1979 LA CIUDAD Y EL SANTUARIO (2)

LA CIUDAD Y EL SANTUARIO (2)

por… Máximo García Lujan

El año 1756 fue un año conflictivo entre el Ayuntamiento y la Comunidad de Agustinos que regía el Santuario, cuyo Convento se fundó en el año 1526 por Padres Agustinos de la provincia de Andalucía y, para resolver el conflicto surgido entre unos y otros, se acordó revisar las Capitulaciones que existían entre Ayuntamiento y Comunidad del Convento, desde la fundación del mismo, e incluso añadir otras nuevas, ya que la autoridad municipal creía y mantenía que la Comunidad no habla respetado las Capitulaciones, suscriptas a la fundación del Convento en el Santuario.

Dibujo: Angeles García de Alfonso

Durante los años que están al frente del Santuario los Agustinos cuidan del culto de la Virgen de las Virtudes con verdadera dedicación; consiguen extender la devoción a la Virgen por todo el Marquesado. La fama del Santuario traspasa nuestras fronteras provinciales y llega a toda la región valenciana. De todos los pueblos del Marquesado, de todos los pueblos valencianos, vienen multitud de peregrinos a postrarse ante la Virgen para impetrar sus favores y ofrecerle sus limosnas y donaciones. El Santuario acrecienta sus bienes económicos, «tiene censos, tierras y casas en Yecla, Sax y Villena, donadas por el fervor de los fieles; posee rebaños de ganado lanar, porcino y vacuno, que pacen por los verdes prados que circundan el Santuario. El tesoro de la Virgen se ve incrementado por ricos y artísticos mantos y muchas y diversas alhajas de gran valor» (1).

Como prueba de las muchas donaciones que recibe el Santuario, citaremos un acuerdo del Ayuntamiento en su sesión de 4 de septiembre de 1575.

«Primeramente se acordó que la media saya de raso carmesí que se dio a Nuestra Señora de las Virtudes por una señora de Alicante, y que se la trajera con una guarnición de terciopelo carmesí y cordoncillo, que ésta se dé a Nuestra Señora Santa María del Arrabal de esta Ciudad y que se asiente en el libro de visitas de dicha Iglesia, como bienes de ella y ornamentos de ella; esto atento que es Iglesia pobre y Nuestra Señora de las Virtudes tiene la otra mitad que es la mejor y otras muchas joyas y por el presente no tiene necesidad de ella» (2).

Y sobre el movimiento económico del Santuario hay otro acuerdo en la sesión del Ayuntamiento del 17 de junio de 1576, que dice así:

«Asimismo hizo relación el señor Pedro de Segovia, regidor, como se han traído cincuenta y nueve reses de lanar y cabrío a Nuestra Señora de las Virtudes, que se han traído de Tobarra, Corral Rubio, Chinchilla y Albacete. Acuérdase que se corran públicamente y se vendan al contado o fiado, como sea más aprovechamiento de la casa y asimismo se lleve a vender la ropa que se ha dado en limosna; y se les dé comisión a dichos Pedro de Segovia y Cebrián Oliver, regidores. Y el dinero que procediese de ello, se convierta en vacas, como está acordado» (3).

Y de la fama y popularidad que tiene el Santuario ya en el año 1588, nos da idea un acuerdo del Ayunta¬miento, tomado en su sesión del día 14 de mayo del citado año, cuando para celebrar una Junta de la mayor trascendencia, no elige la Casa Consistorial, ni ningún otro centro de importancia, o casa señorial dentro de la Ciudad, elige el Santuario.

«Acordóse que la Junta que se hubiere de hacer, vaya donde se hubiere de hacer, que se entiende se hará en la Casa de Nuestra Señora de las Virtudes, término y jurisdicción de esta Ciudad de Villena, y vaya el Mayordomo de ésta y provea lo que fuere necesario. Y para alistar a la gente que hubiere de ir, se comete a Cebrián Oliver, Alonso Rodríguez y Pedro Oliver, regidores, para que tomen el padrón y vean la gente que sirve para la guerra» (4).

Y en la sesión del Ayuntamiento del día 17 de junio del mismo año, 1576, hay un acuerdo que viene a reforzar la certeza de la gran importancia y lo popular que era el Santuario a nivel nacional, en pleno siglo XVI.

«Y así han venido en cumplimiento de la Real Cédula del Rey Nuestro Señor y por mandato del dicho Corregidor y Adelantado del Reino de Murcia, las dichas villas de Almansa, Yecla, Sax y Alpera, a la dicha Junta y que esta Ciudad unánimes y conformes nombraron para la dicha Junta al alcalde Garci Gasgue y a Pedro Miño, regidor, y se les dio poder para el dicho efecto, que pidió y requirió el alcalde Luis de Mergelina, que está presente, una, dos y tres veces y las que con derecho debe mandar a dichos diputados que acudan a la Casa y Ermita de Nuestra Señora de las Virtudes. donde están diputados y están los diputados de las dichas Villas» (5).

Este año de 1756 rigen los destinos de la Ciudad los siguientes señores: don Pedro Alexando de Rivera, Corregidor, Justicia Mayor y Capitán de Guerra por su Majestad de la Ciudad de Villena y Villas de su Partido.

Francisco de Cervera, Teniente de Corregidor; Regidores: Diego de Selva Rojas; José de Mergelina; Pedro Felipe Herrero; José Antonio Montoro; Alonso de Mergelína; Alonso Díaz; Jurados: Pedro Antonio Martínez Erquinza y Francisco Simón Fernández Palencia.

Escribanos: Sebastián Calderón de López; Joseph Pascual Benito y Vicente; Ignacio Fernández Moscoso.

En cuanto al Santuario estaba regido por los siguientes Padres de la Orden de San Agustín: Padre Fray Diego Lillo, Prior; Fray Diego de San Agustín, Maestro en Sagrada Teología; Fray José Zapata, Superior; Fray Ignacio Guerau, Depositario; Fray José Muñoz, Procurador; Fray Martín Rosel, Predicador; Fray Cristóbal Ramón, Predicador; Fray Juan Benafés, Predicador; Fray José Carbonen, Lego; Fray Onofre, Lego; Fray Juan Munera, Lego; Fray Francisco Forte, Lego, y Fray José García, Lego.

La Comunidad está compuesta por trece religiosos: ocho sacerdotes y cinco hermanos legos, Comunidad numerosa, amplia, dotada de todos los cargos necesarios en una Comunidad y además con el aliciente de tener tres sacerdotes, dedicados exclusivamente a la predicación Hecho singular que demuestra la intensa vida espiritual, social y económica que desarrollaba en aquella lejana época el Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes.

Este año de 1756 se presenta extremadamente seco, Hace muchos meses que no ha llovido. Los campos están yermos, las pocas plantas y árboles que quedan, mustios, secos, sin vida. Los agricultores se pasan todo el día oteando el cielo para ver cuándo cae esa agua tan necesaria y poder preparar la siembra Ante esta sequía tan pertinaz la Ciudad acuerda traer en rogativa a la Virgen, para pedirle cese la sequía en beneficio de los campos y de la salud pública y señala el día primero de febrero para que se celebre la romería, con aquel culto y veneración con que siempre se ha celebrado y para este fin: «el Ayuntamiento nombra cuatro Comisarios, para que en nombre de la Ciudad dispusiesen y cuidasen de toda la función y en la misma noche, por estos Comisarios se hizo publicación de la traída de Nuestra Señora a los vecinos» (6).

La Ciudad engalanada está preparada para recibir a la Virgen; el pueblo avisado y convocado; la Comunidad Religiosa que hay en la Ciudad de Padres Franciscanos Descalzos y el Clero de la Iglesia Arcedianal del Señor Santiago y de la Parroquia de la señora Santa María, preparados para acudir puestos y gozosos a rendir homenaje a la Virgen, los Ministriles, que han de acompañar al pueblo en sus cantos con las alegres notas de sus instrumentos, comprometidos..., pero he aquí: «como en el citado día hubiese amanecido lloviendo y continuado todo él, de forma que se hizo imposible el poder practicar la procesión, la Ciudad se vio en la necesidad de despachar un propio al Convento, al Padre Prior y Comunidad, participándoles que por la lluvia se había suspendido la traída de Nuestra Señora, pero que se haría, permitiéndolo el tiempo. La respuesta que el Prior dio fue decir: «que él y su Comunidad estaban dispuestos a traerla en aquel día propio y así que si la Ciudad quería salir a recibirla lo hiciese»; y en efecto con la mayor ignorancia y escándalo de aquel pueblo y circunvecinos, metiendo la Santa Imagen en la galera del Convento, la trajeron a la Ciudad, aventurando el perderla por el tránsito de un arroyo inmediato a la misma, que a no ser por milagro conocido, hubieran perecido muchas personas; y congregado aquel común, llevado de su antigua y grandísima devoción, y ambas Jurisdicciones, Eclesiástica y Secular, con el Arcipreste, para evitar un tumulto, que podía esperarse de hecho tan irregular, no sólo en la forma y conducción de la Santa Imagen, sino es también en lo ofensivo e injurioso a la Ciudad por su derecho de Patronato. Por aquella noche se depositó la Sagrada Imagen en la Ermita del señor San Sebastián y al día siguiente se hizo la procesión general y se colocó en la Iglesia Arcedianal del señor Santiago, donde se acostumbra a poner y se le hizo en su obsequio y satisfacción del padecido desacato e irreverencia un Novenario de sermones (7).

