EL SORTEO DE LA FUENTE DE LA RANA 2025

EL SORTEO DE LA FUENTE DE LA RANA

Desde la Junta de la Virgen y con motivo de la reciente puesta en valor y en funcionamiento de la Fuente de la Rana situada en la explanada del Santuario, queremos organizar un sorteo de 10 kits del romero, consistentes en mochila, pulsera y pañuelo, para llevar en la próxima romería que, como todos sabemos, realizará la Morenica  desde su Santuario hasta Villena el Domingo 31 de agosto.

Un concurso que está abierto a la ciudadanía, donde pondrá participar toda persona mayor de edad, sea o no de Villena, y que consistirá en realizar una fotografía donde aparezca la fuente de la rana de la explanada del Santuario. El número de fotos será de una por participante, y estas deberán ser enviadas a actualidadjv@gmail.com, indicando en el correo, nombre, apellidos y número de teléfono. La Junta de la Virgen remitirá un número que será con el que se participará en dicho sorteo.

El envío de fotos comenzará este próximo lunes, 28 de julio, y finalizará el sábado, 23 de agosto a las 13 h. Las fotos enviadas se publicarán en la Web y redes sociales de la Junta de la Virgen, cediendo el participante el derecho de su imagen.

Una vez recibidas todas las fotografías durante el plazo establecido, se realizará el sorteo de los ganadores, el cual será público el domingo 24 de agosto, en el  Santuario de Nuestra  Señora María  de  las  Virtudes,  una  vez  finalizada  la Santa Misa de las 12:00 horas, y será retransmitido en directo a  través del canal de YouTube Junta de  la Virgen. Para el sorteo, utilizaremos la herramienta online htp://www.alazar.info.

Desde la Junta de la Virgen simplemente nos queda animar a la ciudadanía a que participe en este concurso, y que se acerque al entramado arquitectónico que supone el Santuario. Un edificio histórico que fue antiguo convento agustino, hoy convertido en Santuario, que pasee por su entorno y descubra sus rincones, que visite a la Morenica y disfrute del entorno natural de la fuente del Chopo y su pinada. ¡Ah!.. y que se haga la foto en la fuente de la rana para participar en nuestro sorteo.

LA RANA. UN MONUMENTO CON HISTORIA.

Tras más de dos décadas en dique seco, el ruido del chorro de agua golpeando el estanque se vuelve a escuchar. La rana vuelve a ser ese surtidor de historia acompasado de ese sonido tan característico que inspira paz y sosiego. La Fuente de la Rana del Santuario funciona de nuevo.

Un monumento cuya construcción data de 1916 y que estuvo situado en el parterre de Villena, actual Parque de Ruperto Chapí, hasta 1948 que fue trasladado a la explanada del santuario con motivo del XXV aniversario de la coronación de la Virgen.

Un escultura animalista esculpida en bloque de piedra caliza que mide 73 cm de alto con un diámetro en la base de 50 cm. Representa un anfibio sentado sobre formaciones de coral con la cabeza erguida, sus extremidades posan sobre una caracola ornamentada de flores diversas. Esculpida en un estilo naturalista, influenciado por esa corriente modernista de finales del siglo XIX y principios del XX. 

BASES SORTEO KIT DE ROMERÍA 2025 

1. La Junta de la Virgen sortea 10 KITS DE ROMERÍA, consistentes en una mochila, una pulsera y un pañuelo, con motivo de la Romería de traslado de la Imagen de Nuestra Patrona, la Virgen María de las Virtudes, desde su santuario hasta Villena el domingo, 31 de agosto. 

2. Podrá participar toda persona mayor de edad, tanto residente como no residente en Villena. 

3. Para participar se realizará una fotografía en la que aparezca la fuente de la rana que se encuentra en la explanada del Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes, pudiéndose enviar una sola fotografía por participante. 

