1967 LOS PIRATAS POR LA CALLE NUEVA

José García García y los piratas por la calle Nueva.

Foto cedida por... José García García (Pink Blue)

1965 TRADICIÓN Y DIVERSIÓN

TRADICIÓN Y DIVERSIÓN Por Alfredo Rojas

«No he de callar, por más que con el dedo ya tocando los labios, ya la frente, silencio avises o amenaces miedo».

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Si para el visitante que contempla nuestras fiestas son éstas un interesante espectáculo, curioso unas veces, divertido otras, revelador de nuestra psicología todas ellas, balcón abierto, en fin, donde muchas veces se otea nuestra más recóndita y reveladora personalidad, para nosotros, los villenenses, toda. vía poseen muchas más facetas, de las cuales un gran número pasará inadvertido al curioso forastero. Esto en realidad, es un secreto a voces; pues, a poco que pensemos en ello, resulta evidente el cúmulo de sensaciones de todo tipo que a cada villenense traen consigo nuestros más gratos festejos. Y no sólo en los días en que se desarrollan, sino desde que empieza a manifestarse para ir «increscendo» a medida que transcurre el tiempo, pasar a ser una permanente obsesión en las vísperas y quedar, tras la fugaz eclosión constituida por los cinco famosos días, en el nostálgico «ritornello» del recuerdo, que hace de nuevo revivir sensaciones, recuerdos gratos, amables horas.

Indudable es que a todos los villenenses, en distintos órdenes de apreciación, como es natural a las particularidades de cada uno, nuestras fiestas nos importan mucho. No otra cosa podía suceder cuando ellas son una parte importante de nuestra personalidad ciudadana. Pero es conocido el fenómeno de que lo propio, por familiar y sabido, por íntimo, carece en ocasiones de la adecuada perspectiva desde donde pueda contemplarse con objetividad critica. A pesar de ello, ya son muchos villenenses los que ensayan este paso atrás del artista que se apresta a contemplar la propia obra buscando una homogeneidad de conjunto sobre la cual pueda levantarse un juicio certero. Y de ellos, de la mayoría de ellos, —tal vez un poco pedantescamente, tal vez otro tanto inmodestamente— me erijo hoy en portavoz. No de otro modo me atrevería a proclamar un juicio personal; sólo la certeza de ser éste compartido por otros muchos me lleva a lanzarlo, y aun a darle cierto carácter admonitorio.

Veinticinco años ininterrumpidos de fiestas de Moros y Cris llanos, no obstante la desventaja en mi caso personal de no haber conocido, al menos con capacidad para enjuiciar, las anteriores a 1936, son suficientes para hacer un inventario o establecer paralelos. Y a poco que se empiecen a constatar con objetiva frialdad hechos y circunstancias, se advierte fácilmente que ciertos aspectos de nuestras fiestas acusan un leve demérito, progresivamente, de los conceptos a los cuales deben la vida. Nuestros festejos son, en esencia, una demostración de fervor religioso, personificado en la Virgen de las Virtudes, y un homenaje al pasado, a la tradición, que pretende cantar las gestas de aquellos españoles que realizaron la Reconquista a través de los siglos, en un fecundo periodo histórico. Reconozcamos que tan excelentes propósitos no se realizan por completo. Dejemos reverentemente a un lado el factor religioso. Obligado es consignar que no dejan de cumplirse los actos de la parte devota del programa con la compostura y el respeto debidos. Es en la parte que pudiéramos llamar profana, no obstante contar con un evidente trasfondo religioso, donde más se deja sentir la transformación a que hemos aludido.

Peligroso es, sin embargo, encerrarse, atrincherarse en el pasado. Un pensador contemporáneo, lleno de lógico horros ante tal contingencia, preconiza la necesidad de sacudir de nuestra conciencia el polvo de las viejas ideas y hacer que en ella se afirme lo nuevo. En efecto: lo de «cualquier tiempo pasado fue mejor» no es más que una frase de intachable eufonía; apenas nada más. Nuestra misión en este aspecto debe ser modificar lo pretérito con las conquistas que el presente pone en nuestras manos, a fin de enriquecer la función que realicemos y de henchirla con un afán de superación constante; en modo alguno para rebajarla o desmerecerle. Esto puede constituir norma en cualquier consideración de carácter general; mas cuando obramos concretamente en razón a una tradición, a algo que se nos ha legado con el fin, entre otros, de perpetuarlo; a cuya íntima esencia debemos respeto y estamos obligados a cuidar con el vigilante designio de evitar la contaminación de modismos desusados y extraños, deben ser extremados los cuidados y el celo.

Fuerza es reconocer que ha evolucionado la manera de vivir nuestras fiestas, la actuación en sí de nuestros festeros, la forma incluso de desfilar, el sentido del actuante. Y si naturales e ineludibles corrientes de renovación han cruzado las fiestas, ha sido para desmerecerlas, no para enriquecerlas. Han proliferado diversiones y costumbres que, de ser accesorias o complementarias y no haber debido pasar de este grado de importancia, han llegado a constituir para muchos motivo casi capital de los festejos. Últimamente números de fiestas fuertemente enraizados en la tradición, están más cerca de parecer ofrendados a divinidades paganas, que dedicados a aquellas circunstancias a las cuales deben vida. Desaparecen o se ignoran aspectos accesorios que podría elevar el ya de por si hondo sentido espiritual que tiene nuestra más famosa y querida efemérides; y proliferan y se extienden otros que poco o nada bueno y digno les añaden. En fin: un deplorable hálito de chabacanería y vulgaridad parece asomar en el horizonte de nuestras fiestas con el propósito de oscurecerlas y adocenarlas.

Necesitado está de soluciones el acto de La Entrada, cuya singular belleza corre el peligro de perecer a manos de pequeñas indisciplinas, de lentas y repetidas evoluciones de comparsas que retrasan el festejo, rompiendo la unidad que debe tener el largo desfile para que transcurra en un tiempo prudencial. Urge, también, canalizar ese acto de desbordante alegría —la cual en modo alguno censuramos— que es la retreta del día siete, susceptible de modificaciones que lleven un poco de orden a su desarrollo. Es necesario cortar los excesos de la batalla de serpentinas; preguntarse por qué en ciertos actos figuran comparsas con un número muchísimo menor de festeros que en otros; cuidar con esmero de la fidelidad al sentido histórico en las guerrillas y embajadas; e infundir, en fin, en los participantes en los actos de toda índole, el sentido de la responsabilidad que tienen como actores de una representación, misión mucho más importante que asistir a otros actos, incrustados hoy en nuestros festejos, o la que supone divertirse libremente sin tener presentes otras consideraciones que la libre inspiración del momento.

