres veces mayor que el B. Esta misma comprobación se ha llevado a cabo con 15 especies distintas de vida vegetal obteniendo siempre idénticos resultados. El profesor Horovitz explica a continuación que la poesía leída por una persona con prótesis estimula el proceso químico de la fotosíntesis hasta hacerlo diez veces más eficaz. Y es su opinión, aunque esto está todavía sin determinar, que el secreto de este efecto milagroso sobre las plantas se halla en las pastillas que se usan para limpiar las dentaduras postizas». Fairfax confiesa que en aquel momento no sabía qué pensar: por un lado, todo e asunto sonaba a disparate; por otro, un tratado de botánica en polaco y el prestigio académico del profesor Horovitz parecían respaldar ese efecto inaudito. Otto, que no veía a su amigo muy convencido, dijo que iba a demostrar empíricamente sus afirmaciones para que el escepticismo no frenara el avance de la ciencia. Le preguntó a Fairfax si su mujer usaba dentadura postiza, a lo que éste respondió que sí, que la usaba, pero que ella no había leído un poema en su vida y que después de veintiséis años de matrimonio la conocía lo suficiente como para saber que era imposible apartarla del televisor. Entonces Otto aseguró que conocía a la candidata ideal: Mrs. Cole, mellada desde los diecinueve y rodeada de poesía. Fairfax, alarmado, dijo que después de lo de Marx no convenía arriesgarse, que tenía cincuenta y dos años y no deseaba quedarse sin trabajo. Pero Otto estaba decidido. Convenció a Fairfax de que su nombre no aparecería si surgían problemas y a continuación le mostró unas semillas que llevaba en una bolsa de cuero, de la especie «Papáver rhoeas» según él.

A principios de marzo, Mrs. Cole reparó en dos grandes macetas que ella no había solicitado. Tras inspeccionarlas descubrió que algunos débiles tallos verdes ya asomaban. Aquellos pequeños brotes, tan delicados, tan indefensos, la emocionaron y recordó en voz alta aquel poema de Ben Jonson que dice en sus últimos versos:

In small proportions we just beauty see; And in short measures life may perfect be.

Les tomó afecto a aquellas plantas y, a menudo, mientras gozaba de la poesía, alzaba sus ojos y se asombraba de su lozanía, de su inusual pujanza. En junio, las plantas ya tenían más de un metro. En julio, sus capullos eran poco más pequeños que un puño. Entonces llegó el desenlace:

Un día un estudiante iraní se lió a palos con otro iraquí; al poco eran diez por bando sacudiéndose todos a un tiempo. Llegó la policía, arrestó a los iraníes, arrestó a los iraquíes y arrestó a Mrs. Cole. Cuando Mrs. Cole oyó que la acusaban de cultivar opio, comenzó de nuevo a cantar el himno inglés, aunque esta vez no la observaban médicos sino policías. Ella cantaba el himno sin cesar mientras el inspector jefe anunciaba a la prensa que la detenida usaba técnicas dilatorias muy sofisticadas, por lo que se habían visto obligados a requerir la ayuda de Scotland Yard. Esta vez Mrs. Cole no se acordó de la peluquería cuando volvió a su ser; por el contrario, se recuperó gritando que una confabulación comunista quería arrasar Inglaterra, que el tataranieto de Marx le había visitado personalmente para anunciarle la revolución. Ante los atónitos policías y un taquígrafo pasmado exigió la vuelta al régimen feudal, la expulsión de todos os extranjeros, la obligación de saberse la Biblia de memoria para acceder a la función pública y otras cosas por el estilo.

Mrs. Cole fue ingresada en un hospital psiquiátrico donde recuperó su equilibrio mental. Ni ella ni la policía lograron descubrir cómo había llegado el opio hasta aquel despacho. Por su parte, Fairfax no yo vio a ver a Otto: se esfumó sin ni siquiera recoger la maleta. De todos los aquí mencionados, Fairfax fue el único que sacó partido al asunto de la fotosíntesis. La detención de Mrs. Cole y la posterior investigación le sobresaltaron de tal manera que perdió catorce kilos en tres días.

Extraído de la Revista Villena de 1991 

1966 LA CUESTIÓN DE LAS AGUAS (1908-1913)

La cuestión de aguas 1908 -1913

por SEBASTIAN GARCÍA MARTINEZ

Uno de los temas más apasionantes de la evolución del regadío en Villena lo constituye, sin duda, el paso de la utilización ancestral de aguas caballeras al aprovechamiento masivo y racionalizado de aguas extraídas por medio de pozos. El proceso, iniciado en las últimas décadas del Siglo XIX, tendrá su fase crítica en los primeros años de la presente centuria, constituyendo el cambio decisivo --verdadera evolución-- de los riegos locales, cuyas consecuencias han llegado hasta nosotros. Intentaremos aquí analizar someramente el problema, que involucra no pocos aspectos vidriosos e intrincados, pero cuya importancia es evidente para la historia agraria de nuestra Ciudad.

EL TOPICO DE LA ABUNDANCIA DE AGUAS

Durante el siglo pasado la creencia en la abundancia de aguas caballeras en el término de Villena era muy general y así la expresa, entre otros, el geógrafo Sebastián Miñano (1). La realidad, en efecto, parecía fundamentar esta convicción casi unánime. Como es sabido, existían dos núcleos básicos de riego: la Huerta, que utilizaba las fuentes públicas de la Ciudad, distribuidas por los cinco hilos, y que se regía por las Ordenanzas de 1726, y la Laguna, que regaba fundamentalmente con la Fuente del Chopo, y que se convertiría en Comunidad de Regantes en 1880. Los riegos de carácter particular se reducían al aprovechamiento de pequeños manantiales naturales y algunos pozos ordinarios. Es obvio que tenían poca trascendencia, dadas las ventajas 'de la utilización conjunta de las fuentes públicas en el ámbito de la Huerta. En cuanto a la Laguna, la obra de colonización penosamente realizada a lo largo del siglo, sirvió como centro atractivo del regadío.

El sistema descansaba, pues, en las aguas caballeras. Si tenemos en cuenta, además, la antiquísima utilización, nunca interrumpida --que se remonta, como mínimo, a 1270-- de las aguas sobrantes de Villena por lugares de la cuenca media del Vinalopó (Sax, Elda, Novelda) y de la cuenca baja (Elche), no extrañará que la fama de su inagotabilidad llegara a ser legendaria. Pero, ¿era esto exacto? Oigamos a Madoz en 1850: "Hay algunos terrenos en que escasean sin embargo las aguas, mayormente en años poco lluviosos, por lo que se han generalizado en aquéllos las norias, y se cuenta ya haciendas importantes regadas por ellas" (2). En estas épocas de escasez el agua de los manantiales decrecía considerablemente y obligaba a ciertos regantes a pensar en otras soluciones concretadas, de momento, en las norias. En este sentido no cabe duda que la gran sequía de 1857 (3) impulsaría este método.