Este hecho insólito e inexplicable sirvió para que las relaciones entre la Ciudad y los Padres Agustinos se rompiesen y adquirieran una gran tirantez, posición incómoda para ambas Jurisdicciones, entre las que tenía que existir una mutua colaboración y de hecho había existido durante los doscientos treinta años que la Orden de San Agustín administraba el Santuario, y a través de tantos años había hecho una gran labor, religiosa, social y económica, como anteriormente queda demostrado. En cuanto el Ayuntamiento por su parte ostentaba el Patronato sobre el Santuario desde la edificación de la primera Ermita, en el año 1464, a raíz de la paste sufrida por la Ciudad, cuando diezmada por la muerte de muchos de sus vecinos, los supervivientes se trasladaron a la Fuente del Chopo, donde edificaron cabañas y allí vivieron hasta que la epidemia pasó.

El Ayuntamiento, en cierto modo, conocía las intenciones del Prior, ya que en la sesión celebrada, el día 27 de enero del citado año, se tomó el siguiente acuerdo:

«Con veintisiete días del mes de enero de mil setecientos cincuenta y seis, el Concejo, Justicia y Regimiento de esta Ciudad de Villena, estando juntos y congregados en las salas consistoriales de ella, a saber: el señor don Francisco Cervera, Teniente de Corregidor y demás señores que se anotan al margen, se hizo presente por su merced que habiendo sabido que el Prior de las Virtudes ha intentado traer a Nuestra Señora de las Virtudes la tarde de ese día a la Ciudad, sin haber precedido acuerdo, parecer, ni dictamen, con esta noticia y con el acuerdo de algunos de los señores presentes, se despachó recado político prohibiendo a dicho Prior suspenda la pretensión de traer Nuestra Sagrada Imagen, hasta que con acuerdo de la Ciudad se resuelva lo que sea más conveniente, para traerla con el culto que se debe y esta Ciudad acostumbra y habiendo pasado el presente escrito al citado Padre Prior, el Prior responde: que respecto a haberlo pedido el público, con motivo de la sequedad tan grande, se traiga de penitencia por su Comunidad y dando una vuelta por la Ciudad, volverla al Convento, sin que la Ciudad gaste cosa alguna; ha determinado y está resuelto a traerla, sin que sea visto que se opone a la deliberación de la Ciudad. En este supuesto se acordó de una conformidad, que el señor don Pedro Mathias en nombre de la Ciudad, pase a dicho Convento, con todos los poderes correspondientes y vea cómo puede suspender dicha operación, con pretensiones políticas y atentas, y por si acaso éstas no bastan a impedir aquella resolución, acordó con la misma conformidad, nombrar dos Comisarios que lo fueron el señor don Antonio Alonso Mergelina y don José Antonio Montoro, para que salieran en vía de justicia y por todos los medios procedentes posibles a impedir semejante operación, en ningún tiempo pueda perjudicar a los derechos de Patronato, y absoluta y omnímoda disposición que la Ciudad indiscutiblemente goza del Convento y Santa Imagen de Nuestra Señora de las Virtudes y tomen las providencias que mejor conduzcan a nuestro fin. Con lo que se concluyó este Ayuntamiento. Y lo firmaron los señores Francisco Cervera, Joaquín Mergelina, José López Herrero, Juan Antonio Monzón, Alonso Lucas de Mergelina, Pedro Prieto Herrero. Ante mí: Sebastián Calderón de López. Escribano» (8).

Nada pudieron hacer estos Comisarios para impedir que la Comunidad trajese la Virgen a la Ciudad. Grande es la terquedad y ofuscación del Padre Prior y contra la voluntad del Ayuntamiento y en condiciones precarias, impropias y peligrosas, traen la Virgen a Villena. Hay un escrito del Prior del Convento, redactado in extremis, cuando ya la Virgen ha atravesado el claustro del Convento y la procesión ha iniciado su marcha hacia la Ciudad, dirigido al Ayuntamiento, que es verdaderamente curioso. El Prior quiere justificar su decisión y dice así:

«Señor: Atendiendo a que en los mayores conflictos hemos experimentado en Nuestra Señora Santa María de las Virtudes, con la mayor prontitud el remedio y que en la ocasión presente, ya con la noticia de terremotos, y con la falta tan notoria que hace a los campos el agua, por las melancólicas voces y tristes ayes que expresan los labradores; atendiendo a las súplicas referidas de éstos, he determinado con mi Comunidad y en acto de penitencia, llevar a esta Divina Imagen, cuya noticia he participado antes a vuestras mercedes, porque mi fin y el de mi Comunidad no es ocasionar gastos a vuestras mercedes, sí sólo es citar a una verdadera contrición mediante algunas pláticas, y principalmente con la vista de María Santísima, con lo que finalizada la procesión y recibida de Nuestra Patrona la bendición, nos volveremos a esta su Casa. Su merced perdone la determinación, pero el afecto de hijo y la necesidad me obligan a ejecutarlo así, poniendo en consideración de vuestras mercedes, que estamos ya de camino y llegaremos en este día, entre seis y siete de la noche; quedo para servir a vuestras mercedes con las veras de mi cariño y rogándole a esta Divina Señora les prospere en el mejor auge y grandeza. Santuario de las Virtudes, uno de febrero de mil setecientos cincuenta y tres. B.L.M. de V. merced, su más rendido servidor y Capellán. Fray Diego Lillo» (9).

El Ayuntamiento entabla pleito contra la Comunidad del Convento, basándose en el hecho de que no han respetado las Capitulaciones, que tenían vigentes, y lo hace ante el Consejo Supremo de Castilla y en Real Provisión, dada por el citado Consejo Supremo, en Madrid en fecha diez y siete de septiembre del año mil setecientos cincuenta y siete, el Consejo Supremo da la razón al Ayuntamiento y lo confirma plenamente en su 'Patronato sobre el Santuario. Al mismo tiempo da seis meses de plazo a la Comunidad para estipular y firmar nuevas Capitulaciones y si, pasado este plazo, la Comunidad no cumple esta sentencia, se verán obligados a abandonar el Santuario. La Provisión Real está firmada por los Consejeros Reales siguientes: Diego, Obispo de Cartagena; don José de Aparicio; don Tomás Pinto Miguel; don Andrés Valcárcel; el Marqués de Puerto Nuevo; y don Juan Peñuelas, Secretario de su Majestad, quien lo hizo escribir por su mandato (10).

Y a continuación de la Real Provisión que es excesivamente extensa, viene el siguiente

TESTIMONIO: «Ignacio Fernández Mosocoso, Escribano de su Majestad, público en su Corte y Reinos y Señoríos del Reino, y mayor de este Ayuntamiento de esta Ciudad de Villena, certifico y doy fe, como en el Cabildo que por dicha Ciudad se ha celebrado en el presente día (de la fecha, en presencia del señor Corregidor y asistencia de mí el Escribano, se vio en él una Real Provisión de su Majestad y señores de su Real Consejo de Castilla, ganada a instancia de la Ciudad, en fecha diecisiete de septiembre de este año, contra los Padres Agustinos del Convento de Nuestra Señora de las Virtudes, extramuros de esta ciudad. Villena, a veintinueve de noviembre da mil setecientos cincuenta y siete» (11).

En el pleito se presenta en nombre del Prior y Comunidad, don Manuel Antonio Freile, quien en un extenso pliego de descargo en favor de la Comunidad, pone de manifiesto el admirable comportamiento de la Orden de San Agustín durante los doscientos treinta años que regenta el Santuario y entre otras muchas razones dice:

«Porque las circunstancias del día lloviendo, nada tiene de extraño el que se condujese la Imagen en una galera, ya que se llevó del modo que se pudo, en brazo de cuatro sacerdotes revestidos con los ornamentos litúrgicos, como testifica el Cura de Santiago» (12).