Líbresenos de ser moralistas a ultranza; papel ingrato es al que no nos sentimos llamados ni para el que poseemos vocación ni merecimientos. Táchesenos, y no protestaremos por ello, de cargar un poco de tintas sombrías el panorama de nuestros festejos. Pero no debemos permitir siquiera que éstos puedan ser influidos por formas y defectos inherentes a nuestro tiempo que puedan dejar huella y modificar lo que con tanto respeto debemos tratar. Respeto que en modo alguno está reñido con la alegría, con la genialidad que es uno de los patrimonios de nuestra raza, con el sano humor, con tantas circunstancias anejas que dan a nuestros festejos vitalidad, gracia y personalidad.

Hay una urgente y doble labor que realizar, tendente, en un sentido, a depurar lo presente, procurando eliminar aquello que se introduce en nuestras fiestas, perjudicándolas y enturbiando su verdadera esencia. Otra, la de crear, respetando el sentido nato que las hace latir, circunstancias que las enriquezcan y a la vez neutralicen aquellas otras que las perjudican. Absurdo sería creer que esta labor corresponde totalmente a una Comisión de Fiestas, que no puede, ni en rigor debe, establecer normas rígidas, ni módulos inamovibles que coarten los cauces naturales por los que ha de discurrir el torrencial conjunto que da lugar a tan bella manifestación. Esta labor corresponde también, en muy importante parte, a las comparsas; a los individuos que las integran. Urgente es que las directivas se percaten de la importancia de su papel y de la responsabilidad que les incumbe en lo señalado; que los festeros maduros sacrifiquen indiferentes complacencias y unan su experiencia al empeño común; que los jóvenes establezcan distingos entre sus actuales formas de vida —que no censuramos, porque esta actitud posee más seria y reflexiva significación de lo que a primera vista pudiera creerse— y la esencia de unas fiestas que, además de poseer un rico contenido digno de estudio y respeto, suponen una responsabilidad ante la historia de una ciudad y ante los habitantes que la componen.

«Dura lex, sed lex», decía la sentencia latina. Parafraseándola, diríamos nosotros que dura es también la verdad, aun dejando el margen prudencial de si en tamaño asunto puede este modesto comentarista poseerla o no. Pero alguien ha de asumir el ingrato papel de intentar decirla y de responsabilizarse de ello. El amor hacia Villena y a todo lo que la atañe nos lleva a rogar al lector, tras agradecer su paciencia la gentileza de intentar comprendernos.

Extraído de la Revista Villena de 1965

1961 PLAZA DE TOROS DE VILLENA

Por encontrarse heridos los diestros CHAMACO y PACO CAMINO, que tenían que actuar en esta plaza el día 7 de Septiembre, esta empresa los ha sustituído por los famosos ases de la tauromaquia JAIME OSTOS y VICTORIANO ROGER VALENCIA.

El cartel ha quedado formado por el siguiente orden: 

UN TORO para los famosos rejoneadores 

HERMANOS PERALTA.

SEIS TOROS que serán lidiados por...

CURRO GIRON

JAIME OSTOS

VICTORIANO ROGER VALENCIA

Jueves, 7 septiembre 1961 - Cinco y cuarto de la tarde

Cedido por... Avelina y Natalia García

1960 COCHERAS DE VILLENA CON LOCOMOTORAS

Automotor sin identificar y locomotoras Hartmann números 5, 6 y 8 con el cangrejo de vía y obras. Cocherones de Villena. Autor desconocido. Años 60

Foto cedida por... Jerónimo Lázaro Milán

1960 EL AUTOMOTOR Y LA LOCOMOTORA HARTMANN

Automotor JY 1, después remunerado con el n.º 19, en las cocheras de Villena. A su lado la locomotora Hartmann número 7 y la grúa de talleres. Años 60. Foto Charles Firminger.

Foto cedida por... Jerónimo Lázaro Milán

1963 EL TOMASÍN Y EL AUTOMOTOR N.º 14

El Tomasín y el automotor número 14 en la puerta de los talleres VAY de Villena. Año 1963. Autor desconocido.

Foto cedida por... Jerónimo Lázaro Milán

1967 EL TROFEO DE ORO DE "MISIÓN RESCATE", PARA UN GRUPO DE VILLENA

"Misión Rescate" es un con­curso convocado por Radio Na­cional de España, en colabora­ción con la Dirección General de Bellas Artes, cuya finalidad primordial es la de encauzar la atención de los escolares hacia objetivos de tipo histórico-artís­tico, para promover el descubri­miento de obras de arte desco­nocidas o simplemente ocultas a la curiosidad de los estudio­sos y del gran público.

Villena respondió con preste­za a esta llamada de Radio Na­cional estableciendo en el "Gru­po Escolar don Enrique de Vi­llena", seis equipos indepen­dientes entre sí, pero que ha­brían de funcionar estrechamen­te unidos.
El Director del Museo Munici­pal fue nombrado colaborador de estos grupos, a los que orientó en la elección de sus objetivos, uno de los cuales era precisamente el cuadro de Sorolla existente en la iglesia parroquial de La Cañada.

D. Pedro Sabater Soriano, en representación de don Enrique Vidal Pastor, recibe de manos del Ministro de Información y Turismo el "Trofeo de Oro" de "Misión Rescate". El Ministro de Educación y Ciencia, don Manuel Lora Tamayo, hace entrega de unos obsequios al grupo de Villena ganador del "Trofeo de Oro".No se trataba realmente de una obra inédita, puesto que, en agosto de 1965, al diario "Arriba", de Madrid, había pu­blicado una fotografía del cua­dro, no obstante lo cual, el ob­jetivo de esta pintura, propuesto por el grupo número 170, que dirigía el maestro don Enrique Vidal Pastor, fue admitido como válido por la dirección del concurso, ya que la obra no aparecía catalogada en la Di­rección General de Bellas Ar­tes y resultaba por tanto del mayor interés. En el expedien­te figura un taxativo informe en tal sentido de don Bernardino de Pantorba, eminente biógrafo del genial pintor valenciano. No sucedió lo mismo con otro cua­dro de Alonso Cano, existente en Villena que, aunque de pro­piedad particular, fue rechazado como objetivo por hallarse ya debidamente catalogado.

El Ministro de Información y Turismo, don Manuel Fraga Iribarne, durante el discurso pronunciado con motivo de la entrega de trofeos a los ganadores del Concurso.