4. Las fotografías serán enviadas al e-mail de la Junta de la Virgen: actualidadjv@gmail.com indicando nombre, apellidos y número de teléfono. La Junta de la Virgen, remitirá un número que será con el que se participe en el sorteo programado. 

5. La recepción de fotografías comenzará el lunes, 28 de julio, y finalizará el sábado, 23 de agosto, a las 13 h. 

6. Las fotos enviadas se publicarán en la web y redes sociales, cediendo el autor/a de la foto su derecho de imagen a la Junta de la Virgen. 

7. El sorteo será público y se realizará el domingo, 24 de agosto, en el Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes, una vez finalizada la Eucaristía que se celebra a las 12 del mediodía y que es retransmitida en directo a través del canal de YouTube de la Junta de la Virgen. 

8. Para la realización del sorteo, se utilizará una herramienta online de realización de sorteos: http://www.alazar.info. 

9. Un representante de la Junta de la Virgen se pondrá en contacto telefónicamente con los premiados para la recogida de los kits. 

10. La participación en este sorteo supone la aceptación de estas bases. 

11. Cualquier asunto no reflejado por estas bases será resuelto por los componentes de la Junta de la Virgen. 

"LA RANA" UN SÍMBOLO MUY QUERIDO

Restauración de la Rana del Santuario de Las Virtudes
Por José Luís Sáez Iñiguez.
Durante el mes de Julio del pasado 2009, la brigada de obras y servicios del Ayuntamiento de Villena procedió a realizar trabajos de reparación, sellado e impermeabilización del estanque circular que alberga la figura de “la Rana”, sobre rocalla, en la explanada del Santuario de Nuestra Señora de Las Virtudes. Ante la necesidad de levantar la rocalla para actuar sobre toda la superficie del estanque y coincidiendo con la reciente contratación temporal de Mª Virtudes Rosillo García y José Luís Sáez Iñiguez, como técnicos restauradores en el Museo Arqueológico Municipal “José María Soler”, la Dirección del Museo decidió trasladar la figura al taller para su Restauración. La intervención comenzó el 27 de Julio y concluyó el 27 de Agosto con la instalación de la fuente sobre una rocalla nueva y su puesta en funcionamiento.

LA OBRA
Se trata de un surtidor ornamental para fuente esculpido en bloque de piedra caliza blanca de procedencia local y sus medidas son 73 cm. de altura y 50 cm. de diámetro máximo en la base. Con excelente calidad artística, la escultura representa la figura de una rana común sentada sobre formaciones de coral, con la cabeza erguida, las extremidades superiores sobre una caracola del género Cymatium, y a ambos lados de esta, completan la decoración sendas flores del género Lilium. En el centro de la boca se encuentra el orificio para el caño por el que sale el único chorro de agua. Este orificio recorre el interior de la escultura hasta su parte inferior para contener el conducto de agua. Sobre la superficie pétrea se conserva, en parte, un fino revestimiento a base de almagre (arcilla de color rojo) aplicado probablemente en origen, como protección impermeabilizante. Ejemplos de este tipo de impermeabilización son apreciables en otras fuentes ornamentales de la ciudad, como en la fuente de vasos del Jardín de los Salesianos o en el Monumento a Ruperto Chapi, en el Paseo.

Se puede incluir esta escultura dentro de un estilo naturalista de tradición modernista, corriente de notable influencia a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, de la que se conservan escasos ejemplos en nuestra ciudad. Aunque no sabemos cuales fueron realmente las intenciones en la concepción de la obra, o si las hubo, a parte de la meramente ornamental, no deja de ser curioso que este periodo se corresponde con la transición de un uso sostenible de los abundantes recursos hídricos del término, hacia una sobreexplotación interesada que ha ido haciendo desaparecer las aguas corrientes o estancadas superficialmente y en consecuencia, los hábitats naturales que mantenían esta agua, degenerándose hasta prácticamente desaparecer. Tratándose de un anfibio, tan extendido entonces por acequias, estanques y fuentes, hoy desaparecidas o en desuso, podríamos pensar que estamos ante un monumento al que fue nuestro medio natural, un símbolo de la fertilidad de la tierra fecundada por el agua. Lo cierto es que “La Rana” ha despertado siempre el cariño y la admiración de los villenenses, especialmente entre los más jóvenes.