Terminada la Novena que se había hecho en desagravio de la Virgen, el Ayuntamiento acuerda que de momento no se devuelva la Virgen al Santuario, mientras tanto no se firmen las nuevas Capitulaciones y se conozca la sentencia del pleito pendiente y ordena que la Virgen sea depositada en la Iglesia de los Padres Franciscanos Descalzos, y en ella se le dé el culto debido. Y en dicha Iglesia estuvo la Virgen varios meses, hasta que se resolvió el pleito, como hemos visto a favor del Ayuntamiento y se firmaron las nuevas Capitulaciones, redactadas por el Ayuntamiento, con el Prior y Comunidad del Convento.

Y entonces la Virgen volvió a su Santuario. El Ayuntamiento, una vez más, había demostrado que su 'Patronato sobre el Santuario no admitía duda alguna. Era indiscutible.

Legajo núm. 3 - Documentos sobre el Santuario -Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento Archivo Municipal.

Legajo núm. 3 - Documentos sobre el Santuario -Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento - Archivo Municipal.

Libro de Actas del Ayuntamiento - Archivo Municipal.

Legajo núm. 3 - Documentos sobre el Santuario - Archivo Municipal.

Legajo núm. 3 Documentos sobre el Santuario - Archivo Municipal.

'Legajo núm. 3 Documentos sobre el Santuario - Archivo Municipal.

Extraído de la Revista Villena de 1979

1979 PROGRAMA OFICIAL FIESTAS

Programa oficial de los festejos Cívicos-Religiosos que la Muy Noble, Muy Leal y Fidelísima Ciudad de Villena celebra del 4 al 9 de septiembre de 1979, en honor a su Excelsa Patrona Nuestra Señora María de las Virtudes.

DÍA 4

A las 10 de la noche:

Homenaje a la Mujer, en los locales de todas las Comparsas.

A las 10,30 de la noche:

Gran concierto musical por la Banda Municipal de Villena, en la explanada del Círculo Agrícola Mercantil, patrocinado por dicha Sociedad.

A la 1 de la madrugada:

Mascletá de fuegos artificiales que será disparada desde el paseo de Chapí. A continuación verbenas en los locales de las Comparsas.

DÍA 5

A las 12 del mediodía:

Desde el balcón principal del Ayuntamiento será pronunciado el PREGON DE FIES¬TAS por el Alcalde de la ciudad D. Ramón Navarro Díaz.

Seguidamente será izado el pabellón Nacional en el balcón principal del Ayuntamiento, a los acordes del Himno Nacional, interpretado por la Banda Municipal de Villena y todas las músicas de las Comparsas de Moros y Cristianos, mientras se dispara una gran traca y se hacen jugar las banderas de las Comparsas.

A continuación dará comienzo la FIESTA DEL PASODOBLE, efectuando todas las bandas de música el tradicional recorrido por las calles villenenses, encabezadas por el Capitán y el Alférez con banderas de las respectivas Comparsas y también por el Capitán y Alférez infantil con su correspondiente bandera.

A las 4 de la tarde:

Un repique general de campanas, anunciando al pueblo la salida de las Comisiones del Clero y Autoridades hacia el Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, que han de trasladar la Venerada Imagen hasta Villena.

A las 4 de la tarde:

GRAN ENTRADA DE LAS COMPARSAS DE MOROS Y CRISTIANOS, se iniciará el desfile con la Laureada Banda Municipal de Villena, seguida de las Comparsas por el Orden tradicional, con las siguientes Bandas de Música:

MOROS VIEJOS, con las de Chella y Unión Musical de Bicorp.

MOROS NUEVOS, con las de Castell de Castells, Albaida y Benigamin.

BANDO MAR ROQUI, con las de Bolbaite y La Algueña.

MOROS REALISTAS, con las de Unión Musical de Beniarrés y Cocentaina.

MOROS NAZAR I ES, con las de Alcublas y Banda Municipal de Bocairente.

MOROS BEREBERES, con la Unión Musical de Guadasuart.

PIRATAS, con las de Antella, Grupo Musical Villena y Cañada.

ESTUDIANTES, con las de Real de Montroi, Agres, Alfafara, Alfarrasi.

MARINOS CORSARIOS, con la de Rosales de Bolbaite.

ANDALUCES, con las de Lorcha y Castalla LABRADORES, con las de Sociedad Musical Bañerense, Casinos y Sociedad Instructiva Musical de Alfafara.

BALLESTEROS, con la de Moratalla. ALMOGAVARES, con la de Villar del Arzobispo.

CRISTIANOS, con las de Unión Musical de Bicorp y Chella.

Cerrarán el desfile las carrozas de las Regidoras Mayor e Infantil de Fiestas con sus respectivas cortes de Honor.

Llegada la Imagen de la Virgen y una vez en el Templo de los Salesianos se cantará el Himno de Bienvenida por la capilla de voces del Maestro Sansaloni de Valencia, mientras se le canta la salve los Alféreces de todas las Comparsas se concentrarán en la Plaza de María Auxiliadora con sus respectivas banderas y mientras se dispara una gran traca y fuegos artificiales, jugarán sus banderas mientras las Bandas de Música de todas las Comparsas interpretarán el Himno Nacional. Y en romería y precedida de las Comparsas haciendo salvas de arcabucería, será trasladada a la Arciprestal de Santiago por el siguiente recorrido:

SALESIANOS, AVDA. JOSE ANTONIO, JOAQUIN MARIA LOPEZ, GENERAL SANJURJO, CANOVAS DEL CASTILLO, LUCIANO LOPEZ FERRER, SAN FRANCISCO, TRINIDAD, ESPALDAS IMPERIAL, PLAZA RAFAEL HERRERO, (al pasar por el Asilo de Ancianos, la Virgen entrará en él por primera vez, y allí la Capilla de voces del Maestro Sansaloni que le cantará una salve).

CONGREGACION, (y allí entrará en las Trinitarias donde se le cantará una salve), AVDA. DEL GENERALISIMO, CAPITAN LOPEZ TARRUELLA, MARQUES DE VI LLORES y SANTIAGO.

Llegada la Patrona a la Iglesia de Santiago, al aparecer en la puerta de la Plaza, las Comparsas harán salvas de arcabucería y mientras se coloca en el Trono, se cantará la Salve Gregoriana por la Capilla y pueblo.

A las 12 de la noche:

Verbenas en los locales de las Comparsas.

DÍA 6

A las 7 de la mañana:

DIANA por todas las Comparsas con sus bandas de música, iniciando el desfile la Comparsa de Moros Viejos.

A las 8,30 de la mañana:

En la Arciprestal de Santiago, Misa Comunitaria con Indulgencia Plenaria.

A las 10 de la mañana:

En el mismo Templo, Misa "Reina de la Paz" de G. Peris, cantándose el Ofertorio "Ave María" de F. Machancoses. Al alzar a Dios, las Campanas del Bando Moro situadas en la Plaza de Santiago, harán las Salvas de costumbre a la vez que la banda de música de la Comparsa del Bando Marroquí interpreta el Himno Nacional.

A las 11 de la mañana:

Postulación festera. Las Regidoras de Fiestas y Madrinas de todas las Comparsas, recorrerán diversas calles de nuestra ciudad.

A las 12 de la mañana:

DESFILE DE LA ESPERANZA, por los miembros Infantiles de las Comparsas, acompañados por las bandas de música, iniciándose en la Puerta de Almansa y finalizando en la Plaza de Pedro Menor.

A las 6,30 de la tarde:

GUERRILLA Y EMBAJADA DEL MORO AL CRISTIANO. Saldrán las Comparsas desde la Plaza de Santiago, siguiendo por Teniente Hernández Menor, Plaza Calvo Sotelo, Santa María, Joaquín Sandoval, Garrofero, Pedrera, Libertad hasta el Castillo de la Atalaya donde se celebrará la Embajada que finalizará con la ocupación del Castillo por el Bando Moro.

NOTA: Para este acto todas las Bandas de Música irán interpretando piezas musicales hasta la altura del Garrofero, en donde terminarán de tocar, para que seguidamente la arcabucería que hasta entonces no había hecho disparo alguno será la que termine el recorrido hasta el Castillo de la Atalaya para este acto, una vez terminado este acto las Comparsas irán hasta donde dejaron cada una su banda de música y así llevarles a sus cuarteles.