Don Enrique Vidal, al frente de los cinco niños de su equipo, realizó un minucioso trabajo de investigación y consiguió dar fin a la memoria reglamentaria, en la que se hacían constar to­cas las circunstancias antedi­chas. Poco después cayó enfer­mo, y las últimas gestiones fueron realizadas por sus compa­ñeros del Grupo escolar en es­trecha colaboración.
Resultado de todo ello fue la obtención del "Trofeo de Oro", máximo galardón del con­curso, que llevaba aparejado un premio de cincuenta mil pese­tas otorgado por el Ministerio de Educación y Ciencia, y un viaje a París de los componen­tes del equipo, que estaba in­tegrado por su director, el mencionado don Enrique Vidal, y por los cinco niños siguientes: Ramón García Richart, Pa­tricio Domene Soriano, Juan Jo­sé Huesca Micó, José Antonio Hernández Micó y José Luis Ca­mús Olivares, cuyas edades oscilan entre los nueve y los diez años.

Los cinco niños componentes del Grupo 170. ganador del "Trofeo de Oro". De iz­quierdo a derecha, Ramón García Richart, Patricio Domene Soriano, Juan José Huesca Micó, José Antonio Hernández Micó y José Luís Camús Olivares.

El día 12 del mes de julio, los escolares villenenses, acom­pañados por don Pedro Saba­ter Soriano, que sustituía al maestro enfermo Sr. Vidal, fue­ron recibidos por el Ministro de Educación y Ciencia, don Manuel Lora Tamayo, quien les felicitó y obsequió con un lote de libros y un proyector de dia­positivas.
La entrega de premios se llevó a cabo al día siguiente, 13 de julio, en el auditorio del Mi­nisterio de Información y Turis­mo. El solemne acto fue presi­dido por el titular del Departa­mento, don Manuel Fraga Iri­barne, a quien acompañaban, en representación del Ministe­rio de Educación y Ciencia, el director general de Bellas Ar­tes, don Gratiniano Nieto; don Jesús Aparicio Bernal, director general de Radiodifusión y Tele­visión, así como los directores generales de Empresas y Acti­vidades Turísticas y de Promo­ción del Turismo, y el director de la Red de Emisoras de Radio Nacional. Asistieron al acto, especialmente invitados, el al­calde de Villena, don Pascasio Arenas López, el director del Museo Municipal y Cronista de la Ciudad, don José María So­ler García, y el maestro del gru­po escolar premiado, don Ricar­do Gómez Soria.

El Ministro de Información y Turismo y el Director General de Bellas Artes posan amablemente junto a los componentes de la representación villenense.

Comenzó el acto con unas palabras del Sr. Aparicio Ber­nal, en las que puso de relieve el éxito alcanzado por el con­curso de "Operación Rescate", al que Televisión Española se unirá en la próxima edición.
Don Gratiniano Nieto agrade­ció, seguidamente, la participa­ción de los grupos escolares, y puso especial empeño en subra­yar que la finalidad del concur­so no era solamente la de "des­cubrir", sino también, como en el caso del cuadro de Sorolla, la de demostrar la autentici­dad de una obra prácticamente desconocida.
El señor Fraga Iribarne mani­festó por último, entre otras co­sas, que "la educación no pue­de ser libresca, sino capaz de ayudarnos a vivir, a perfeccio­narnos, en suma, que sirva pa­ra engrandecer nuestro país, que no podrá tener del todo nuestro orgullo hasta que sus treinta y dos millones de habi­tantes tengan un nivel medio de inquietudes como los que noblemente despierta esta emi­sión de Radio Nacional".

Los expedicionarios, en su visita al Valle de los Caídos.

Tanto el Ministerio de Infor­mación y Turismo como el Di­rector General de Bellas Artes se mostraron especialmente de­ferentes con la representación de Villena, población que conti­nuaba "en primera línea", se­gún expresión del propio Minis­tro, quien prometió visitar nues­tra Ciudad en breve plazo para examinar personalmente sus po­sibilidades turísticas.
Se cerró el acto con un vino en honor de los asistentes, du­rante el cual fueron entrevista­dos, para Radio Nacional de España, el Alcalde de Villena, señor Arenas, y el Cronista de la Ciudad, señor Soler.

Los escolares villenenses, a su salida para la capital de Francia.

Cuatro días permanecieron en Madrid los cinco niños compo­nentes del grupo y su director, señor Sabater, para visitar los principales monumentos de la capital y sus alrededores.
El sábado, 15 de julio, en un avión de las líneas "Iberia" y en viaje sufragado por la propia Compañía aérea, emprendieron vuelo hacia París, acompaña­dos por el director del progra­ma y jefe del centro de produc­ción de programas de Radio Na­cional de España, don Aníbal Arias Ruiz.
En la capital de Francia, la expedición fue recibida por el Comité de Recepción del Minis­terio francés de Educación Na­cional, y hospedada en la resi­dencia que dicho Comité posee en Versalles. El Ministerio puso a disposición de los visitantes una guía-intérprete, que les acompañó en su visita a la To­rre Eiffel, Tumba de Napoleón, Los Inválidos, Nuestra Señora de París, Acuario, Parque Zoológico y muchos otros famosos lugares de la hermosa capital francesa. Fue realizado también un bello paseo cultural por las orillas del Sena.

El Embajador de España, don Pedro Cortina y Maury Carbajal, recibió en su des­pacho oficial de Paris a la expedición villenense, acompañada por el director del programa "Misión Rescate", don Aníbal Arias Ruiz

Los expedicionarios fueron re­cibidos en su despacho oficial por el Embajador de España, y obsequiados con una comida especial por D. Miguel Moscar­dó Guzmán, Agregado Militar de la Embajada, quien se mos­tró muy complacido del triunfo alcanzado por un grupo de la provincia de Alicante, a la que durante varios años rigió desde su cargo de Gobernador Civil.
Radio París, en su emisión del sábado, 22 de julio, transmitió una conversación sostenida con los componentes del grupo villenense, a los que asimismo les fueron filmadas unas esce­nas transmitidas por Televisión Española el domingo, día 23. El martes, día 25, emprendieron viaje de regreso, cuya llegada a Barajas fue también recogida por las cámaras de Televisión.

En Madrid al pie del monumento al “Oso y el Madroño” del escultor villenense Navarro Santafé.

Villena se enorgullece de este triunfo de sus maestros y esco­lares, limpiamente obtenido en­tre los 316 grupos de toda Es­paña inscritos en el Concurso, y siente la profunda satisfac­ción de haber contribuido a la resonancia que el nombre de La Cañada, unido al de nuestra Ciudad, ha obtenido por todo el ámbito nacional y aun más allá de nuestras fronteras.

En París junto a la famosa torre Eiffel

Extraído de la Revista Villena 1967

Fotos cedidas por... Marco Arenas

1968 ESCUADRA "LOS AGUILAS" MOROS VIEJOS

1968 escuadra especial de "Los Águilas" de la comparsa de Moros Viejos... Miguel Ortuño Ballester "El Relojero" durante la procesión.

Foto cedida por... Miguel Ortuño Martínez

1965 REVISTA VILLENA - MONUMENTO HISTÓRICO

Un fragmento de la fachada del edificio que ocupa el Asilo de Ancianos, para el que se pide la declaración de Monumento Histórico Artístico.