LOS PRIMEROS POZOS ARTESIANOS

Mayor interés tuvo la sequía de 1880-82 en el curso de la cual se secó la Fuente de la Losilla, según el testimonio de don Francisco Hernández Hurtado, alcalde de Villena entre 1877 y 1880. La sequía mermó incluso la Fuente más abundosa, la de los Chorros: "Don Ángel Esquembre, alcalde de aguas que fue en aquellos años, recuerda que los hilos en que se dividen desde inmemorial las aguas del abrevadero, tardaban en aquella época 25 días en dar la tanda" (4). La Fuente del Bordoño, de un caudal análogo al de la Losilla, debió resentirse enormemente y quizá se agotara también, aunque manaba de nuevo en 1884

Las consecuencias de la alarma general que la sequía había producido no se dejaron esperar. En 1183 se construyó en el Zaricejo el primer grupo de pozos artesianos: cuatro excavados por la Sociedad Atienza, Esteve y Carió, con un caudal conjunto de 32 litros segundo. Los siguientes aprovechamientos --dos pozos construidos por don Rafael Herrero en 1896 y 1897, que daban y 9 litros respectivamente - fueron pronto adquiridos por Atienza y sus socios, dedicados ya resueltamente a la explotación del agua subterránea del Zaricejo. En 1901 el emprendedor grupo excavó otros cuatro pozos que arrojaban 32 litros segundo (5). Estos quince pozos artesianos del Zaricejo daban un caudal conjunto de 259 litros segundo. Aunque constituían ya, en el ámbito del regadío particular, una parte más importante que los riegos de norias, sin embargo sus posibilidades eran todavía inferiores a las de la Huerta y Laguna, que seguían utilizando las aguas caballeras. La trascendencia de estas prospecciones estriba en que constituyen el antecedente inmediato de la "cuestión de aguas", que se planteará violentamente en el curso de unos pocos años.

A principios de siglo empezó a descender el caudal de los manantiales y fuentes naturales de Vi-llena "a causa de la disminución constante y progresiva de los hidrometeoros, común a toda la región levantina y aún más agudizada en esta zona, y de otras concausas no bien determinadas". (6). La creencia de una relación de causa a efecto entre el descenso de las fuentes y los aprovechamientos subterráneos arraigó fuertemente en el ánimo de muchos. Entre 1903 y 1908 se realizaron seis obras inmediatas o en el casco de la Ciudad --cuatro pozos artesianos y dos galerías-- que rendían conjuntamente B8,42 litros segundo. La más importante fue la Mina Rosario, excavada en 1903 por don Rafael Herrero Marco, quien "atacó directamente el cretáceo de la sierra de San Cristóbal, mediante una galería que partiendo de la huerta penetraba perpendicularmente en el macizo montañoso. A unos 700 m. de su origen, esta galería cortó una gran grieta en la caliza que dio paso a unos 70 litros segundo" (7).

No menos inquietantes para el porvenir de las aguas caballeras eran las maniobras llevadas a cabo en el Zaricejo por la Sociedad Atienza, Esteve y Carrió. No se hicieron nuevas perforaciones, pero el grupo construyó una galería de 300 m. que unía sus pozos a una profundidad de 3'60 m., para aumentar el rendimiento de aquéllos. Previa mente la Sociedad había denunciado una mina de lignito para disponer de una zona protectora. Los manantiales y aprovechamientos cercanos se resintieron, reclamando los más afectados. los comuneros del distrito de Laguna Pequeña y don Luis Penalva, cuyos cinco pozos se secaron totalmente. El mismo Atienza reconoció el daño que su minado causó a los pozos de Penalva, y abrió a su costa una galería de 400 m. sin lograr restablecer el caudal antiguo.

LA COMISION DEL MAPA GEOLOGICO

El 1 de Enero de 1909 el Ayuntamiento de Villena tomó cartas en el asunto, ordenando que cesaran las prospecciones en el Zaricejo y se volviera al estado anterior. La intromisión de la Alcaldía en la candente cuestión, donde se ventilaban intereses particulares y de la Comunidad de la Laguna, era desde luego peligrosa y para apoyarse en terreno firme el Ayuntamiento pidió al Gobierno que enviara una comisión de ingenieros, para que investigara la minoración de las aguas. La comisión técnica, encabezada por el Director del Mapa Geológico, don Luis Mariano Vidal, Inspector General de Minas, analizó las fuentes y pozos de las dos zonas hidrológicas claves: la oriental, aneja a la Ciudad, y la occidental o del Zaricejo. Ultimado su trabajo en el mes de Julio, la comisión concluyó remitiéndose a la Ley de Aguas de 1879 y al Reglamento de Minas de 1905, para combatir las manipulaciones realizadas con pretexto de explotación minera. No se consiguió un dictamen más explícito y, amparándose en la casuística legal, pronto se reanudarían las prospecciones.

Cuando los ingenieros del Mapa Geológico aforaron las fuentes y pozos, la situación era grave, pero no desesperada, en la Huerta y catastrófica en la Laguna. El siguiente cuadro refleja la alteración del caudal total de los manantiales y pozos entre 1901 y el momento de ser estudiados por el grupo técnico (8).

CAUDAL

Aprovechamientos……….. 1901 … 1909

Aguas caballeras Huerta ... 500 1-seg. 318 1-seg.

Aguas caballeras Laguna ... 400 1-seg. 21 1 seg.

Pozos artesianos término ... 259 1-seg. 347 1-seg.

Las aguas de la Fuente del Chopo descendían tan rápidamente, que el 19 de Febrero de 1910 se secó por completo. En consecuencia se celebró una reunión de comuneros de los distritos más afectados - Laguna Grande e Hincha Larga - y se acordó limpiar el álveo del manantial. El proyecto surgió y fue realizado por la emprendedora Junta de Defensa contra los Diezmos, que sin olvidar su fin primordial de reivindicaciones sociales --redención de los diezmos que gravaban la propiedad útil de la Demarcación-- recaudó los fondos para llevar a cabo la labor de limpieza, cuyo coste ascendió a 4.080 pesetas. Otros obstáculos legales fueron salvados por la Junta: se gestionó del Ayuntamiento el permiso oportuno -. dado el derecho tradicional a utilizar la Fuente del Chopo como abrevadero público -- y la autorización de don Segismundo Moret y Quintana, que años atrás acaparaba buena parte del dominio directo de la Laguna, y que aún retenía el Molino de las Virtudes.