A las 7,30 de la tarde:

ACTO DEL CONTRABANDO, por la Comparsa de Andaluces y la colaboración de los Marinos Corsarios. Este acto se desarrollará por la Avda. José Antonio (a la altura de los Salesianos) hasta la Plaza de Pedro Menor.

A las 8 de la tarde:

En la Arciprestal de Santiago, Santo Rosario cantándose los Misterios Gloriosos de F. Tito, Letanías Lauretanas y Salve de C. Sánchez Ocaña. Oficiará la Misa y Homilía el Rvdo. Padre Eduardo Fernández-Moscoso Solano, Sacerdote Marianista, Párroco de Santa Cruz en Zaragoza.

A las 10 de la noche:

GRAN CABALGATA, por todas las Comparsas que se iniciará por la Banda Municipal de Villena seguida por las Comparsas de Cristianos y todas las demás por el orden inverso al tradicional. Tras la Comparsa de Moros Viejos desfilarán las carrozas de todas las Comparsas y finalmente las carrozas de las Regidoras Mayor e Infantil con SUS correspondientes Cortes de Honor. Terminada la Cabalgata, darán comienzo las Verbenas en los locales de las Comparsas.

DÍA 7

A las 7 de la mañana:

DIANA por todas las Comparsas, iniciando el desfile la de Cristianos y siguiendo por el orden inverso al tradicional, todas las demás, haciendo el recorrido de costumbre.

A las 10 de la mañana:

En la Arciprestal de Santiago, Misa, cantándose "Misa Festiva" de L. Lidón y en el Ofertorio "Ave María" de S. Sansaloni. Al Alzar a Dios las Comparsas del Bando Cristiano harán las Salvas acostumbradas, mientras la Banda de Música de la Comparsa de Marinos Corsarios, interpreta el Himno Nacional.

A las 12 de la mañana:

Ofrenda de Flores y presentes a la Patrona de la Ciudad Virgen María de Las Virtudes por todas las Comparsas. Regidora Mayor e Infantil de Fiestas y sus Cortes de Honor, grupo de Villenenses ausentes, Junta Central de Fiestas, de Moros y Cristianos y Corporación Municipal. El recorrido de la Ofrenda se iniciará en las inmediaciones de la Plaza de María Auxiliadora, siguiendo por la Avda. José Antonio, Joaquín María López, Generalísimo y Capitán López Tarruella, para finalizar en la Parroquia de Santiago.

A las 8 de la tarde:

En el Templo de Santiago, Santo Rosario, cantándose los Misterios Gozosos de F. Navarro y Letanía Lauretana y Salve de M. Rodríguez. Oficiando la Santa Misa el Rvdo Padre D. Jaime Ribera Pomares, Párroco de Altea la Vieja.

A las 10 de la noche:

R ETR ETA, por todas las Comparsas y sus respectivas Bandas de Música.

A las 12,30 de la noche:

ALBORADA en Honor a NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES, en la que reunidas todas las Bandas de Música de las Comparsas, para interpretar el HIMNO DE LA MORENICA, cuando las Bandas de Música inicien los compases de LA MORENICA, la sagrada imagen de Nuestra Patrona hará su aparición en la puerta que da a la Plaza de Santiago.

Seguidamente será disparada una potente traca, mientras se juegan las Banderas de las Comparsas a los acordes del Himno Nacional, interpretado por la Banda Municipal de Villena.

A la 1 de la madrugada:

CASTILLO DE FUEGOS ARTIFICIALES, que será disparado desde el Castillo de la Atalaya.

Finalizado los fuegos artificiales, darán comienzo las verbenas en los locales de las Comparsas.

DÍA 8

FESTIVIDAD DE NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES.

A las 7 de la mañana:

DIANA, por todas las Comparsas con sus Bandas de Música, abriendo el desfile la Comparsa de Moros Viejos y siguiendo todas las demás en el orden tradicional, por el recorrido de costumbre.

A las 10 de la mañana:

Misa Solemne en la Arciprestal de Santiago, con asistencia de Autoridades, Junta Central de Fiestas de Moros y Cristianos, Junta de la Asociación de Nuestra Señora de las Virtudes, Regidoras Mayor e Infantil de Fiestas y sus Cortes de Honor y Alféreces con Banderas de todas las Comparsas. Se cantará la "Misa Prima Pontificalis" de L. Perossi y al Ofertorio "Ave María" de V. Goicoechea, estando la Misa y la Homilía a cargo del Rvdo. D. Jaime Rivera Pomares Párroco de Altea la Vieja.

Al Alzar a Dios, por todas las Comparsas se efectuarán las Salvas acostumbradas mientras las Bandas de Música de las Comparsas de Moros Nuevos y Andaluces interpretan el Himno Nacional y son jugadas las Banderas por los Alféreces de las Comparsas.

A las 12,15 de la mañana:

GUERRILLAS Y EMBAJADAS, por todas las Comparsas que partirán de la confluencia de las calles General Mola y 18 de Julio (Artico), siguiendo por 18 de Julio, San Ramón, Hernán Cortés, Prim, Pedrera, Libertad hasta el Castillo de la Atalaya, donde se celebrará el acto de la Embajada y ocupación del Castillo por el Bando Cristiano.

NOTA: Para este acto todas las Bandas de música irán interpretando piezas musicales hasta la altura de la calle Pedrera, en donde terminarán de tocar para que seguidamente sea la arcabucería que hasta entonces no había hecho disparo alguno, será la que termine el recorrido disparando mientras las Bandas de Música se queden en dicha calle hasta que termine el acto, las Comparsas irán hasta donde dejaron a sus Bandas de Música y así llevarlas a sus cuarteles.

Finalizado el acto en Bando Cristiano saludará con disparo de arcabucería el paso de la efigie de Mahoma representativa del Bando Moro, que será acompañada hasta su partida hacia Biar por la Banda de Música de la Comparsa de Marruecos.

A las 5 de la tarde:

Espectáculo cómico taurino musical.

A las 6,15 de la tarde:

Representación de la CONVERSION DEL MORO AL CRISTIANISMO en el Altar Mayor de la Parroquia de Santiago.

A las 6,30 de la tarde:

SOLEMNE PROCESION, de la Virgen de

las Virtudes (que precedida de todas las Cristianos, Junta de la Virgen, Regidoras Mayor e Infantil de Fiestas haciendo el siguiente recorrido: Concentradas todas las Comparsas en las calles Párroco Azorín y Capitán López Tarruella, entrarán formadas a la Parroquia de Santiago donde darán la vuelta a ésta para salir por la puerta que da a la Plaza de Santiago, siguiendo por Ramón y Cajal, Joaquín María López, Avda. del Generalísimo, José Hernández Menor (calle Nueva) Plaza de Biar, San José, Juan Fernández de Palencia, Santa María, Plaza Calvo Sotelo, Teniente Hernández Menor, Plaza de Santiago. Donde todas las Comparsas romperán filas antes de llegar a ésta, y siendo recibida la Venerada Imagen en la Plaza de Santiago, con salvas de arcabucería a los acordes del Himno Nacional. Al subir al trono la Virgen de las Virtudes se cantará por la Capilla y pueblo, la Salve Popular Gregoriana.

A continuación en los locales de las Comparsas se celebrarán las verbenas.

DÍA 9

A las 7,30 de la mañana:

PROCESION DE DESPEDIDA de la Virgen de las Virtudes que precedida de todas las Comparsas, finalizará en el paso a nivel de la carretera de Yecla, donde "LA MORENICA" será despedida a los acordes del Himno Nacional interpretado por todas las Bandas de Música mientras las Comparsas efectúan disparos de arcabucería y juegan sus Banderas.

Finalizada la despedida la Banda Municipal de Música acompañará al clero y Autoridades hasta la Plaza de Santiago, mientras las Comparsas se reintegran a sus cuarteles. La Sagrada Imagen en Romería será trasladada al Santuario, donde a su llegada, será recibida con salvas de arcabucería, celebrándose a continuación la Santa Misa, durante la cual se realizará nuevamente la CONVERSION DEL MORO AL CRISTIANISMO.

A las 5,30 de la tarde:

Concentradas todas las Comparsas en la Plaza de María Auxiliadora se iniciará la ENTRADA DE NUEVOS CAPITANES Y ABANDERADOS, desfilando hacia la Plaza de Santiago, seguidas por sus respectivas Bandas de Música.

Al finalizar la llegada de la Comparsa de Cristianos, que cerrará el desfile y una vez concentradas 'todas en la Plaza de Santiago desde el balcón principal de la CASA DEL FESTERO se darán a conocer los nombres de los nuevos Capitanes y Alféreces para el año próximo. Igualmente será leída el Acta donde se determinen los premios concedidos por las actuaciones durante los festejos celebrados.