Sobre su cronología, podemos aportar el testimonio de D. Francisco Arenas Ferriz que amablemente nos informó que el monumento se instaló siendo Alcalde su abuelo, D. Alfonso Arenas Marín. Por otro lado, en las actas municipales de 12 de Mayo de 1916, se lee: “El Señor Alcalde manifiesta que, reuniendo el parterre condiciones para poder colocar una fuente con su estanque correspondiente, hermoseando de este modo aquel lugar, solicita la autorización del Ayuntamiento, acordando la corporación conceder la dicha autorización para que se lleven a efecto las obras necesarias”. Si a esto sumamos que el primer periodo como alcalde de D. Francisco Arenas Marín concluyó el 3 de Julio de 1917, admitiremos por ahora que la obra se realizó entre estas dos fechas, inclinándonos a datarla en 1916.
Desconocemos por el momento la autoría de la obra, pero apuntamos que es probable que se deba a un autor local y que el dato se encuentre en los pagos realizados por el ayuntamiento entre las dos fechas mencionadas, contabilizados también el los libros de Actas Municipales de aquella época, que no hemos llegado a consultar exhaustivamente.

Gracias a las fotografías existentes sabemos que el estanque estaba situado originalmente en la zona central del parterre, cerca de donde hoy se encuentra el monumento al compositor, y creemos que se le llamaba “Florieta” como reza en una de las fotografías, o quizás “Glorieta”, por ser circular. También se observa en esta fotografía que la barandilla es idéntica a la que se conserva en la actualidad. En 1947 se construye el Monumento a Ruperto Chapí, obra de D. Antonio Navarro Santafé, esto supone por un lado el traslado de la Cruz de los Caídos a la Plaza de las Malvas y también el cambio de ubicación del estanque de “La Rana” que es trasladada al Santuario de Nuestra Señora de la Virtudes en 1948, a la explanada recién construida dentro de las obras de mejora del santuario con motivo del XXV aniversario de la coronación de la Patrona de la ciudad.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

Antes de la intervención, la escultura se encontraba totalmente recubierta por revestimientos y morteros de diversa naturaleza y aspecto (cal, yeso, cemento y poliéster), resultando extremadamente complicado determinar en primera instancia el tipo de material subyacente o la separación entre la figura y la rocalla. Estos materiales se han ido añadiendo a lo largo del tiempo para en principio, ocultar la suciedad y renovar el elemento, pero en la práctica, fueron aplicados de manera cada vez más abundante e indiscriminada, llegando a la completa ocultación de huecos y superficies en toda la escultura y especialmente en la base, labrada con formaciones de coral. A su vez estos materiales, sobre todo el yeso, en contacto con el agua han ido formando costras y eflorescencias de considerable volumen, que favorecen la acumulación de sólidos y la proliferación de actividad biológica. Es destacable la gruesa capa de resina de poliéster de gran dureza y aspecto pulido, localizada sobre todo en la mitad superior del elemento, concretamente en la rana, la caracola y los lirios. Todas estas actuaciones puntuales de dudoso criterio y la falta de mantenimiento por parte de personal especializado, han ido ocultando progresivamente las formas originales y en definitiva, proporcionando un aspecto cada vez más extraño y confuso al elemento, alejado de su concepción original.
Por otro lado, en nuestra primera visita al estanque, antes del traslado de la obra al taller, la pieza carecía de caño, asomando el tubo plástico de conducción del agua y evidenciándose restos de mortero rápido para sujeción del mismo de manera bastante tosca.