Por la dirección General de Bellas Artes, fue declarado Monumento Nacional Histórico Artístico, el Palacio Municipal de Villena.

 Dos primero planos del Palacio Municipal

Extgraído de la Revista Villena de 1965

1962 "LA MOÑA" Y "EL RATA"

Francisca Milán Estevan "moña" y José Soriano Muñoz "el rata"

18 de noviembre de 1962

Foto cedida por... Cecilia Soriano Milán

1966 LA ÓPERA "AURORA" OBRA DEL ALCOYANO ESPÍ Y DEL VILLENENSE OCAÑA

La ópera "Aurora", Obra del alcoyano Espí y del villenense Ocaña

ADRIÁN ESPI VALDES

Ha tiempo ya abrigábamos el empeño de comentar de alguna forma la relación directísima que en el último decenio del pasado siglo hubo entre dos alicantinos ilustres, uno de ellos poeta, hijo de Villena, y el otro músico, compositor, alcoyano de nacimiento. El estudio directo en torno a la figura del segundo nos ha permitido ahora comentar esta obra en común que les unió y les dio, no cabe la menor duda, cierto renombre y fama.

El poeta villenense Aquilino Juan Ocaña

En los últimos treinta años de la pasada centuria se incrementa en nuestra península, en los medios literarios y artísticos, en los cenáculos musicales y teatrales, la preocupación por lo que, por quienes se ocupan de ello, coinciden en titular "ópera nacional".

Los críticos musicales van, poco a poco, desmenuzando el tema. Esperanza y Solá desde "La Ilustración Española y Americana" comenta y ha ce ambiente operístico. El libro de Antonio Peña y Goñi, "La ópera española y la música dramática en España en el siglo XIX", que se publica en 1881, constituye un punto de arranque más que suficiente en este empeño hispano en torno al drama musical.

Foto de la portada del libreto de la ópera.

Y. así las cosas. en diciembre de 1890 el valenciano Salvador Giner estrena en el Principal de su ciudad la ópera "Sagunto", con libreto de Luis Cebrián. Ruperto Chapí triunfa en todos los escenarios con sus inspiradas zarzuelas en las que ha impreso un sello especialísimo de grandeza. Con él, cosechan lauros todos los demás autores del género "chico" y "grande". El pugilato, sin embargo, entre estas piezas genuinamente españolas - regionalistas. localistas incluso - y la ópera extranjera, sobre todo la italiana, es constante. más acusado y agudo cuando ha de tratarse de imponer el melodrama español. la propia ópera. El estreno de "Garín", del maestro Tomás Bretón. ocurrido en 1892, viene a marcar una pauta, sin ser, desde luego, la obra definitiva.

Todo esto va sucediendo cuando José Espí UIrich. alcoyano nacido en 1850, estudiante de música en Valencia, profesor de piano del Colegio San José de la propia ciudad del Turia, autor de numerosas piezas sacras y de diverso carácter, ya ha estrenado su "Recluta" --zarzuela primero, y después ópera--, obra que, inspirada en un poema de Teodoro Llorente, tomará cuerpo operístico en un libro del poeta setabense Chocomeli.

El compositor alcoyano José Espí Ulrich

Después de la visita que el director de "Las Provincias", Llorente, hace a Alcoy en 1890 con ocasión de las fiestas de "Moros y Cristianos", el alcoyano propone al vate valenciano el libro para una nueva ópera. Pero, pese al empeño de Espí, la idea no cuaja y, al margen de esta actividad operística del alcoyano, otro hombre, un poeta de Villena, Aquilino Juan Ocaña, labora por su cuenta y riesgo en pro del tan traído y llevado género. Un periódico de Alcoy, "La Unión Republicana" nos habla de ello en una crónica retrospectiva: "Cuando en la inmensa mayoría de los teatros de la capital de España, sólo se ven ridículos juguetes de gusto obsceno o pornográfico --sin duda se refiere el cronista a la llamada "revista" o espectáculo frívolo, "género ínfimo", "género sicalíptico", como dirán los alicantinos Milego y Galdó; los tangos, las "matchichas", los "cake vals"--, cuando se llora la decadencia, cada día más marcada, de nuestra literatura teatral y la perversión del gusto del público español... no es mucho que califiquemos de acontecimiento literario la presentación a nuestro querido paisano el eminente maestro D. José Espí, de un drama lírico... original de nuestro buen amigo y comprovinciano, D. Aquilino Juan Ocaña...".

Efectivamente. Un día presentan a Espí en su domicilio de Alcoy, el chalet de San Rafael, al poeta Ocaña. De esta feliz entrevista ha de salir "Aurora", una gran ópera, el "esfuerzo más afortunado y más verdadero" en torno al melodrama musical español, como dirá la crítica de Sevilla, algo más tarde.

Sí. Aquilino Juan Ocaña también concibe, a su manera, la ópera nacional. Un buen día --lo vamos a ver-- Espí y Ocaña se conocen y, claro, dos almas paralelas van a confluir en el mismo objetivo. El periódico "La Correspondencia Alicantina" de esta capital, en agosto de 1891 nos aclara y puntualiza la cosa: "Cuatro años a que un distinguido poeta de Villena --dice la prensa--, Aquilino Juan Ocaña, concibió la idea de escribir un libreto de ópera que respondiese a las exigencias del arte contemporáneo". "El único empeño de Juan Ocaña consistía en aportar su modesto grano de arena a los cimientos de la ópera española tan deseada por todos los amantes del arte lírico nacional. Por eso eligió asunto genuinamente español. tipos castizamente españoles...". "Una feliz casualidad llevó a Juan Ocaña por aquella época a la importante ciudad de Alcoy, cuna de tan buenos músicos, donde tuvo la fortuna de tratar y conocer al excelente músico Espí". "A la primera lectura de "Aurora" --su libreto-- quedó el eximio compositor subyugado... y músico y poeta pactaron. con fraternal abrazo de amistad, la fusión artística de sus inspiraciones que desde entonces iban a seguir el mismo rumbo" (1).