A las 11 de la noche:

Extraordinario concierto por la Laureada Banda Municipal de Villena, en el Paseo de Chapí.

A la 1 de la madrugada:

GRAN TRACA que será disparada como acto final de los festejos.

NOTAS DE INTERES: Se recomienda a efectos de las salvas de las Comparsas que durante los días 6 y 7 se calcula que será este momento sobre las 10,30, sin embargo el día 8 por el Sermón se calcula que puede ser sobre las 10,40 dependiendo de la extensión del mismo.

LA ALBORADA A LA VIRGEN el día 7 será la que se detalla en el programa el día 7.

LA FESTIVIDAD DEL DIA DE LA ESCLAVITUD, que organiza la Asociación de Nuestra Señora de las Virtudes se celebrará en el Santuario el domingo día 16.
Extraído de la Revista Villena de 1979

1972 DIANA MOROS VIEJOS

  AHÍ ESTÁ PACO EL BOLO, SE CONOCERÁN POCOS MOROS VIEJOS COMO ÉL.

El cabo "el Tito"

Foto... Paco Domene Milán

1971 UN FESTERO: JOSÉ NAVARRO DÍAZ

UN FESTERO: JOSÉ NAVARRO DÍAZ

Lo habréis visto incontables veces. En invierno, en verano, cruza a toda hora nuestras calles, de la mañana a la noche, incansablemente. Brillan sus ojos, inquisitivos, tras unas gafas; sus cabellos se baten ya en claudicante retirada o, más aún, en inapelable derrota. El gesto alerta, como en continua vigilancia, se desarma, de vez en cuando, en confianzuda y abierta sonrisa. Y algo más: en todo momento, como un apéndice inorgánico unido ya por siempre a su cuerpo, pendiente de una u otra mano, cuelga una panzuda y rebosante cartera.

Es éste uno de nuestros mejores festeros. Presidente de la Comparsa de Labradores, miembro y tesorero de la Junta Central de Fiestas, trabaja todo el año para ambas organizaciones robando tiempo a sus ocupaciones y a su descanso. Y no a su distracción: pues ésta es todo aquello que a fiestas se refiere.

Se llama José Navarro Pérez, nombre y apellidos comunes y extendidos en nuestra ciudad; pero cobra toda su auténtica dimensión personal y se singulariza bajo el apelativo de Pepe «Querrecle». Ingresó en la Comparsa de Labradores en 1940, a los 17 años; pero, antes de esta fecha, ya servía de amanuense al presidente, «el tío Pepe el Ruso». Siguió a éste en las tareas de la Presidencia el célebre «Panchana», en 1944; y ya fue nombrado nuestro festero secretario de la Comparsa, descansando en él, prácticamente, todas las tareas y la organización de los «Labradores». Cuando «Panchana» abandonó a sus «Maseros» para siempre, el presidente indiscutible fue «Querrecle». Y aún hoy, cuando reglamentariamente han de sucederse los hombres en las tareas directivas, la obligada votación que nutre de nueva savia los demás cargos, es sustituida, al elegir presidente, por una unánime y cerrada ovación que lleva a Navarro, los ojos brillantes y húmedos, a empuñar de nuevo, con mano fuerte, segura y llena de experiencia, el timón de la Comparsa.

Las cualidades que reúne nuestro festero quedan disminuidas tan sólo, y ello compone una figura rebosante de humanidad, por un solo defecto: el de una desmedida pasión por cuanto atañe a los «Labradores» Este es el talón de Aquiles que les hace perder el recto sentido de la equidad y el prisma a través del cual se desdibuja la objetividad en él. Pero quien le haya visto en esos actos íntimos de la Comparsa, hablar a sus hombres y pedirles, la máxima entrega para que constituyan el más alto ejemplo de actuación festera, y observe, a la vez, que sus sencillas y emocionadas palabras llegan a hacer brotar las lágrimas de alguno de ellos, comprenderá que no hay obra perfecta que pueda eludir esa carga de pasión inevitable.

Pocos festeros hay en Villena con más puro y sincero amor a todo lo que son y significan nuestras Fiestas. Y tal vez menos aún serían los que encontráramos con la desinteresada capacidad de trabajo y sacrificio que posee Pepe Navarro. Cualidades éstas que ha sabido infundir en los hombres que dirige hasta llegar a reunir en la Comparsa de Labradores un estupendo cúmulo de virtudes festeras, las cuales han llevado a los «Maseros» a ser una de las más conscientes, brillantes y representativas asociaciones festeras de nuestra ciudad.

ROJAS

Extraído de la Revista Villena de 1971

1970 PRIMERO DE BACHILLER "SALESIANOS"

MENUDOS "ALESIANOS"

1ª fila (bajo) y de izda a dcha: Navarro Huertas, Ayelo, Pedro (Auto Doper), Juan José Clement Nuñez?, José Fernando Domene Verdú, José Diego Albero Mas (Biar), Ibáñez, Paco Gisbert Tomás; Juaqui.

2ª fila de abajo: Paco Medrano, Rafael Huertas Lara, ¿ ?, Roberto Esquembre Menor, Micó, José Miguel Payá Amorós; Juan Milla Romero, Victoriano Muñoz Aliaga, Toni García, Milán Tomás.

3ª fila de abajo: Pedro Manuel Rodríguez Navarro, Juan Carlos Guillén Hurtado, Ayelo, Juan Bautista, ¿x?, José María Montero Navarro, Perpiñán, García Flor, Fco. Andrés Francés Martínez (Biar), Domingo.

4ª fila de abajo a arriba: José Miguel Martínez Cascales, Pedro Hernández. Francés, Pio, Andrés Martínez Martínez, Maestre , Vidal, José Octavio Hernández Lacasa, José Blas Martínez Martínez.

5ª fila de abajo a arriba: ¿x?, ¿policía municipal?, Valiente, Paco Hernández Marín, Gandía, Joaquín Flor López, Isidro Gosálbez Ríos. Y Don Alfonso…

Primero de Bachiller Colegio Salesianos. 
Año 1970. Tutor Don Alfonso.
Cuántas caras conocidas... pincha y amplia.

Foto cedida por... Juan Millá Romero y Juan Bautista
Información... Paco Gisbert Tomás

1970 DOMINGO DE RAMOS Y LAS PALMAS

El Domingo de Ramos es la fiesta religiosa que conmemora la entrada de Jesucristo en Jerusalén. La tradición marca que los fieles acudan a la iglesia portando palmas o ramas de olivo que serán bendecidos y que se conservarán en las casas hasta el año siguiente. Además era tradición estrenar algo de ropa, ya que coincide con el cambio de estación.

Domingo de Ramos, quien no estrena no tiene manos

Agustin Serrano Lillo

Foto cedida por... Agustin Serrano Lillo

1971 CASTILLO DE LA ATALAYA DE VILLENA

En la actualidad el Castillo de la Atalaya goza de muy buena salud… Las primeras obras de restauración, de 1958, se centraron en la reconstrucción de las cubiertas de la torre del homenaje y de las torrecillas que la coronan. Durante los años 60 se restauraron las murallas que rodean el patio de armas, y en 1971 se reconstruyeron los dos cubos que flanquean la puerta de entrada al castillo. Desde entonces, y hasta la actualidad, se han ido llevado a cabo obras de pequeña envergadura con cierta periodicidad. Demuestra que el castillo vuelve a formar parte de la vida de la ciudad el hecho de que, desde 1961 se lancen desde allí los fuegos artificiales del inicio de las fiestas de Moros y Cristianos, y que desde 1977 se realicen las representaciones de las embajadas mora y cristiana de dichas fiestas en el escenario real del castillo. Ya en la década de 1990 se rehabilitaron totalmente los alrededores de la fortaleza y se puso en marcha la iluminación nocturna del monumento.

Foto cedida por… José Sánchez Ferrándiz

1972 SEGADORES EN LA CABALGATA

Antonio Cerdán "Toneta" y Cati en la Cabalgata

Foto cedida por... Antonio Cerdán "Toneta"

1976 CONCURSO DE DOMA EN LA PLAZA DE TOROS

Plaza de Toros de Villena en el año 1976. Vemos a Juan Antonio García Ferre a caballo en un concurso de doma. 

Hace entrega del trofeo el Sr. Piqueras.

Fotografías cedidas por… Manuel Álvarez – Fecha sin confimar.

1970 DERRIBO ANTIGUAS CÁRCELES DE VILLENA

Las antiguas cárceles de Villena, situadas en un lateral del Palacio Consistorial de la ciudad albergaron durante muchos años a distintos “huéspedes” en sus húmedas e insalubres dependencias.