Bajo todas estas capas añadidas encontramos restos de una película rojiza de efecto impermeabilizante aplicada directamente sobre el soporte que hemos considerado como una protección original a base de almagre. Esta consideración obedece a la suciedad ambiental y a las finas costras calcáreas que presentaba dicha capa y que denotan su permanencia a la intemperie de forma prolongada. En líneas generales la figura presenta un aceptable estado de conservación, sin pérdidas de entidad, conservando incluso marcas de labra original mediante gradina. La mayor degradación de la superficie pétrea se observaba en las extremidades inferiores, con fuerte erosión, descohesión, fisuras y fracturas, favorecidas por la fuerte retracción de la resina de poliéster. La zona de la cabeza en torno a la boca presenta también una fuerte degradación debido a la erosión del propio chorro de agua, colocado en posición vertical, que vertía el agua sobre la misma escultura continuamente. En toda la superficie pétrea encontramos pequeños faltantes y diversos grados de erosión, así como presencia de actividad biológica, más abundante en las superficies más porosas. La base labrada con formaciones de coral es la zona que presenta más huecos y por tanto la que ha quedado más ilegible bajo las capas añadidas. Debido a la urgencia en colocar la figura antes del día 30 de Agosto, en el cual tiene lugar la romería en la que se trae a Villena la Imagen de la Virgen para las fiestas de Septiembre, fue imposible eliminar la totalidad de capas añadidas y recuperar toda la superficie original, así como completar la correcta desinfección y consolidación del soporte pétreo, quedando pendiente para futuras intervenciones. Aún así, y gracias al empeño de los técnicos, se consiguió recuperar de forma notable el aspecto original de la escultura.

Es destacable el relativo buen estado de conservación de la figura, debajo de todas estas capas añadidas, lo cual pone de manifiesto el escaso criterio técnico de las sucesivas operaciones de renovación que ha sufrido el elemento a lo largo de su historia, dando como resultado el terrible aspecto de la figura antes de la reciente intervención. Los tratamientos realizados para "limpiar" la escultura que en principio eran suciedad acumulada y finas costras calcáreas, provocaron con el tiempo males mayores que los que se pretendían ocultar. Este hecho pone de manifiesto la necesidad de poner en manos de profesionales de la Conservación y Restauración, cualquier intervención a realizar en nuestros bienes culturales, si es que queremos conservarlos dignamente.

DESCRIPCIÓN DE LA INTERVENCIÓN
El primer paso de la intervención tras la pertinente documentación fotográfica, fue la realización de catas para eliminar puntualmente las capas añadidas y conocer los distintos materiales, originales y añadidos. Del mismo modo se realizaron pruebas con las distintas herramientas disponibles en el taller del museo (espátula de ultrasonidos, microtorno, vibroincisor, microproyección, decapador de aire caliente y diversas herramientas manuales). Una vez conocida la naturaleza de los distintos materiales, la técnica a utilizar en cada caso para su eliminación selectiva, y con la premisa de respetar, en la medida de lo posible, la capa de almagre considerada como original, el proceso fue el siguiente:
- Eliminación inicial de capas añadidas por procedimientos manuales como cinceles de distintos tamaños. Esta técnica se ha utilizó en los casos que era altamente improbable dañar la obra original.
- Eliminación de resina de poliéster mediante decapador de aire caliente. Este proceso tuvo un resultado desigual pues solo permitió la eliminación parcial de las capas más superficiales, no pudiéndose atacar las más próximas a la superficie original pues la retracción producida por el calor fragmentaba las superficies mas descohesionadas.
- Eliminación gradual y selectiva de capas de revestimientos añadidos mediante microtorno con fresas abrasivas de esmeril. Esta fué la técnica más extendida durante la intervención, resultando un proceso lento y delicado, con el criterio constante de respetar al máximo la superficie original. Durante este proceso, los restos de almagre resultaron muy útiles como indicador de la proximidad del soporte pétreo, reduciéndose al máximo su erosión. Como se ha comentado, no se completó la eliminación de añadidos y costras en las zonas menos accesibles por cuestiones de tiempo, quedando pendiente completar la restauración. De este modo, el aspecto de la obra tras los diferentes procesos de limpieza resultó muy heterogéneo, con zonas que conservaban la protección almagre original, zonas con la piedra vista y zonas con restos de revestimientos de cal, yeso o resinas.