El 5 de Junio de 1910 se procedió a la monda con tal éxito que el nivel aumentó rápidamente. La súbita afluencia suscitó gran alegría. Al manantial concurrieron, como si se tratase de una peregrinación, muchos laguneros y villenenses. Parecía que se habían aventado para siempre los temores y amenazas anteriores. Y de pronto, ensombreciendo este ambiente de euforia, se produjo la reclamación de la Sociedad Canal de la Huerta de Alicante, exigiendo que se suspendieran "los trabajos de alumbramiento de aguas que se estaban realizando en el Hoyo de la Virgen, dirigidos por un tal José García a) Cañas, alegando en su apoyo el artículo 23 de la ley vigente de aguas y la merma que en las suyas había experimentado en el canal" (9).

EL CANAL DE LA MUERTE

La intervención de la Sociedad alicantina será la que dé su configuración definitiva a la "cuestión de aguas", planteada ya en estos momentos en sus términos más agrios. Se había constituido dicha Sociedad el 25 de octubre de 1907 con el propósito de llevar "a los campos de Mucha-miel, San Juan y Santa Faz las aguas de Zaricejo y ha venido a remediar, en parte, la falta de riego de que adolece nuestra mal llamada huerta, pues las que proporciona el pantano de Tibi son absolutamente insuficientes para las 36.660 tahúllas que forman aquellos campos" (10). El Canal de Alicante intentaba, en suma, remozar la antiquísima tradición de utilizar el agua de Villena para el riego de los pueblos de abajo, con la exportación de la extraída por medios mecánicos. A tal efecto, el Canal adquirió en 1908, por el precio de 500.000 pesetas, el derecho a la propiedad de 150 litros segundo de los pozos que en el Zaricejo controlaba el grupo de Atienza. (11)

Desde que las primeras noticias de la constitución de la Sociedad alicantina llegaron a Villena, encontró la más compacta oposición, dirigida por los fuerzas vivas, alentada por los regantes amenazados- seguida por la expectación popular y jaleada por la prensa local, que recoge plásticamente el desarrollo de los acontecimientos, sobre todo desde la conclusión del saneado negocio y la construcción del canal del Zaricejo. El 10 de enero de 1909 tronaba "E! Bordoño": "Canal de Vida para Alicante y su Huerta: Canal de Muerte para Villena y pueblos perjudicados. Con sobrada razón, el vulgo ha bautizado al desdichado canal, llamándolo ¡¡CANAL DE LA MUERTE!!". El 24 de Enero, en el mismo periódico, lanzaba don Tomás Giner un verdadero manifiesto: "La defensa de nuestras aguas, la lucha por la vida de Villena es justa, racional, obligatoria y santa. Hay que decretar de un modo solemne, oficial, una contribución en metálico, otra de inteligencia y otra de voluntad, para que logremos nos restituyan nuestras aguas, impidamos puedan perjudicar las existentes y alumbremos otras nuevas que vayan a regar los secanos de nuestro término, y con ello acrecentar la riqueza y bienestar de Villena".

Por primera vez en la dilatada historia de los riegos locales, se unieron los pueblos de abajo, que utilizaban las sobrantes, con Villena, para tratar de formar un frente común contra el poderoso enemigo. El 31 de Enero, A. Estevan Barceló publicaba un artículo en "El Bordoño", destinado a lograr la incorporación de Sax a la empresa, para conseguir la unión "de todos los que luchamos contra el maldito Canal de la Muerte". Campañas de prensa, reuniones públicas, presiones oficiales, manifestaciones, todo fracasó, como fracasó el recurso a la fuerza: en los primeros días de Febrero "una mano misteriosa" volaba con dinamita tres metros del canal de Zaricejo. La con secuencia inmediata fue la presencia en Villena del gobernador interino, del jefe de la Guardia Civil provincial y de cincuenta números. "El Bordoño", tras afirmar -un tanto ingenuamente - que el atentado no se debía a los hijos de Villena, insinuaba una turbia maniobra del Canal para aprovechar el confusionismo: "Toda clase de armas se esgrimen por los enemigos; la hipocresía más refinada, la calumnia, la continua peregrinación de Ministerio en Ministerio, gimiendo, susurrando al oído de los altos personajes el estado anárquico que ellos quieren suponer existe en Vi-llena, porque el pueblo se ha apercibido a tiempo y no ha de consentir el despojo por ellos pretendido" (12).

No es de extrañar, por tanto, el efecto que en este ambiente de fuerte tensión emocional ocasionaría la, protesta de la Sociedad alicantina a la limpieza de la Fuente del Chopo en Junio de 191n. La agitación era muy grande en la Laguna, y resultaba irritante a los laguneros el que presentaran a la vital operación de la monda reclamaciones tajantes, precisamente aquéllos que se lucraba de las prospecciones que habían ocasionado - en su opinión - el descenso general del agua. Si a esto se une el aborrecimiento que desde el principio despertó la actuación del Canal y la convicción unánime de que trataban, por medios tortuosos, de "arrebatarles una riqueza inherente a sus propiedades" (13), parece natural que cundiera la indignación.

Para coordinar la acción se formó una junta integrada por don Joaquín Pérez Cervera, don Cristóbal Amorós Sarrió, don Pascasio López Santonja y don Tornas Giner Galbis, que convocó una asamblea el 17 de Julio de 1910 en la plaza de Canalejas para exponer a la gente los sucesos, si bien evitando disturbios. Un vecino denunció una mina de lignito para salvaguardar la Fuente del Chopo de posibles manejos de la Sociedad alicantina, la cual se opuso decididamente y presionó al gobernador para que cesaran las labores, aún antes de haber comenzado. Más éxito tuvo la compra del Molino de las Virtudes. Una comisión se entrevistó en Madrid con don Segismundo Moret y Quintana y logró que el octogenario estadista prometiera arrendar el Molino por diez años y venderlo más adelante. La compra definitiva fue realizada por don Cristóbal Amorós Sarrió, por la cantidad de 17.500 pesetas, donándolo a continuación al Ayuntamiento, para que empleara su renta en beneficio del Santuario, con la condición de que no fuera utilizado contra los intereses de la Laguna, asegurando de este modo "la llave para aumentar o disminuir el caudal de aguas que en manos de los del Canal de la Huerta sería fatal para Villena" (14).

CONCLUSION

La feroz campaña iniciada en 1909 fracasó en su objetivo esencial: el extrañamiento de la Sociedad de Alicante, pero obligó a ésta a intentar un acercamiento a los regantes de Villena y buscar una solución diplomática. En Noviembre de 1910, el Canal presentaba una instancia en Alcaldía, pidiendo formalmente el arrendamiento de todas las aguas sobrantes del término. El alcalde, don Luis García Catalán, comunicó la noticia al Sindicato de la Comunidad de Regantes de la Laguna. Celebrada Junta General Extraordinaria el 30 de Abril de 1911, no se llegó a un acuerdo, pero se nombraron delegados para que en unión del Sindicato y de varios concejales entendieran del asunto. La solicitud fue examinada durante mucho tiempo, cuyo transcurso quitó hierro a la cuestión. El anterior aprovechamiento masivo de pozos por individuos y comunidades, fue acostumbrando a la idea de que algunos de los más importantes eran explotados por una Sociedad foránea, que exportaba el agua en su propio beneficio, e hizo que se diluyera la idea, románticamente sentida, de robo por parte del Canal de una riqueza que era inherente a Villena.