El periódico de Alcoy antes citado, "La Unión Republicana", acaba por perfilar los detalles de aquella entrevista en el huerto de la casa de Espí. Sabemos que hubo un banquete en honor del poeta de Villena, a cuyo acto acudió lo más representativo de la sociedad alcoyana. Allí, en aquel cenáculo de artistas y amantes del arte, quedó legalizado el compromiso entre ambos. "¡Cuánta gloria cabría a la provincia de Alicante --concluye el periódico-- si de ella saliese la ópera española, matando de una vez y para siempre esos monstruosos engendros que pueblan nuestro teatro!". (2)

El tema de la ópera nacional al que repetidas veces hacemos referencia, estaba --insistimos - latente en toda la nación. Ciertos comentarios aparecidos en el diario madrileño "El Liberal", debidos al conocido periodista Julio de Vargas (3), vienen a subrayar algunas cuestiones sobre el asunto. De Vargas, en su viaje por los pueblos y ciudades valencianas, llega a Alcoy y conoce a Espí en su domicilio. Allí el músico --que ya trabaja en "Aurora"-- interpreta al piano algunos números de la ópera. "En uno de los breves descansos que generosamente concedimos al músico, hablamos ambos del porvenir del teatro lírico y de las condiciones de adaptación que, a su juicio, deben darse en nuestra escena a la ópera española. Espí persigue este ideal con fe inquebrantable. Contrajeron él y Chapí el compromiso de escribir dos óperas cada uno, que pudieran servir de base para hacer una tentativa, y por su parte, bien o mal --según él dice-- tiene cumplida su oferta". "Hay, dice más adelante, que tomar por base las ".. tradiciones líricas encarnadas en la zarzuela, agrandando los moldes abiertos por Arrieta, Gaztambide y Barbieri..." "Necesitamos una ópera española que pueda encarnar las costumbres de nuestro pueblo... y que en un plazo de diez, de quince o de veinte años, de cien obras que se presenten, dejen tres o cuatro que obtengan la sanción universal..."

De hecho esto ya se había llevado y se estaba llevando a feliz práctica. Ruperto Chapí con su "Bruja" se había apartado en cierta manera de la zarzuela rutinaria. Bretón con su "Dolores" bien que había roto moldes caducos. Juan Ocaña y Espí Ulrich iban a hacerlo ahora con su "Aurora". Digámoslo con frases de la época: "..y probable es que España marque ya con "Aurora" el seguro derrotero de la ambicionada ópera nacional". "No puede pedirse más originalidad, puesto que ningún dramaturgo ha llevado hasta ahora, que yo sepa, al teatro las costumbres de los gitanos de esta forma. Así lo manifestó unánimemente en el camarín de la Infanta Isabel, el escogido concurso de críticos y "dilettantis", a los cuales dio Espí una audición..." (4).

Y, así, la opinión pública, cuando Espí y su libretista Aquilino Juan Ocaña preparan el montaje de la obra. Muchas son las dificultades que hay que superar para ello. El primero de ellos, encontrar compañía y empresa; pero, a! fin, esto se encuentro y "Aurora", ópera en tres actos y cinco cuadros, va a estrenarse. Tiene lugar el magno acontecimiento en Barcelona, en su teatro del Tívoli, la noche del 11 de enero. de 1896, dos meses después de haber estrenado en Valencia Tomás Bretón su "Dolores". La noche de "Aurora" es una noche inclemente, a juzgar por las noticias de la prensa, de frío intenso y abundante lluvia, lo que no obsta para que el teatro registre uno de los llenos más completos. Los autores se han trasladado a la Ciudad Condal y han preparado personalmente algunos ensayos.

Caricatura del maestro Espí, 

aparecida en el periódico "La Gili" en 1899 

(Foto del autor)

La trama de la obra es bien sencilla y poética a la vez, genuinamente española y decididamente apasionante. Se desarrolla en una tribu de gitanos en los alrededores de Sevilla, y se basa en la imposibilidad amorosa de la gitana Aurora y el Marqués de Vargas; simple problema, como se presupone, de diferencia social y desigualdad de castas. Aurora, hija de Ventura, jefe del grupo, ha sido prohijada por una gran señora, en cuya morada la conoció y enamoróse de ella el citado marqués. Llevada Aurora a Sevilla después de la muerte de su madre adoptiva, un incendio pone en grave riesgo su vida, saliendo bien de tan difícil trance gracias a Jacinto --rico gitano - que, enamorado de la bellísima muchacha, ingresa en su grupo con el único deseo de hacerla su esposa. Aurora, que está agradecido a su salvador, se niega a un matrimonio con él puesto que su amor por el marqués le impide querer a otro hombre. El marqués ignora la raza de Aurora; cuando lo conoce no puede reprimir un gesto de repugnancia y desencanto. Aurora, entonces, desilusionada, accede a contraer nupcias con Jacinto. Al irse a celebrar los esponsales aparece el marqués reclamando sus derechos al amor de Aurora, y ésta, comprendiendo que, ni puede ser esposa de Gastón de Vargas por un abismal diferencia de raza, ni de Jacinto, a quien no ama, le arrebata a su padre una sortija que contiene un pequeño depósito con un tóxico de rápido efecto, y se envenena, ante el estupor de toda la tribu y el desespero del joven gitano que la había querido hacer su esposa.

Del éxito del acontecimiento teatral nos da sobrada idea el simple análisis de varias de las recensiones de prensa. Así, "El Noticiero Universal" barcelonés, que se expresa de la siguiente manera: "La ópera "Aurora", estrenada anoche en el Tívoli, alcanzó un éxito inmenso, proporcionando al eminente maestro señor Espí uno de los triunfos más grandiosos y espontáneos que hemos presenciado en los teatros de esta capital. "Aurora" pertenece a un género de música genuinamente español, es obra de grandes alientos, muy bien concebida..." "No puede calcularse las veces que se llamó al palco escénico a los autores, ni es posible enumerar las ovaciones dirigidas al maestro Espí. Terminada la función hubo que levantar el telón de boca diez o doce veces consecutivas para satisfacer al público .." (5).

"Aurora" ocupa las páginas de todos los periódicos barceloneses de todas las tendencias e ideologías. Se ocupan de la ópera de Aquilino Juan Ocaña y José Espí Ulrich, entre otros, "Protección Nacional", "La Publicidad", "El Noticiero", "El Correo Catalán", "El Mercantil", "El Diluvio", "La Esquella de la Torratxa". "Barcelona Cómica", "La Vanguardia" y "La Tomasa". De esta última publicación entrecomillamos un pequeño párrafo, en catalán, que se refiere a la labor del libretista: "...Molt ha contribuit a que la tasca del señor Espí sortís arrodonida, lo haver lograt un libre tan notable com es lo del Sr. Ocaña, ja que argument, situacións y brillant versificasió, fan que "Aurora" interessi vivament al espetador y pugui caspejar á sus "anchas" lo mestre compositor" (6)

Valencia, como es natural, está pendiente del acontecimiento teatral de Barcelona, y lo sigue con interés a través de las crónicas que publican diariamente "Las Provincias" --el periódico de don Teodoro Llorente-- y el "Mercantil Valenciano".