Desde delincuentes tan famosos como “Hilarito” (1), el célebre atracador de trenes y joyerías que una mañana de enero de 1920 sería detenido en la estación de ferrocarril del “Chicharra”, pasando por rateros de poca monta, estafadores, algún homicida y finalmente simples borrachos, que llevados en volandas por los efectos de una desmedida ingesta alcohólica, acabaron a golpes contra otros y serían después recluidos en su interior. 

Estas cárceles fueron testigos también del masivo ingreso de decenas de personas, hombres y mujeres, que al comienzo de la Guerra civil española acabarían con sus huesos apiñados en sus húmedas paredes por el simple hecho de ser de derechas y por lo tanto, considerados por las autoridades republicanas elementos peligrosos y desestabilizadores. 

Algunos de ellos serían sacados de su interior para darles el “paseo” que les costaría la vida.

Con la finalización del conflicto armado, el 1 de abril de 1939, otros muchos, en este caso, señalados como de izquierdas y considerados un peligro para el nuevo régimen, perderían su libertad entre sus paredes y parte de ellos correrían también un trágico y arbitrario destino, en una suerte de despiadada venganza y sinrazón que suele acompañar a cualquier guerra.

En octubre de 1970 aquellas antiguas cárceles, cuyos cimientos el paso del tiempo había conseguido erosionar gravemente, fueron derribadas y con ello el espacio público de la zona se amplió y hermoseó, a la par que se borraba para siempre una parte de la historia más siniestra y triste de nuestra propia ciudad.

Fotografías de SOLI

Esta última coloreada con IA.

En la actualidad, agosto 2026

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(1) Se puede conocer la historia del célebre atracador “Hilarito” en la revista Villena de 2025 y en una entrada publicada en esta misma web.

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Por… José Sánchez Ferrándiz (2026)

Fotografías cedidas por la Fundación José María Soler y donadas por Pedro Alfonso Calvo Soler.

M.I. AYUNTAMIENTO VILLENA

ENTRADA 28 SEPTIEMBRE 1970

JUZGADO DE 1.ª INSTANCIA E INSTRUCCIÓN

Tengo el honor de dirigirme a V.S. para participarle que en este Juzgado, se ha recibido su atenta comunicación de fecha 23 de los corrientes, relativa al acuerdo municipal, sobre declaración de estado de ruina inminente de los locales, que ocupaba el Depósito Municipal Carcelario de ese M.I. Ayuntamiento.

Ante la necesidad de desalojo de dichos servicios le intereso que a la máxima urgencia se proceda a la habilitación de unos locales que reúnan condiciones de seguridad para el internamiento de detenidos y presos, mientras se obvien las dificultades que actualmente padecemos. Este juzgado se ha dirigido al Iltmo. Sr. Teniente Coronel Jefe de la 312 Comandancia de la Guardia Civil, para que, se proceda con la máxima urgencia y prioridad a cumplimentar los servicios de traslado de presos y detenidos.

Dios guarde a V.S. muchos años.

Villena 25 septiembre 1.970

El Juez de Instrucción.

Sr. Alcalde del M.I. Ayuntamiento de Villena. 

1971 GUARDIA DE TRÁFICO EN EL PASAJE CANDEL

Foto... Paco Domene Milán

1973 FINITA RUFETT UNA ¡VIUDA DE AÚPA!

Plaza de Toros – Villena

Única función. Mairena producciones artísticas, presenta

FINITA RUFETT

Con su compañía de Revistas

UNA VIUDA ¡¡DE AÚPA!!

Una revista que une siete primerísimas vedets con una gran estrella

Cedido por… José Cabanes Soriano

DON PACO Y LA POLÉMICA DEL MANTO DEL PUEBLO REVISTA VILLENA 2015

DON PACO Y LA POLÉMICA DEL MANTO DEL PUEBLO

La ocasión se antojaba propicia: el cincuentenario de la coronación canónica de la Virgen de las Virtudes, la conmemoración al año siguiente del V centenario de la aparición de su talla, con el cese de la epidemia de Peste y la designación de aquella como Patrona de la ciudad (*1).

Comenzaba a correr el año 1973 y los componentes de la Asociación Nuestra Señora de las Virtudes, también conocida como Junta de la Virgen, ocupados como estaban en organizar y dar el máximo esplendor posible a la celebración de ambos aniversarios, dirigieron al Ayuntamiento de Villena, una carta, en la que pedían su colaboración para hacer realidad el proyectado museo de la Virgen, junto a su Santuario.

La misiva, firmada por su presidente, D. Pedro Hernández Hurtado decía sobre este punto: La idea del Museo (un Museo más para Villena) podría ser inmediata realidad si contáramos con esa ayuda del Ayuntamiento. El local está a la espera de la obra. La entrada y primer nave ya está hecha. La Junta atendería el gasto de vitrinas, etc. Y por persona responsable se nos dice que “nos asombraremos de lo que hay museable”. Aparte de lo que el Museo significa de guarda controlada e inventariable de lo que se tiene.

Pero no solo la apertura de un museo dedicado a la “Morenica” estaba en la mente de la Junta, que en los últimos años había hecho una apuesta decidida en pro de la restauración del Santuario en cuyas obras se habían invertido ya 925.059,84 pesetas, sino que la idea de la confección de un nuevo manto (el que será conocido como Manto del Pueblo), su nombramiento, meses atrás, como “Alcaldesa de Villena” y la preparación de la visita extraordinaria que a partir del domingo 13 de Mayo realizará la Patrona a la ciudad, estaban detrás de la actividad desplegada por sus miembros durante aquel periodo.

En la carta, por lo demás, se pedía al ayuntamiento una subvención de 100.000 pesetas, cantidad que se estimaba suficiente para saldar el resto de la deuda pendiente de pago a cuenta de la citada rehabilitación del Santuario y poder acometer con el excedente, la puesta en marcha del referido museo, apelando para ello a la acreditada devoción hacia la Virgen de las Virtudes del Sr. Alcalde, D. Pascasio Arenas López y al hecho de que el ayuntamiento, en 1970, había realizado un donativo por idéntica cantidad, que se pensó entonces, se consolidaría con carácter anual.

La contestación de la primera autoridad local, fechada el siguiente 3 de Febrero, entre otros puntos recogía:

…referente al Museo debo indicarte, porque seguramente lo desconoces, que el Santuario por ser Monumento Histórico-Artístico, cualquier obra que en él se efectúe debe someterse a proyecto técnico previo y subseguido de la aprobación del Pleno Municipal, proyecto confeccionado por el Sr. Arquitecto de la Dirección General de Bellas Artes o con directrices del mismo por los técnicos municipales y supervisado por él, subseguido de la aprobación final de la D.G. de Bellas Artes, caso contrario no se pueden efectuar más obras que apuntalamiento de estructuras ruinosas, demolición de las peligrosas, o pequeñas obras de conservación. Pongo en conocimiento de esa Asociación que, el Sr. Arquitecto de Bellas Artes de la Zona de Levante, visitó el Santuario y recogió datos y fotografías suficientes para iniciar el proyecto de restauración y que en conversación mantenida con él pocos días antes de las fiestas natalicias me informó sobre el particular diciéndome que lo tenía ya casi ultimado.

Ahora bien, como cuando él lo visitó –hace poco más de un año- no se había hablado sobre el particular del Museo, sobre ello no existe nada previsto…

En su respuesta, el alcalde recordaba también, que la entrega de las 100.000 pesetas verificada en 1970 a favor de la Junta de la Virgen, no había incluido el compromiso de una subvención similar por parte del consistorio para los años siguientes y añadía: “…el capítulo de subvenciones por el presente año va a ser requerido casi en su totalidad para presupuestar las obligaciones que el Municipio tiene la obligación de contraer a fin de reservar las efemérides altamente significativas que se celebrarán durante dos años consecutivos en honor de nuestra más amada Patrona Nuestra Sra. de las Virtudes”.

Ese mismo mes, la Comisión de Hacienda del Ayuntamiento consigna 200.000 pesetas en concepto de ayuda para la confección del nuevo manto, cantidad a la que se irán sumando posteriormente, las donaciones que de forma masiva muchos villenenses a título particular van a ir realizando en la cuenta, que con este propósito será abierta en una entidad bancaria de la ciudad y cuya recaudación ascenderá finalmente a 457.895 pesetas.