El proceso de agotamiento de las aguas caballeras era fatal e irreversible. La monda de la Fuente del Chopo sólo significó un alivio momentáneo. Entre el verano de 1909 y el de 1913 se construyeron 28 nuevos pozos, con un caudal conjunto de 356 litros segundo. (15) En el mismo lapso de tiempo las Fuentes de Villena -- Losilla y Chorros-- disminuyeron sensiblemente: de los 318 litros aforados por la Comisión del Mapa Geológico, sólo manaban 143 en 1913, según el estudio del ingeniero de minas don Luis García Ros. En cuanto a la Fuente del Bordoño se hallaba irremediablemente seca desde 1909.

La Huerta y Partidas --convertida en Comunidad de Regantes en 1919-- hubo de adaptarse a las circunstancias buscando nuevos aprovechamientos, el más importante de los cuales fue la "Cisura", galería excavada perforando la Sierra de San Cristóbal en dirección NE, de 800 m. de longitud, y que rendía 500 litros segundo en 1934. La situación de la Laguna fue mucho más grave: el agotamiento de la Fuente del Chopo inutilizó grandes extensiones de terreno, que los pozos practicados en la zona sólo remediaron en 'parte y cuyas consecuencias son visibles todavía hoy: de las 1.200 Has. que la Demarcación regaba en 1911 (16), perdió 800 entre secano y baldíos. El proceso se había consumado y se inauguraba una nueva etapa en la evolución agraria de Villena.

NOTAS

S. MIÑANO, Diccionario Geográfico estadístico de España y Portugal, Madrid, 1828, tomo X, pág. 12.

P. MADOZ, Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar, Madrid, 1850, tomo XVI, pág. 313.

"Don Pedro López Chapí de 87 años de edad, asegura, que la sequía de 1°57 fue, mayor que la de 1850-81 y que la que hoy (1913) se alcanza. En aquella remota fecha recuerda que se perdieron las patatas del hilo del Abad, y este año se han salvado, aunque con escaso margen". (L. GARCIA ROS, Estudio de Hidrología sobre las relaciones de las Fuentes de Villena y los nuevos aprovechamientos subterráneos, Villena, 1914, pág. 11).

L. GARCIA ROS, op. cit., págs. 10-11.

L. MARIANO VIDAL-R. SANCHEZ LOZANO, Estudio de Hidrología Subterránea en Villena, Villena, 1912, págs. 23-25 (separata del "Boletín de la Comisión del Mapa Geológico", XXX, 1.°).

F. TARRUELLA, Topografía Médica de Villena, inédita, 1935. He utilizado la copia mecanografiada íntegramente por J. M. SOLER GARCIA de la parte "Hidrología del término de Villena", pág. 1.

F. TARRUELLA, op. cit., pág. 2.

Las cifras contenidas en la Memoria histórica referente a las aguas y finca de la Demarcación de la Laguna de Villena, Villena, 1912, pág. 36, en L. MARIANO VIDAL-R. SANCHEZ LOZANO, op. cit., págs. 18-21, y en L. GARCIA ROS, op. cit., págs. 11-12.

Memoria histórica, op. cit., pág. 23.

(10 y 11) F. FIGUERAS PACHECO, Provincia de Alicante, Barcelona, s. a., pág. 1153 (tomo V de la "Geografía General del Reino de Valencia", dirigida por F. CARRERAS Y CANDI).

El Bordoño, 7-11-1909, año IV, núm. 107.

Memoria histórica, op. cit., pág. 34.

La Tribuna, 4-XII-1910, año I, núm. 5.

L. GARCIA ROS, op. cit., pág. 8.

Memoria histórica, op. cit., pág. 36.

Extraído de la Revista Villena de 1966

1778 ATLANTE ESPAÑOL - VILLENA

Traducido y copiado literalmente, texto de la época.
D. BERNARDO ESPINALT Y GARCIA
ATLANTE ESPAÑOL, Ó DESCRIPCION GENERAL DE TODO EL REYNO DE ESPAÑA - REYNO DE MURCIA.

ATLANTE ESPAÑOL, Ó DESCRIPCION GENERAL
Geográfica, Cronológica, é Histórica de España, por Reynos, y Provincias: DE SUS CIUDADES, VILLAS,
y Lugares mas famosos : de su Poblacion, Rios , Montes, &c.
ADORNADO DE ESTAMPAS FINAS , QUE demuestran las Vistas perspectivas de todas las Ciudades : Traes propios de que usa cada Reyno ; y Blasones que les son peculiares. SACADO A LUZ POR D. BERNARDO ESPINALT Y GARCIA oficial del Correo General de esta Corte.
CON LICENCIA.
En Madrid, en la Imprenta de PANTALEON AZNAR. Año de 1778.

CIUDAD DE VILLENA.

La antigua Ciudad de Villena está situada en una espaciosa Campiña, á los treinta y ocho grados, y treinta y seis minutos de latitud, y diez y seis grados, y ocho minutos de longitud, a catorce leguas de Murcia, su Capital. Es Ciudad abierta; y aunque en lo antiguo tenia tres Puertas, en el dia se puede entrar por muchas partes, por estár caídas las Murallas; pero se conserva una, llamada de la Villa, sobre la que está colocada la Torre del Relox: nos nosta quien
quien la fundó; solo sí, que los Romanos la llamaron Arbacala(a). Se conoce ser muy antigua por la Arquitectura del Castillo, que aún se conserva en lo mas alto de una Sierra intrincada, que era Atalaya en tiempo de los Moros, y muy celebrado de la antigüedad, por el mucho terreno que descubre. Hay dentro de las Murallas de este Castillo, un grande pozo de agua viva de peña cortada, y una Hermita de nuestra Señora de las Nieves.Tiene quatro Plazas, catorce Calles principales, diversas callejuelas, y dos mil Vecinos, divididos en dos Parroquias, la una con advocación á Santa Maria, y la otra á Santiago, Patron de España; que está dentro de los Muros, que an

antiguamente circundaban la Ciudad: tiene igualmente dos Conventos, uno de Franciscos Menores Descalzos, que fue de la Provincia de San Juan Bautista del Reyno de Valencia, hoy de la Custodia de San Pascual Baylón; y el otro de Monjas Calzadas de la Santisima Trinidad: una Congregacion de San Felipe Neri y otro Convento de Agustinos Calzados de la Provincia de Andalucía, que está distante una legua de la Ciudad, en donde hay colocada la Imagen de nuestra Señora de las Virtudes, Patrona de esta Ciudad; un buen Hospital, y doce Hermitas, y varios Paseos: se celebra en ella una Feria cada año el 21 de Septiembre, que dura hasta el 4 de Octubre, por Privilegio concedido por el Señor Rey Felipe Quinto; tambien celebra Mercado franco todos los Jueves del Año. Las