"Aurora" triunfa ruidosamente. En su estreno ha competido con "La Gioconda", que se representaba en el gran Liceo, y "Domingo de Ramos", zarzuela de Chapí. "Aurora" permanece en cartel hasta el 22 del propio mes de enero, esto es: once días consecutivos de representación. El último día de actuación, "al finalizar el acto segundo, el palco escénico quedó cubierto de ramos y coronas, la platea, de inspiradas poesías de los señores Molgosa, Bach y Sansón Carrasco, y en las tablas se presentaron varios criados --acomodadores--con valiosos regalos para los autores... la entusiasta cuanto merecida ovación que recibieron les emocionó tanto, que al pedirles el público que hablasen, sólo pudieron manifestar que enviaban un abrazo a Barcelona y a Cataluña entera..." (7).

Una curiosa circunstancia cabe añadir con respecto a la presentación en Barcelona de "Aurora". El tenor que la estrenó era, como los autores, valenciano, hijo de Godella: Lamberto Alonso, el mismo que años más tarde cantará por primera vez el inmortal Himno Regional del maestro Serrano. "Por una desgraciada casualidad --dice la prensa valenciana, lamentándose-- los catalanes se han llevado las primicias escénicas de nuestro tenor. El debut de Lamberto Alonso iba a ser con la ópera "Dolores" y en Valencia... pero se deshizo entonces la compañía que había en el teatro de la Princesa, y el futuro Lázaro, el seminarista, se transformó por un azar... en Jacinto, el gitano, con gran contento del maestro Espí..." (8).

Y, reseñadas todas estas cuestiones, claro es que de una manera muy por encima, un tanto superficial, bueno será que digamos que después de Barcelona "Aurora" estrenóse en Valencia, Granada y Sevilla. Más tarde, la compañía que paseaba triunfante la obra por los escenarios españoles, llevaría la ópera a Alcoy --24 de marzo de 1897-- representándose en su Teatro Principal. Esta décima que reproducimos sirve, como botón de muestra, para subrayar el entusiasmo que la obra produjo entre los paisanos del compositor:

"Aurora", errante gitana

que Aquilino Juan vistiera

con la pompa que le diera

su inspirada soberana;

si aurora fuiste, mañana

alumbrarás más que el sol,

pues que encendió tu arrebol

con su aliento colosal

de Espí el genio musical

gloria del suelo español.

Das después "Aurora" se estrena en Villena. "El Serpis", periódico alcoyano, nos da cuenta del acontecimiento al publicar una carta que desde la ciudad alicantina patria del libretista se remite a la redacción de dicho periódico: "Difícil sería afirmar --dice el autor de la misma--, qué tiene más mérito, si la letra o la música; ambas se hallan íntimamente identificadas en esa conjunción armónica, en ese misterioso enlace dentro del cual se desposan... "Aurora" será siempre una obra genial y hermosísima... así lo ha comprendido Villena corroborando el favorable juicio de los públicos de Barcelona, Valencia, Sevilla, Granada y Alcoy, al tributar una ovación entusiástica a Ocaña y Espí, excelentes poeta y músico que tan alto han puesto, con su primorosa obra, el nombre de la provincia de Alicante y e: de sus respectivos pueblos notables..." "Innumerables veces tuvieron que presentarse los autores en el proscenio, aclamados delirantemente por el escogido auditorio... que sabía sentir las grandes bellezas de la creación dramática y musical".

También aquí, en la ciudad que vio nacer al poeta y libretista de la obra, hubo versos para los autores, ciertas redondillas firmadas por Joaquín Vera, entre las cuales copiamos la que sigue:

Es ella... cual debe ser;

hechicera, encantadora;

hermosa, porque es "Aurora";

divina, porque es mujer.

No otra cosa ser podía

lo que ha nacido, al calor

de un beso, que con amor

diéronse Euterpe y Talía.

Y al tomar en ella parte

conjunción tan primorosa,

¡No ha de ser "Aurora" hermosa,

si tuvo por cuna el Arte!

Ni... ¿cómo no ser así...

un portento peregrino?

si el cuerpo la dio Aquilino

e infundióla el alma Espí.

Casi a renglón seguido la ópera se representará en Alicante, para ir a Madrid en 16 de mayo de 1E97, donde triunfa, de nuevo, con todas las de la ley; tanto, que la Infanta doña Isabel de Borbón, tan apasionada y entusiasta de las artes, dedicará al compositor - con quien años atrás ha aprendido a tocar el piano-- una fotografía suya, de su mano y letra dedicada: "Para el maestro D. José Espí Ulrich, en recuerdo del estreno de su ópera "Aurora". Madrid a 22 de mayo de 1897".

No hemos de referirnos a los triunfos que Ocaña y Espí consiguieron con su ópera en otras capitales españolas y países sudamericanos corno Argentina y Chile, a donde la ópera llegó precedida de inmejorable crítica. "Aurora" había venido --como lo dijera el maestro Amadeo Vives en "La Vanguardia" de 13 de enero de 1896-- a ser un precioso eslabón en la acariciada cadena de la ópera nacional, engarzándose, con todos los honores, con los de la "Dolores", de Bretón; "Margarita la Tornera", también del ilustre villenense Ruperto Chapí; "Pepita Jiménez", de Albéniz, y "Goyescas", de Enrique Granados.

Una escena del acto 2º de la Obra

(1) J. Pons Samper, "Una ópera española". Alicante, "La Correspondencia Alicantina", 20 agosto 1894.

(2) "Un acontecimiento literario". Alcoy, "La Unión Republicana", 22 octubre 1892.

(3) Julio de Vargas, "Viaje de "El Liberal" por España: Alcoy". Madrid, "El Liberal", 10 noviembre 1894.

(4) Riquín, "Crónica". Valencia, "Las Provincias", 6 noviembre 1895.

"Aurora", ópera en tres actos y cinco cuadros. Barcelona, "El Noticiero Universal", 12 enero 1896.

"Tívoli". Barcelona, "La Tomasa", 18 enero 1896.

"Carta desde Barcelona". Valencia, "Las Provincias" 4, 23 enero 1896.

Riquín, "El tenor Lamberto Alonso". Valencia, "El Mercantil Valenciano", 14 enero 1896.

Extraído de la Revista Villena de 1966

1968 HECHOS SALIENTES DEL AÑO

HECHOS SALIENTES DEL AÑO

6 OCTUBRE 1967

Televisión Española realiza un reportaje en nuestra ciudad sobre el Tesoro de Villena. La cámara y el locutor comentador, captan vistas de este Tesoro arqueológico como así también varios planos del Museo "José María Soler", completando este reportaje con varios comentarios de nuestro Alcalde, don Pascasio Arenas López, y el Director del Museo Arqueológico, don José María Soler García.

7 OCTUBRE 1967

Con asistencia de Autoridades, Director y Profesorado, padres de alumnos y gran número de éstos, tuvo lugar el acto de apertura del Curso en el Instituto Nacional de Enseñanza Media "Hermanos Amorós".