Aparcada temporalmente la idea del museo y decididos desde la Junta y Ayuntamiento a dar los pasos necesarios para garantizar que la talla de la Virgen luzca la nueva prenda el Septiembre siguiente, se realizan contactos a través de distintos establecimientos especializados, siendo la “Casa Belloso, S.A.”, de la ciudad de Valencia, la elegida finalmente para su confección.

En Abril, sin embargo, estalla la polémica, cuando desde el púlpito de la Iglesia de Santiago, D. Francisco Brotons Pérez, a la sazón, presbítero en dicho templo y conocido por la mayoría simplemente como D. Paco, cuestiona en su homilía ante los fieles presentes, el dispendio que a su juicio supone el dinero que se ha presupuestado para la confección del manto y aboga por su empleo en otras necesidades que considera prioritarias en la ciudad. A sus manifestaciones, le sigue la remisión de un escrito al que se acompaña una extensa Carta abierta dirigida a la Junta de la Virgen (*2), suscrita además de por él mismo, por 46 jóvenes, entre estudiantes del Instituto de enseñanza media “Hermanos Amorós” y miembros de la Comunidad Cristiana de las Cruces.

Villena 20 de Abril de 1973

…

Sr. Presidente: le enviamos esta carta a Vd. y demás miembros de la Junta, carta que hemos confeccionado tras una reflexión madura y serena, según el dictamen de nuestra conciencia cristiana.

No vean en esta carta más de lo que hay escrito. No va contra nada ni contra nadie. Es sencillamente otra opinión, dentro de una postura dialogante. Hemos creído que teníamos que decir nuestra palabra y la hemos dicho.

No va tampoco contra la idea de honrar a nuestra “Morenica”, ¡ni mucho menos!, sólo disentimos del modo.

Nosotros también nos sentimos hijos de tan buena Madre y solo queremos decir, que las actuales circunstancias aconsejan otros caminos, para alegrar el corazón de la Virgen.

Por fin, nos ha guiado la ocasión, que nos depara este diálogo, para mostrar “la línea maestra de la Biblia”. Creemos que nuestra Madre, se habrá alegrado de esta catequesis…, para que los que tengan oídos, oigan, los que tengan ojos vean y sobre todo, para que los hombres de buena voluntad comprendan que el mensaje de Cristo es otra cosa.

Respetuosamente el saluda en el nombre de los rectores y propio. (Sigue la firma de D. Francisco Brotons Pérez).

El posicionamiento público del sacerdote en torno al proyectado manto de la Virgen, es percibido como un ataque frontal desde algunos sectores, que no dudan en orquestar una campaña para su acoso y derribo, dando lugar a una fuerte controversia que salpica igualmente al ayuntamiento, que con su alcalde a la cabeza han hecho una apuesta decidida, no sólo económica para conmemorar, tanto el cincuentenario de la coronación canónica de la Virgen de las Virtudes como el V centenario de la aparición de su imagen.

La presión sobre la máxima autoridad de la ciudad para que tome cartas en el asunto no se hace esperar (*3) y éste, uno de cuyos hijos ha suscrito también el documento, cita poco después a través del requerimiento que efectuará el notario D. Telesforo Sánchez-Huet Gil, a los menores firmantes y a sus padres, para que todos ellos se personen en el ayuntamiento y respondan a distintas cuestiones que les serán formuladas por el fedatario público, entre ellas:

a) Edad de cada uno de los jóvenes.

b) Si existió autorización de los padres para que sus hijos suscribiesen el documento y si lo hicieron dentro o fuera del Instituto de Enseñanza Media de Villena.

c) La identidad de la persona o personas que invitaron a los menores a firmar la carta y si éstos tenían conocimiento exacto de su contenido.

d) Si estuvieron presentes en la confección y redacción del referido documento.

Como último punto, se pretende clarificar qué jóvenes ha intervenido en la captación de las distintas firmas, indicando finalmente el nombre de la persona o personas (civiles o eclesiásticas) promotoras de su recogida.

La reunión, celebrada el 4 de Mayo en la Casa Consistorial, y en la que algunos padres deciden no tomar parte, pone de relieve que la totalidad de los firmantes son menores de edad y dicen tener nulo o escaso conocimiento del contenido de la Carta abierta que han rubricado. Además, ninguno ha participado en su redacción y todos señalan a D. Francisco Brotons Pérez como la persona que encomendó la recogida de firmas.

A pesar de la polémica, los planes para la confección del manto continúan adelante y una vez decididos desde la Junta de la Virgen los motivos que contendrán los distintos bordados de la nueva prenda, a principios de Junio se formaliza el contrato, fijándose como plazo límite para la entrega, el 30 de Agosto y el importe a abonar por su confección, 255.000 pesetas. A la firma, le siguen varios viajes que realizarán durante las semanas siguientes a Valencia algunas componentes de la Asociación, a fin de supervisar el desarrollo de los trabajos.

En uno de ellos, Florentina García Cervera, Josefa Hernández y Florentina Hurtado comparecen en la capital del Turia el 13 de Agosto. Su visita es anunciada mediante carta remitida días antes por el alcalde y su lectura parece revelar las tensiones que parecen existir también entre la corporación local y la Junta de la Virgen.

… Quisiera hacer a Vd. la advertencia que a pesar de ciertas instrucciones que me imagino le habrán sido dadas, no incluya (entretela) lista, o microfilm alguno con los nombres de la personas que hayan contribuido a la promoción del mismo con sus donativos…

El 27 de Abril de 1973, días después de la Carta abierta remitida por Francisco Brotons, el sacerdote, sin duda desbordado por la furibunda reacción que ha encontrado en algunos sectores ante el contenido de sus palabras y preocupado por las posibles consecuencias, escribe a su vez al alcalde de la ciudad (*4):

Querido D. Pascasio: Los hechos han tomado un giro que soy el primero en lamentar, sobre todo porque veo que se ha disgustado.

He querido adoptar una postura dialogante y se ha interpretado mal. Por el terreno de la polémica no quiero seguir. Más que unir la polémica separa y divide y esa no es mi misión.

Créame que solo me ha movido el deseo de este diálogo, para clarificar la postura de nuestra fe. Se ha venido considerando la religión, como algo que evade a los hombres de los problemas de sus hermanos y he querido presentar el mensaje como algo que invita a reflexionar frente a los problemas de los demás.

Vengo diciendo que hay que colaborar siempre que se deseche cualquier exageración. En la misma carta, pongo que un digno marco para la Virgen es necesario.

Yo apelo a la gran amistad que nos une, para que pongamos, amigablemente, fin al cariz que ha tomado el asunto. Creo que a todos nos guía buena voluntad, porque créame, no voy contra nada ni contra nadie, así se lo digo al Presidente de la Junta en carta adjunta a la “Carta abierta”.

Sabe Vd. que en cualquier momento, fácil o difícil, he estado junto a Vd., no estaría bien que ahora al ver la saña que tratan de emplear contra mí, nos enfrentaran. No ignora Vd., que no solo el presidente de la Junta, sino también, algún miembro de la clerecía, se frotará las manos de satisfacción, ante la posibilidad de hacerme daño. Cosa que no debe ocurrir. Si las circunstancias han querido que no le visite, por nuestros esporádicos encuentros veo la gran estima que nos tenemos.

En cuanto a los chicos que han firmado, al tratarse de una profesión de fe, sin tratarse de denuncia o cosa parecida, no tienen ninguna responsabilidad.

La cosa ocurrió así: cuatro chicos leyeron la carta y les gustó, entonces decidieron llevársela y la leyeron en una clase y la firmó un grupo. Se trataba de optar entre dos opiniones. Ellos también están interesados por las cosas del pueblo y esto es bueno. Tenga en cuenta que una de las ideas les afecta. Por ejemplo lo relativo a Biblioteca, Casa de la Cultura, Becas… etc.

Lamento que firmara su hijo, porque puede interpretarse como algo muy lejos de mi intención: el comprometer su apellido. Cuando vi su nombre estuve tentado de suprimirlo pero dado el tono de diálogo que tiene la carta me pareció absurdo.

Le ruego me perdone, en la seguridad de que todo volverá a su cauce tan pronto me depare la ocasión la palabra de Dios, para clarificar las cosas. Y sobre todo espero me llame para presentarle mis excusas y hablar como otras veces amigablemente.

Un afectuoso saludo de su amigo.

Así las cosas, finalmente el 5 de Septiembre de aquel 1973, en presencia del Alcalde y concejales, autoridades civiles y militares, regidoras de Fiestas, Madrinas de las distintas comparsas, miembros de la Junta de la Virgen, clerecía y pueblo en general, se procede a bendecir y ofrecer el nuevo manto a la Patrona de la ciudad (*5).