Las casas de Ayuntamiento, y la fachada de la Iglesia de Santiago son magnificas.
Hay dentro de la Ciudad varias fuentes, y entre otras, la del Chorro, la de la Escuela, y la del Maestro, cuya agua pasa por debajo de un Puente, que es el paso del camino carretero de Madrid, Valencia, Cataluña, Aragón, Alicante, y las Andalucías. Se hallan otras fuentes fuera de la Ciudad, menos fecundas; que son, la de la Losilla, y la del Oro: De las fuentes de la Ciudad, en donde nacen, se forma un rio, que después de haver molido con él seis Piedras, y regado su Vega, mas de una legua de terreno, entra en la Albuféra de Elche. En una grande Laguna inmediata están las Salinas Reales.Abunda en Trigo, Vino y Cañamo: tiene deliciosas Huertas, y sa

sabrosas frutas; pero es poco el Aceyte, y Seda que se coge en ella.La Iglesia Parroquial, y Arcedianal, fue fundada por Don Sancho de Medina, natural de esta Ciudad, Canonigo Maestre-Escuela, que fue de la Santa Iglesia de Cartagena, por concesion de la Santidad de Julio Segundo en el año I5II, su Cabildo se compone de diez Beneficiados, y un Arcediano, llamado de Villena, que le preside, con grandes Provilegios. Hay en dicha Iglesia catorce Capellanes de número, y se compone su Clero, incluyendo otros Capellanes, que tienen Capellanías sin residencia, de treinta y uno. Hay una Magistral de Pulpito, un Maestro graduado por Universidad, con la obligación de enseñar la Gramatica, y Filosofia, y una Capilla de Musica, Dióla el ti

titulo de Ciudad el Emperado Carlos Quinto.
En la Parroquial de Santa Maria de la Sumpcion hay tambien un Cura, y seis Capellanes, con el nombre de Cabildo: Doña Catalina de Alarcón fue su Fundadora en el año I55I.
Tiene por Armas un Leon, puesto á la peana de un Castillo, á la parte superior de un Castillo, á la parte superior del Escudo, y en la inferior unas cadenas con una Cruz, y Caldero, que todo se halla en varios parages de las Murallas, y en la Torre. Quedan estas Armas demostradas en la Estampa septima.

Cedido por… Joaquín Sánchez http://www.eleslabonvillena.com/

1953-1954 TRIBUTO AL AÑO MARIANO

TRIBUTO AL AÑO MARIANO DE 1953 -1954

SANTUARIO DE LAS VIRTUDES-VILLENA

Con censura eclesiástica

NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES

PATRONA DE LA CIUDAD DE VILLENA

Como un granito de incienso al año Mariano, centenario de la Definición Dogmática de la Inmaculada Concepción, a esta nueva reimpresión de la Tradicional novena a nuestra excelsa y venerada Patrona, quieren dar actualidad estas páginas sencillas, con el fin de que sirvan un poco de tradición e historia a su devoto poseedor.

ELECCIÓN DE NTRA. SRA. DE LAS VIRTUDES (1)

La importancia del monasterio o convento de Santa María de las Virtudes destaca en los mapas de los siglos XVI y XVII como digno de visitarse. El motivo de su construcción es el de haber aquí aparecido, según tradición, en el año 1474, la milagrosa imagen de Nuestra Señora de las Virtudes.

Una gran epidemia había despoblado a la ciudad de Villena ; la mayor parte, huyendo hacia el Oeste por los cabezos de San Bartolomé, llegó, bordeando la hoy desaparecida Laguna, hasta la Fuente del Chopo, manantial de gran importancia que la alimentaba, a unos 7 kilómetros de distancia.

No por eso cesó el contagio, sino que el estrago de aquel azote, que vulgarmente llegó hasta nosotros con el nombre genérico de «peste», hizo impotentes los medios humanos para remediarlo. No obstante, la Providencia de Dios, como Moisés, había guiado allí a su pueblo para libertarlo de aquella plaga. La aflicción purifica al alma y la une con Dios.

(1) Véase Historia de la Imagen de Ntra. Sra. de las Virtudes por D. José Zapater y Ugeda. Valencia 1884.

Imploraron los villenenses, por medio de la oración, un remedio del cielo, y, a este fin, en la Casa Consistorial sortearon un Santo Patrono, qué cada uno libremente eligió, y, examinadas convenientemente las cédulas, se depositaron juntas ante la autoridad eclesiástica y civil. La mano de un niño inocente fue considerada como el ángel de la elección: la cédula entregada decía: «María de las Virtudes». Se rompió aquella cédula imposible, pues por ninguno había sido suscrita, y nuevamente el niño sacó «María de las Virtudes». Refiere la tradición que, extrañadas las autoridades y, como pinta el antiguo cuadro, tentadas por el diablo de ser desconocida esta advocación de la Santísima Virgen, se rompió nuevamente y se sometieron todas las cédulas a una cuidadosa revisión; así, de esta manera quiso el cielo señalar por medio de esta tercera elección que Nuestra Señora de las Virtudes era la Patrona de Villena y su celestial abogada contra la «peste».

"Hoyo" de Las Virtudes, donde se encuentra la Fuente del Chopo, y obelisco que conmemora la milagrosa aparición.

MILAGROSA APARICIÓN

Partieron en seguida unos comisionados con el encargo de encontrar algún lugar en que se diese culto a la Virgen con la advocación de las Virtudes y adquirir una copia para traerla a Villena, pero en las mismas proximidades del Hoyo encontraron a unos peregrinos que llevaban en una caja una imagen de la Virgen de las Virtudes, que deseaban vender para regresar a su país. Sorprendidos los comisionados por este feliz encuentro y, prendida de alegría toda la ciudad de Villena, contemplaron aquella venerable, siempre bendita y pequeña imagen, de 87 centímetros, sosteniendo con ambas manos al Niño, cosa singular, sobre el costado derecho del hecho al que estaba unido, cuyo rostro era moreno, como muchas imágenes de la antigüedad.