21 OCTUBRE 1967

Se inaugura la feria tradicional de octubre con asistencia de autoridades, Comisión de Fiestas y señoritas Madrinas de Comparsas especialmente invitadas al acto. El número de feriantes que han instalado en esta feria fue superior al de años pasados.

30 Y 31 OCTUBRE 1967.

En la Delegación Comarcal de Sindicatos, tienen lugar los Cursos de Academia Sindical, Secciones Sociales.

19 NOVIEMBRE 1967.

Con motivo del Cincuentenario de la llegada a Villena de los Salesianos, equipos móviles de T.V.E. se desplazan a nuestra ciudad para televisar la Santa Misa Concelebrada que tiene lugar en la Iglesia Arciprestal de Santiago.

Asisten a la misma relevantes personalidades de la nación, autoridades provinciales y locales, siendo oficiada la misa por el Iltmo. y Rvdmo. señor don Pablo Barrachina, Obispo de la Diócesis.

Por acuerdo del Pleno del M. I. Ayuntamiento concediéndole la Medalla de Oro de la ciudad a la Comunidad Salesiana de Villena, se celebró un importante acto en el Teatro Chapí, con asistencia de autoridades religiosas y civiles nacionales y provinciales, imponiendo el señor Alcalde esta condecoración en la persona del salesiano reverendo señor don Modesto Bellido, desplazado expresamente a estos actos desde Turín.

5 DICIEMBRE 1967.

Se constituye en Villena el Sindicato Local de la Construcción.

8 DICIEMBRE 1967.

A los 75 años de edad falleció doña Gloria Marco Calomardo. Figura destacadísima en nuestra ciudad por su gran labor musical y artística, dejó patente huella en varias generaciones como profesora de piano.

19 ENERO 1968.

Visitan las escuelas de enseñanza primaria de nuestra ciudad el Director General de Enseñanza Primaria, el Excmo. señor Gobernador Civil de la Provincia, a quienes acompañan nuestro Alcalde y otras autoridades de la provincia.

2 FEBRERO 1968.

Toma posesión de su cargo como Presidente del Sindicato Local de la Construcción don Juan Millá Mira.

19 MAYO 1968.

Visita nuestra ciudad el Iltmo. señor don Jesús Aparicio Bernal, Director Gral. de Radio y Televisión y Procurador en Cortes.

Durante su estancia en nuestra ciudad, asistió a una reunión en la Delegación de Sindicatos a la que asistieron presidentes de cooperativas, industriales y comerciantes adscritos al Sindicato de la Vid.

Realizó igualmente visita al Ayuntamiento y Colegio Salesiano.

12 DE JUNIO 1968.

"Día de Alicante" en la Feria del Campo.

La excelentísima señora doña Carmen Polo de Franco, tras presenciar una exhibición del Grupo de Coros y Danzas de Villana, departe con sus componentes encomiando la interpretación de los bailes y el traje típico de villenera que mereció su especial atención.

15 JUNIO 1968.

Tiene lugar el Concurso de Carteles para las Fiestas de Moros y Cristianos del presente año, adjudicándose el primer premio al artista villenense Vicente Rodes Amorós, y el segundo al también artista local Restituto López Hernández.

23 JUNIO 1968.

Organizado por el Departamento de Cultura del M. I. Ayuntamiento, se celebra el "I Concurso Escolar de Pintura al Aire Libre - Pepe Cortés". Los premios fueron adjudicados a los escolares: María Dolores Paleo Hernández, José Navarro González, en el grupo de alumnos de 6 a 8 años. Rafael Gómez Albertos, Bernardo Egido Martínez y Pascual Vidal Sánchez en el grupo de escolares de 11 a 14 años de edad.

25 JUNIO 1968.

Clausura de Curso en el Taller Escuela Sindical de Formación Profesional con asistencia del Delegado Provincial de Sindicatos; señor Alcalde Presidente del M.I. Ayuntamiento; Vicesecretario Provincial de Obras Sindicales; Delegado Comarcal de sindicatos y otras Autoridades y Jerarquías Provinciales y Locales.

10 DE JULIO 1968.

Se lleva a cabo la instalación y funcionamiento de un potente grupo bomba para extracción de agua potable que logra, después de muchos años, proporcionar a la población un servicio regular en el abastecimiento de agua potable.

29 JULIO 1968.

Con asistencia del Director Gral. de Industrias Textiles y otras varias, del Excmo. señor Gobernador Civil de la Provincia; del Jefe del Sindicato Nacional de la Piel, del Delegado Provincial de Sindicatos, del señor Alcalde de nuestra ciudad y otras autoridades provinciales y locales, es bendecida por el Rvdo. señor Arcipreste don Ginés Ródenas y se inaugura la nueva fábrica de la empresa Calzados IROJEI, S.L., acogida a los beneficios de la acción concertada.

1 AGOSTO DE 1968.

Convocado por el Departamento de Cultura del M.I. Ayuntamiento, el jurado nombrado al efecto, adjudica los premios correspondientes al Certamen Literario "Gaspar Archent y Antonio Marín", en la forma siguiente: Premios "Gaspar Archent", Primer premio dotado con 3.000 pesetas a don Vicente Valero Costa, por su trabajo en prosa titulado "San Antón o la tradición de la hoguerica en Villena". Segundo premio, dotado con 2.000 pesetas, a doña Elisa Valero Maluenda y don José Puche Acien, por su trabajo en prosa con título "Nace la imprenta".

Premios "Antonio Marín". Primer premio, dotado con 3.000 pesetas, a don Vicente Valero Costa, por su trabajo en verso titulado "Para saberme humano me recuerdo". Segundo premio, dotado con 2.000, a doña Estefanía Menor Valiente, por su trabajo en verso con título "En la despedida", y tercer premio, con 1.000 pesetas a don Pedro Hernández Sanjuán, por su trabajo en verso titulado "Fiesta brava en Villena".

MUSEO ARQUEOLÓGICO "JOSE Mª SOLER"

Nuestro ya famoso Museo Arqueológico sigue despertando la curiosidad y el interés de multitud de personas pertenecientes a todos los estamentos sociales.

Entre los miles de visitantes registrados desde septiembre de 1967 hasta agosto de 1968, recordamos por su especial significación a las personalidades siguientes:

Iltmo. señor D. M. de Mendiaro, Presidente de la Diputación de Albacete.

Profesores Joan J. Taylor, de Inglaterra; Hans Rodewald, de Alemania, y Karin Thorelli, de Suecia.

Iltmo. señor don José Abad, Alcalde de Alicante.

Dr. don Manuel Casamar, Director del Museo de Málaga.

Iltmo. señor don Jesús Aparicio Bernal, Director General de Radjo y Televisión.