Poco después D. Francisco Brotons Pérez, en el ojo del huracán por la polémica creada, cesa voluntariamente y de forma temporal en el ejercicio de su ministerio. Durante el nuevo periodo el sacerdote continúa residiendo en Villena donde se dedica a impartir clases como profesor de Historia a los alumnos del Colegio de los Salesianos.

A principios de 1975 y reincorporado nuevamente al servicio activo, es destinado por orden de la autoridad eclesial a su nueva parroquia, en la ciudad de Alicante (*6), abandonando definitivamente el ejercicio de su labor pastoral en Villena.

***
1923 Coronación en la Puerta de Almansa

(*1) La imagen de la Virgen de las Virtudes fue coronada junto a la Puerta de Almansa en 1923. Por otra parte, la tradición señala el año 1474 como el del hallazgo de su talla junto al lugar donde posteriormente se levantaría su Santuario, por lo que durante los años 1973 y 1974 la ciudad celebraría ambas efemérides, a las que se añadirá, la conmemoración, el 25 de Marzo de este último año, del 350 aniversario del voto realizado por el pueblo de Villena a su Patrona.

(*2)… reafirmamos nuestro deseo de honrar debidamente a nuestra Patrona, pero no por el camino del folclore, de lo superfluo, del lujo o apelando a sentimentalismos baratos

…

Creemos que una reflexión cristiana, les llevaría a descubrir aquellas necesidades donde puedan concretarse las exigencias evangélicas, por ejemplo: campaña a favor de los Subnormales; hospital, creación de unidades escolares; guarderías, biblioteca; Casa de la Cultura; asilo; Becas para aquellos valores (pobres) que se pierden, etc. etc. Y todo ello sin regateos de medios para que la cultura y el progreso sean patrimonio de todos y no solo de los privilegiados por la situación económica.

Y todo esto debemos hacerlo, espoleados porque el Amor hacia la Morenica nos hace sentirnos hermanos.

¿No sería esto un auténtico “manto” que agrade a la Madre porque cubre a sus hijos más necesitados?

…

Por lo cual nos dirigimos a los miembros de la Junta de la virgen.

a) Creemos que el modo elegido para honrar a nuestra Patrona, responde a una mentalidad superada, está en contradicción con la orientación actual de la Iglesia, del Papa y sobre todo del Evangelio de Cristo.

b) Como cristianos les invitamos a rechazar todo lujo y vanidad que afea el rostro de Dios y de su madre.

c) Les invitamos a que se abstengan de orientar el sentimiento religioso del pueblo hacia formas alienantes y evasivas, de la auténtica fe y de los verdaderos problemas.

(Fragmentos de la carta abierta remitida por D. Francisco Brotons a la Junta de la Virgen)

(*3) El propio Secretario del Juzgado de Instrucción de Villena dirigió al Sr. Alcalde una exacerbada carta por la que le pedía actuar penalmente contra el sacerdote, a la vista de que los jóvenes firmantes del manifiesto eran todos menores de edad. No escapaba sin duda del tono empleado en sus palabras, el hecho de que una de sus hijas también había suscrito la Carta abierta.

Por otra parte, se interpusieron quejas en el obispado, e incluso denuncias ante la autoridad gubernativa contra el sacerdote, lo que motivó, que agentes de la policía secreta llegaran a grabar sus palabras en alguna de las homilías que éste celebraba en la iglesia de Santiago. En una de ellas y advertido de este hecho por un sacristán del templo, Francisco Brotons, vino a decir en tono humorístico durante su exposición a los fieles, que sus palabras de aquel día iban a quedar conservadas para siempre, sin que la mayoría de los presentes se percatara de lo que realmente estaba ocurriendo.

(*4) Entre D. Francisco Brotón Pérez y D. Pascasio Arenas López existía una estrecha relación de amistad que se cimentó y mantuvo a lo largo el tiempo. El primero solía acudir con frecuencia al domicilio donde la máxima autoridad local residía con su familia. En una de aquellas visitas y como recuerda el sacerdote, el alcalde le confesó, en un tono de complicidad, que había recibido una carta del Gobernador Civil de Alicante, en la que se le ordenaba que informara sobre sus actividades y antecedentes. D. Pascasio Arenas había contestado al requerimiento de la autoridad provincial, indicando que respondía personalmente de D. Francisco Brotons, quien no representaba peligro alguno para nadie, lo que provocó finalmente, el archivo de la investigación gubernativa abierta contra el religioso.

(*5) Al día siguiente y a las diez de la mañana, se celebró misa de Campaña junto a la fachada del Teatro Chapí para conmemorar el 50 aniversario de la coronación canónica de la Virgen.

En los meses siguientes a la bendición del manto, se modificaron los motivos que aparecían en el mismo referidos al Castillo y a las Torres de Santamaría y Santiago, ya que los bordados realizados desde la Casa Bellido no gustaron a los componentes de la Junta de la Virgen, al considerarse que no guardaban parecido con los monumentos a los que se quería representar. El nuevo diseño fue obra de Vicente Rodes Amorós y las encargadas de su plasmación sobre la tela, las religiosas de la Comunidad Trinitaria de clausura de Villena, a las que posteriormente y como gratificación, la Junta de la Virgen entregaría 25.000 pesetas.

(*6) D. Francisco Brotons Pérez fue destinado a la Iglesia de Santiago en Villena a principios de Octubre de 1966. Hombre dialogante y políglota (habla 4 idiomas) y convencido de la fuerza del Evangelio como instrumento para la consecución de un mundo más justo, pasó muchas de sus vacaciones veraniegas ejerciendo su labor pastoral en Alemania, donde se convenció de las ventajas que presentaba la libertad y la democracia, en contraste con el ambiente que durante aquellos años se respiraba en nuestro país. Su visión evangélica, chocó pronto con la más tradicional y conservadora sostenida por otros miembros de la iglesia y residentes locales.

Tras abandonar la ciudad en 1975, desempeñó su cometido en distintas parroquias de la provincia, entre ellas en la propia capital y en localidades como Salinas y Biar. Homenajeado por la diócesis de Orihuela en Mayo de 2013, con ocasión de cumplir 60 años en el ejercicio de su ministerio, actualmente tiene 88 años y reside en la ciudad de Alicante, donde tres veces por semana, continúa oficiando misa.

BIBLIOGRAFÍA Y RECURSOS WEB.

ARENAS LÓPEZ, Pascasio (1973). Carta dirigida al Presidente de la

Asociación de Nuestra Señora de las Virtudes. 3 de Febrero de 1973.

ARENAS LÓPEZ, Pascasio (1973). Carta dirigida a “Belloso”, Ornamentos religiosos-orfebrería, de Valencia. 10 de Agosto de 1973.

ASOCIACIÓN NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES (1973). Carta dirigida a D. Pascasio Arenas López y firmada por el presidente de dicha asociación, Pedro Hernández Hurtado. 12 de enero de 1973.

ASOCIACIÓN NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES (1974) “Manto del Pueblo” Revista quincenal “Villena”, número 30. Villena, 15 de Febrero de 1974.

BROTONS PÉREZ, Francisco (1973). Carta abierta dirigida a la “Junta de la Asociación de Nuestra Señora de las Virtudes” y al pueblo de Villena. Marzo 1973.

BROTONS PÉREZ, Francisco (1973). Carta dirigida a la “Junta de la Asociación de Nuestra Señora de las Virtudes”. 20 de Abril de 1973.

BROTONS PÉREZ, Francisco (1973). Carta dirigida a D. Pascasio Arenas López, 27 de Abril de 1973.

GALBIS, Pepe (2015) “Los Mantos de la Virgen”. Revista “Día 4 que fuera”. Villena, Septiembre 2015.

SÁNCHEZ-HUET GIL, Telesforo (1973). Requerimiento notarial realizado a instancia del alcalde de Villena, D. Pascasio Arenas López para que sean consignadas las respuestas dadas a las preguntas formuladas por el notario a distintas personas. 4 de Mayo de 1973.

WEB VILLENA CUÉNTAME.

AGRADECIMIENTOS:

A D. Francisco Brotons Pérez, que a sus 88 años mantiene una vitalidad y lucidez envidiable. Por su amabilidad y la forma de compartir la memoria de su paso por Villena, ciudad a la que ha regresado en distintas ocasiones desde su marcha y donde sigue manteniendo numerosos amigos.

A la familia Arenas por facilitarme el acceso al valioso material en el que en buena medida se ha basado la elaboración del presente trabajo.

Publicado en la Revista Villena de 2015

José Sánchez Ferrándiz