Quisieron al mismo 'tiempo preguntar a los dos jóvenes peregrinos cuál era el precio de aquella imagen, y ellos, al punto, desaparecieron, por lo que fueron considerados como ángeles enviados por Dios, por eso se llevan en las andas de la procesión del 8 de septiembre, para entregar esta bendita imagen por Patrona de Villena y especial abogada contra la «peste», cuyo contagio cesó al instante, según dicen los antiguos gozos o alabanzas, extendiéndose su protección en la desaparición de mortales epidemias a otros pueblos, como Elda, Novelda, Almansa y, sobre todo, en la capital de Murcia, a donde se llevó como reliquia una manga del vestido en la primera mitad del siglo XVIII, y en Alicante, en el cólera «morbo» de hace cien años.

EXCELENCIA DE ESTA ADVOCACIÓN

Desde que Jesucristo, por especial testamento, constituyó la Maternidad Universal de la Virgen, en todo tiempo el pueblo cristiano la ha venerado filialmente, defendiendo siempre los singulares privilegios de la Madre de Dios; ha celebrado y la ha invocado en su Natividad, Anunciación, Dolores, ya con título de alguna de sus virtudes y oficios, siendo grande la influencia de las Órdenes Religiosas en extender su devoción bajo distintas advocaciones. Esta de las Virtudes dice muy bien por su síntesis completa y porque, siendo especial abogada contra la «peste», que por múltiples causas proviene, contagia y extermina innumerables cuerpos; así el poder de esta Señora de las Virtudes es, sobre todo, contra las malignas influencias del vicio, peste aún más contagiosa, que desde la charca de los pecados capitales azota a la humanidad.

Jardín y vista parcial del Santuario.

EL SANTUARIO

Después de la primitiva ermita, que debió ser como la de San Bartolomé y otras desaparecidas y de corta duración, empezaron los villenenses a edificar una iglesia digna de su venerada Patrona, anexionándole, para su servicio y culto, un monasterio de gran amplitud, monumento secular que ha llegado hasta nosotros.

Del examen de documentos antiguos se desprende que debió estar construido en el año 1490 o 91. El Emperador Carlos V escribió al Papa y a su embajador en Roma, en 22 de octubre de 1522, desde Valladolid, pidiéndole que no fuera anexionado a ninguna iglesia o monasterio, y dice que puede haber 25 años que lo construyeron: según esto, en 1497. Pero, en providencia real de 27 de julio de 1551, el mismo monarca lo supone construido desde hace 60 años. El edificio, bastante capaz, está en la falda del Cabezo de la Virgen, y cerca de él, en la misma situación, la Fuente del Chopo, extendiéndose entre ambos una pinada. Orientado hacia el Este; delante de la fachada hay hoy un jardín con muchos macizos y alameda de árboles; frente a la puerta, una cruz de piedra de 4 metros, y a su izquierda, un estanque con la típica «Rana» que había en el parterre de Villena; todo el jardín está rodeado de un pequeño muro con verja. Por una escalinata de ocho gradas se llega a la puerta principal que da acceso a un extenso patio, en cuyo centro hay dos cisternas de 4 metros de profundidad, 4 de ancho y 7 de largo cada una. En las paredes de la izquierda dice una inscripción: «Fabricaronse éstas cisternas el año 1692, a disposición del señor D. Die Ruiz, siendo Prior el muy Rvdo. P. Fr. Luis de la Concepción»; otras, dicen: «Pablo Fernández apañó los aljibes.» «Apañó este aljibe Vicente Sánchez, en 10 de enero de 1850.» Alrededor del patio hay un claustro con 22 arcos sostenidos por columnas. La planta superior también tiene claustros con 20 ventanales. Hay un patio-corredor que da a un extenso parador, en el que hay plantados varios pinos e higueras; también hay instaladas dos fuentes de agua potable y 14 celdas o viviendas con el correspondiente alumbrado eléctrico.

A la iglesia se entra por el claustro de la derecha y ocupa los dos ángulos del mismo; es bastante espaciosa. La nave central está separada por seis columnas que sostienen arcos aplanados; las dos primeras con escultura intercalada de cuerda y cadena; actualmente hay siete altares.

Los satánicos desmanes de la revolución del año 1936 ocasionaron el mayor sacrilegio de Villena aquí en el Santuario. Aún se conservan en el Camarín los frescos de diferentes escenas bíblicas típicamente marianas: la capilla vulgarmente de los milagros contiene bastantes exvotos. Los vejámenes sufridos reclaman una penitente reparación.

Claustro del Santuario y cisternas del mismo.

La ciudad siempre se reservó el derecho de patronato y lo defendió en pleitos con D. Arias Ga-llego, Obispo de Cartagena, en 1575, y con la Orden de San Agustín en 1756, dictándose autos definitivos por el Real Consejo de Castilla. Sometidos a este patronato, ocuparon dicho convento los religiosos de la Orden de San Agustín, de la provincia de Andalucía, hasta el 27 de mayo de 1542, y el 30 de diciembre de 1591 los mismos religiosos agustinos de la provincia de Aragón, que aún continuaban en el año 1757. La Desamortización del siglo pasado privó al Santuario de grandes extensiones de tierras (aún se conservan algunas cosas con la antigua denominación), con cuya riqueza se atendía a su esplendor y conservación. Su estado actual, a pesar de los esfuerzos del Ayuntamiento, Junta de la Virgen y diferentes capellanes, reclama atenciones apremiantes.

FIESTAS, EL VOTO Y LA ESCLAVITUD

Durante los días 5 al 9 de septiembre se celebran en Villena solemnes fiestas tradicionales en honor a su Patrona, arrancando recuerdos de la Reconquista con sus moros y cristianos, castillo de embajadas y simulacros de guerrilla. En un marco de extraordinarias iluminaciones, colgaduras y arcos, músicas y detonaciones de arcabuces, afluencia extraordinaria de naturales ausentes, forasteros y amigos que inundan de alegría a la ciudad, se levanta en su centro, la arcedianal de Santiago, el magnífico e ingenioso trono que data del 1752, en el que la venerada imagen de Nuestra Señora de las Virtudes recibe el fervor filial de todos los villenenses que llenan en todo momento la monumental iglesia para comulgar, oír misas y asistir a solemnes Sal-ves. En el año 1923 tuvo lugar la coronación canónica de la imagen, por el Obispo de la Diócesis, Excmo. P. Vicente Alonso y Salgado, predicando el Sr. Obispo, D. Francisco Frutos Valiente. Son dignas de recordarse las fiestas de las Bodas de Plata del año 1948, tan extraordinarias y reparadoras, en las que el Excmo. Sr. Obispo de la Diócesis, D. Miguel de los Santos Díaz y Gómara, repitió el acto con una nueva y valiosa Corona, suscripción del entusiasmo popular.

Existen, además, dos extraordinarias romerías al Santuario en los días tradicionales del Voto y la Esclavitud. En todo tiempo vienen los villenenses, en cumplimiento de sus promesas, como un continuo peregrinar durante el año.