Dr. don Álvaro López, de Valencia.

Dr. Walter W. Taylor, Profesor de Antropología de la Universidad de Illinois (U.S.A.).

Prof. Rudolf Berte Clay, de la misma Universidad.

Dr. Frederick R. Matson, Prof. de Arqueología de la Universidad de Pensilvania (U.S.A.).

Don Luis S. Ramos Gómez, de la Universidad de Barcelona.

Prof. Yves Solier, del Centro de Investigaciones de París.

Doña Mary Delgado, escritora argentina. Dr. don Juan Magro, de Alicante.

Iltmo. y Rvdo. señor don Pablo Barrachina, Obispo de Orihuela-Alicante.

Iltmo. señor don Joaquín Tena Artigas, Director General de Enseñanza Primaria.

Iltmo. señor don Pedro Zaragoza, Presidente de la Diputación de Alicante.

Excmo. señor don Antonio Tovar Llorente, de la Real Academia Española.

Dr. don Pedro de Palol Salellas, Prof. de la Universidad de Valladolid.

Don Jorge Llopis, escritor.

Doctora doña Ana Muñoz Amilibia, Profesora de la Universidad de Barcelona.

Dr. don Juan Maluquer de Motes, Profesor de la Universidad de Barcelona.

Dr. don Antonio Barbero Carnicero, de Alicante.

Dr. don Martín Almagro Basch, Profesor de la Universidad de Madrid y Director del Museo Arqueológico Nacional.

Extraído de la Revista Villena de 1968

1960 "EL PETRELO" DIRIGIENDO EL TRÁFICO

Antonio Martínez Martínez "El petrelo", Guardia Urbano dirigiendo la circulación, junto al Pasaje Candel. En esos momentos no era para nada agobiante la circulación, como puede observarse.

Foto cedida por... Angelina Martínez Villaescusa

1963 BODA DE PAQUITA Y HERIBERTO

Paquita Hernández Conejero y Heriberto Mira García se casaron en la iglesia de Santiago el 11 de mayo de 1963. 

Foto cedida por la familia... Mira Hernández

1969 ¡UNA EXTRAORDINARIA CORRIDA DE TOROS!

PLAZA DE TOROS DE VILLENA

El domingo 12 de octubre de 1969

(Fiesta de la Hispanidad)

Con superior permiso de la Autoridad y si el tiempo no lo impide se celebrará, ¡¡UNA EXTRAORDINARIA CORRIDA DE TOROS!!

Por primera vez en esta Plaza de Toros, se otorgará la alternativa al matador de toros, ANGEL FLORES EL MEJORANO Joven novillero alicantino con deseo de alcanzar la cúspide del toreo.

Se lidiarán, picarán, banderillearán y serán muertos a estoque, SEIS BRAVÍSIMOS TOROS, SEIS con sus defensas íntegras, divisa roja y gualda. Señal: Zarcillo en ambas orejas, de la acreditada ganadería de Don Fernando Vázquez de Troya. De San Roque (Cádiz). Por los famosos espadas

VICENTE BLAU EL TINO

RAMÓN REYES 

El ciclón de Puerto Cabello (Venezuela)

ÁNGEL FLORES EL MEJORANO 

(Que tomará la alternativa)

Con sus correspondiente cuadrillas de picadores y banderilleros.

Pedirá las llaves de la Plaza el niño MANOLITO BRAVO REIG, acompañado del gran caballista ELIAS.

La corrida empezará a las 4.30 de la tarde.

NO DEJE DE PRESENCIAR ESTA ENORME CORRIDA DE TOROS, EN LA PLAZA MÁS TAURINA DE LA PROVINICA DE ALICANTE, NO SE ARREPENTIRÁ.

Cedido por… José Cabanes Soriano.

1964 LA ESTACIÓN DEL “CHICHARRA” EN VILLENA

La Estación del Chicharra en Villena fue el epicentro del legendario ferrocarril de vía estrecha operado por la compañía Ferrocarriles de Villena a Alcoy y Yecla (VAY). Este tren, que funcionó de forma entrañable entre 1884 y 1969, era conocido popularmente como "El Chicharra" debido al monótono y estridente traqueteo de sus máquinas y a su característico aspecto exterior.

El auge del transporte por carretera y la baja velocidad comercial del tren precipitaron las deudas de la compañía. En 1965 pasó a manos de la empresa pública FEVE y cerró definitivamente el 1 de julio de 1969.

En la actualidad y muy a pesar de los enamorados de este tren Villena sigue sin tener un monumento o recuerdo de este mediático medio de transporte creado íntegramente en Villena, lo poco que queda como la estación están cada día en peor estado y caerá por si solo si no se pone remedio.

Foto cedida por... Jerónimo Lázaro Milán

1968 FURGÓN MIXTO AD1 EN VILLENA

Furgón mixto AD1 en la estación de Villena

Estación de la V.A.Y en Villena

Fotografías cedidas por... Jerónimo Lázaro Milán

1960 EL GOBERNADOR CIVIL Y JEFE PROVINCIAL DEL MOVIMIENTO ALICANTE

Una ciudad como Villena y unos hombres como los villenenses, son la materia prima ideal para cualquier mando. Infatigables, trabajadores, constantes, conscientes de la enorme responsabilidad de la época que nos ha tocado en suerte vivir. No es una adulación, es el sentir sincero que expreso públicamente, aprovechando estas líneas, que dedico con agrado en la Revista "VILLENA" a la ciudad del mismo nombre. Muchas inquietudes nos ofrece la tarea de gobierno, y también muchas alegrías, como ver alzarse en el rincón más alejado de nuestra geografía alicantina, con un afán gigante, con fe e ilusión, un pueblo recordado por querido: VILLENA. Sabéis perfectamente vuestro cometido y cumplís fielmente la misión encomendada de hacer Patria. En estas fechas jubilosas, mi enhorabuena, mi aliento y mi estímulo en la continuidad de la tarea.

Alicante, septiembre 1960

Extraído de la Revista Villena de 1960

1963 IMÁGEN DE LA MORENICA PATRONA DE VILLENA

Extraído de la Revista Villena de 1963

1968 EL PINTOR PEDRO MARCO EN LA PLAYA

Pedro Marco Hernández (Villena, Alicante, 1949 – 2022) en esta imagen vemos a nuestro “payo pintor” en bañador en la playa, podría ser Tabarca isla de la que estaba enamorado. Fotografía cedida por su amigo Enrique Domenech.

Pedro es considerado un auténtico icono cultural y el "pintor del pueblo" en su ciudad natal. A lo largo de sus más de 50 años de trayectoria artística, fusionó el surrealismo, la fantasía y la memoria popular, manteniendo siempre un fuerte vínculo con las raíces, costumbres e identidad de Villena.