Interior de la Iglesia

La fiesta del Voto arranca del 25 de marzo de 1624, día de la Anunciación, habiendo venido procesionalmente al Santuario, como ya era costumbre, gran concurso de fieles, con el Concejo, Justicia y Regimiento de la ciudad; celebró Misa de Pontifical el Obispo de Cartagena, D. Fray Antonio de Trejo, y después se hizo voto y juramento (cuya acta firmaron 40 eclesiásticos de Villena, dando fe el doctor Juan de Zarachaga Landa, Secretario y Notario Apostólico) a la «Purísima Virgen de las Vírgenes, Santísima Madre de Dios, Emperatriz y Reina del Cielo», postrados ante la sagrada imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, «de defender, leer, predicar y enseñar que por los méritos de Jesucristo Nuestro Señor, Hijo Unigénito de Dios y vuestro, desde la eternidad previstos, fuisteis preservada, por singular privilegio, de la mancha del pecado original de que os libró la gracia divina, santificándoos desde el dichoso instante de vuestra Purísima Concepción». Se hizo ley para siempre de no admitir a ningún oficio eclesiástico, beneficio o capellanía al que no hiciera el mismo juramento. Entonces era Arcipreste de Santiago, D. Juan Bautista Ruiz; Rey de España, Felipe IV, y Sumo Pontífice, Urbano VII. Hay unas notas marginales del año 1727, firmadas por el Dr. Mariano Fernández Vila, cura propio de Santiago, y el Dr. Fernando Díaz Ossa, de defender este Misterio, dando mil vidas, si se tuviera. Semejante juramento lo vemos en las Ordenanzas Municipales de Villena, aprobadas por S. M. y el Supremo Consejo de Castilla, en 9 de marzo de 1704. La renovación y conmemoración de este Voto, con obligación de sufragar los gastos, ha llegado hasta nosotros, celebrándose el domingo siguiente al de Pascua de Resurrección.

El valor de aquel acontecimiento, conservado en este documento histórico, dice muy alto sobre la religiosidad y amor a la Virgen que respiraba España y es una gloria de Villena, a 230 años del 1854, en que fue definido este Misterio como dogma de fe.

En el domingo inmediato al 8 de septiembre se celebra otra romería, conocida con el nombre de la Esclavitud Mariana, denominada así desde tiempo inmemorial, existiendo una Cofradía que costeaba los gastos de esta fiesta. El Papa Clemente XII concedió muchas gracias espirituales a dichos esclavos, consistentes en indulgencias plenarias en el día de su inscripción, hora de la muerte y a los mismos que visitasen esta iglesia con las debidas disposiciones desde las primeras vísperas de la festividad del Dulce Nombre de María hasta la puesta del sol; otras, de siete años y siete cuarentenas, y, en fin, varios Prelados de distintas Diócesis concedieron indulgencias a aquellos que delante de dicha imagen dijesen Avemaría Purísima o rezasen un Avemaría o Salve.

CONCLUSIÓN

La Historia de Villena, con su célebre Marquesado, sus títulos de nobleza, su histórico castillo que la señala, se prestigia con los hechos reseñados de fe cristiana y amor a la Santísima Virgen de las Virtudes. Todos los villenenses están obligados a ser virtuosos y dignos hijos de tan excelsa Patrona, manteniéndose unidos a las gloriosas tradiciones de sus antepasados y conservando con especial cuidado esta herencia y relicario de su Morenica.

LAS VIRTUDES, 8 de Diciembre 1953

José Joaquín Martínez

Capellán del Santuario

Retablo de Ntra. Sra. de las Virtudes

NOVENA A LA EMPERATRIZ DE LOS CIELOS

MARÍA SANTISIMA DE LAS VIRTUDES

En cuyo glorioso título 

es soberana patrona de 

la muy noble, muy leal 

y fidelísima ciudad de Villena 

Por D. Antonio Costa Cerdán

 

 

 

 Cedido por... Pepe "La Merced"

FOTOS CON EL OSO Y EL MADROÑO DE VILLENA

    EL OSO Y EL MADROÑO DE VILLENA

Igual que mucha gente nos hemos hecho fotos en el Oso y el Madroño de la Puerta del Sol de Madrid, parece que hacerse la foto en este nuevo monumento inaugurado el 22 de mayo de 2026 en el Paseo de Chapí de Villena obra del escultor villenense Anyel Martínez, va a ser también una tradición que ojalá se convierta en un reclamo turístico para Villena. Os animamos a enviar vuestras fotos a villenacuentame@gmail.com y se irán publicando para conseguir hacer un buen álbum fotográfico de este gran monumento que podemos disfrutar en nuestra ciudad, recuerda poner los nombres de las personas que salen en la foto. Envía tus fotos a villenacuentame@gmail.com

***

9 de septiembre de 2026, después de acompañar a la Virgen. José María García Hernández, número 1 de la comparsa de Moros Viejos, acompañado de parte de su familia.

Roberto Varela, Paco Hernández, Martin García, Alfonso Laguna

Julia y Gloria

Antonio-Narciso, Álvaro, Cristina, M.ª Carmen, Vicenta, Paco y Diego

Santi y Merce

Fulgencio, Alejandra, Isabel, María y Pepa

"Marisol Ocaña Cross, 

madrileña de nacimiento y villenera de corazón".

Pedro, Lidia, Manuel, Paula, Alessandro, Mari y Paco...

ah y Brownie

Antonio Sempere

Lucas, Jorge, Antonio José, Alfonso, Luis, José Luis y Alfonso

La Antonia de la calle Verónica

Rosi, Paco, Ague, Mari Luz y Juan

Rosi y Paco

Virtu, Ana José, Sonia y Eva de la escuadra Benniabis Piratas

Fernando, Mari Carmen, Maribel, Eugenio, Juan Carlos, Paqui y Santi.

Pepe García Sanjuan

José Francisco y María Luisa

La escuadra de Aglabies

Brigitte y Philippe, desde la Guerche de Bretagne, en Francia.

Agustín y María Salud

Lola y Luis Miguel Román 36 aniversario.

Juan Enrique Cabanes, Andrés Abellán, Isabel Flor, 

Maite Castillo, Isabel María Torró y Juan Antonio Domene

Juan Carlos, Marco, Jose, Santi y Fernando 

Benjamín Navarro, M.ª Ángeles Navarro y José Navarro

Manoli, Rosi y M.ª Salud

Amigas desde la infancia

Ginés "Contrabandista"

Audrey y Rafa

Trini 99 años y su sobrina Pepa

José Francisco Grau  y Estefanía Grau

José Francisco Grau y Luis Miguel Román

Juani y Pepe

Rita Ribera Sánchez

Luis Fernando Cervera Gálvez y Mari Ángeles Estevan Catalán

Francis Gosálbez, Juana Muñoz, Pilar Marco y Alain Iskra

Bukka y Santi

Ex directiva JCF con Paco Rosique

Reme Martínez, María Conca, Dory Hernández, 

Virtu Sánchez y Ana Mari Aliaga

Josefa Navarro 95 años.

Francisco y Julia

Julia Oliva

Julia, Pepa y Loli

Cati y Julia Oliva

Alfonso Pagán y amigos

Fulgencio, Catina, Paco y Pepa. 

Conchi, Rosa y Julia

Conchi Moreno

Pepa Iñiguez

Ana, Virtu y Celia

Amigos de canarias Marisabel y Toni, Toni y Mari, Rosi y Paco.

Erick Abad

Francisco Oliva

Olga y su amigo

Pedro Hernández

Promoción Salesianos 1979/1980

Grupo Atalaya Teatro

Anto

Cari, Mari Carmen y Carmen

Vicente Mateo desde Onil

Villeneras guays

Martine Van Begin,soy belga y vivo en Bélgica

José (el burra) y Fernando (el Sánchez)

Inés, Cristina (alcoyana), Patri (alicantina), 

Paqui, Toñi (madrileña), Maika (vasca) y Anica.

Hermanas Domene Seller

Edu Carmen, Isabel, Pepa, Carmen, Pepa, Maruja y Loli

Generación del 67

M.ª Ángeles, Tere, Conchi y Encarna Mari.

Generación del 67

Isa, Pepa, Virtu, Mari y Puri

Luisa, Pilar, Manoli, Lucía, Marta, Barto y José Luis

Ana ,Nicanor, Paco, Conchi, Jose Miguel, Cati, Virtu, Antonio

Nicanor y Ana

José, M. Pepa, Irene, Carlos y Ángela 

Tres Yeclanas en Villena- María, Rosa y Ángeles 

Mark y Feike de Países Bajos

Mary, Conchi y Sonia

Conchi y Javier

Javi, José Ramón, Mari Carmen Lillo, 

José Lillo, David, Virtu y Ana Lillo

 

Ana Pontes

María Ferrándiz y María Conca

Maruja Mira y Cris Villamizar

Remedios Martínez 

Fernando y Victoria

Mary y Cati

Isabel y Jose, Carmen y Juan Carlos

Las chicas del Coro CCPINK

La chupipandi

Olga y Ángel

Juerner@s Jose Blas, Jose, Marian, M.ª Jesús, 

Virtu, Conchi, Yolanda, Elia, Paco, Pedro, Isaac.

Toni Gómez y amigos

Agustina y Edyy

Pepita y Angelita

Anyiel y Miguel Torres

Carmen, Sheila, David y Mónica.

Grupo de baile pensionistas de Villena, 

llamado las mariposas.

Salvadora Sánchez Leal 

La más guapa y más risueña de toda Villena ❤️🙌🏻

No ve la escultura, pero su corazón y admiración por Villena 

es tan grande que con el alma ve cosas que con los ojos no puede ver!

 

Representación de LA PEÑA

Andrés Sánchez, José Ferri, Juan Navarro y Ángel Gómez 

Marisa, Magdalena y Mercedes

compañeras de Carmelitas

Francisco Maestre Estevan

Enri, Mari Virtu y Juani.

Verónica Forte y amigas

Pepa Iñiguez

Leo y Esther de Elche

Karol Huesca y amigas

Aviana

Mari, Ana María, Daniela y María

Fuensanta

Paquita Vidal

Dylan y Nayra

Rosa

Jaime Milán y familia

Día de convivencia Salesianos

Rafa y Francis Martínez

Kathryn Walsh. Rafa Martínez

David el Pilili

Lola López y Pepe Conejero

Loli y Virtu cuñadas

familia Hernández María Fermín Montserrat y Pepa

Madrinas 1986 que este año celebramos 40 años de Fiestas.

Madrinas 1986 que este año celebramos 40 años de Fiestas.

María, Dori, Tere, Conchi y Carmina

Loli

Conchi Ferri

Anto, Pepa, Virtu, Trini, Juani y Susi

Villenero y villeneras

Francisco Estevan

Olga Ugeda

Paco, Anyel y Juan

Paco, Anyel y Francisco José

Rosita

Pepe y Lola

Teresa Jareño y Marilina Hernández

Susi y Pepa con el autor del monumento

Mari Carmen

Agueda Oliva con 96 años, Pepe y Ana

María Jesús, Jose, Estela y Toni

María Jesús y Toni

Estela y Jose

Antonia Iñiguez, Emilio Gabaldón, María Teresa Valles, 

Domingo Olivares, Isabel Martínez.

Ana Barceló y Juanita Cerdán

Mari Virtudes Milán

Paco y Virtu

Noël, Mari y José Antonio López

Carmina y Juan

Agrupación Fotográfica Villena

Curso de fotografía

Diego Alcaraz y amigos

Vicente Azorín y Virtu Valdés

Joaquín Marco

Mary y Anto

Pepita Rodenas

Teresa, Manoli, Catina y Magdalena

Familia Murillo

Amigas de Carmina Rodríguez

Encarni y Miguel de Sax

Cuadrilla de amigos y amigas

Emilia, Anyel Martínez y Pepe Cabanes

Toni y Virtu

Pepe Marco, Anyel Martínez y Ana Baenas

Héctor, Silvia, Macu y Fran de Elche y Alicante

María Ángeles y Andrés

Mari Carmen Pidal, Fabio y Claudia

Villena en Bici

Angelita y Manolia

Teresa Esteban

Adriana Cuervo

Raúl, Jose, Mariave y Cristina

Angelita Gil Segorbe a sus 97 (2026)

tampoco podía perderse este acontecimiento 

Rosi Santiago

Lola Gil

Juan García

Ana González la abuela con 93 años y sus nietos 

Emilio Gabaldón, su mujer Elena Guardiola y José Miguel Gabaldón 

José Luis Rico

Amigas madrinas 1990 

Paqui, Juana, Pepi y Marisa

Concha, Rafa y M.ª Ascensión

Concha Navarro y Rafa Valor

Olimpia ,Esperanza, Tere, Juana y Angelita

Melen y señora

Cargos festeros 2001 en su 25 aniversario

Tomás Bebiá

Mari Ángeles y Manolo

Lucía González

Neyzan y Neila

Ana Balsalobre

Adela Ibáñez

María José Navarro

Cristofer y José Manuel

Pedro Luis Muñoz

Pedro Luis Muñoz

Esther y Martina

José Fernando y Martina

Eva Amat

Emilio Gabaldón, Ana Gonzalez y Anto Yñiguez

Cristina Jordán

Miguel Ángel Soler

Cuadrilla de amigos

Medios de comunicación

Corporación y autor del monumento Anyel Martínez