- Desinfección mediante aplicaciones sucesivas de disolución de sales cuaternarias de amonio y posterior neutralización y cepillado suave. Por último se impregnó toda la superficie como tratamiento preventivo.
- Perforación en la base con objeto asegurar el elemento en la rocalla mediante un anclaje de acero colocado en la misma, al que se acopla la escultura, evitando así la aplicación de adhesivos irreversibles (epoxi). De este modo la pieza puede ser retirada fácilmente de la rocalla por medio de una grúa o pluma, mediante elevación, quedando completamente estable ante movimientos laterales.
- Consolidación y reintegración volumétrica de pequeños faltantes mediante estuco de escayola reforzada con resina acrílica, entonada al soporte pétreo. Los faltantes de cierta entidad (dedos, extremidades inferiores) se rellenaron previamente con mortero pétreo de restauración igualmente entonado.
- Fijación de nuevo caño de dimensiones reducidas mediante resina de poliéster y acabado con escayola acrílica. La orientación del chorro se ha modificado para evitar la continua escorrentía sobre el elemento y reducir por tanto los efectos erosivos y el aporte constante de humedad.
- Aplicación a pincel de revestimiento al silicato de tono y características similares al almagre original, para homogeneizar el acabado superficial de la pieza tras los distintos tratamientos efectuados. Posteriormente se eliminó el revestimiento sobrante, frotando con algodón, quedando diferentes grados de coloración, que reducen el impacto visual de un revestimiento completamente homogéneo. Finalmente se aplicó una capa de cera microcristalina de tono ocre para matizar el tono rojizo y se procedió a bruñir ligeramente. De este modo se ha pretendido dar a la obra el aspecto más cercano a su concepción original, utilizando a su vez materiales estables y que a su vez, es posible eliminar en el futuro sin excesivas complicaciones (aire caliente y microproyección).
- Colocación del elemento sobre la rocalla reconstruida en el mismo estanque, con una barra de acero de 20 mm de espesor y 20 cm de longitud visible fijado en la base para recibir la escultura. Relleno de la junta entre el elemento y la rocalla con mortero de cemento blanco, y posterior matización cromática.

CONSERVACIÓN
Por último, para una óptima conservación de la escultura se recomienda seguir una serie de medidas preventivas:
- Controlar el funcionamiento del circuito de agua y restringirlo a ciertas horas del día. Reducir al máximo su funcionamiento durante los meses más fríos y especialmente en días de temperaturas bajo cero.
- Revisión y limpieza anual por parte de personal especializado y supervisión de cualquier mantenimiento. De este modo se evitarán afecciones innecesarias o intervenciones costosas en el futuro.
- Controlar la proliferación de actividad biológica en la escultura y la rocalla. Por otro lado y a modo de propuesta, se puede ajardinar el estanque con plantas acuáticas (nenúfares, lirios de agua, etc.).
Antes de la restauración...

Mª Virtudes Rosillo y José Luís Sáez

Los restauradores flanqueados por Diego Navarro Pérez "El Pilili" y Avelino Richart Forte, operarios municipales artífices del acondicionamiento del estanque y la nueva rocalla.

"LA RANA"

BIBLIOGRAFÍA

- Archivo Municipal de Villena, Actas Municipales 1917.

- Puche Acién, José. Alfonso Arenas Marín (A. Mira Renans), Revista Villena, 1995.

- López Hurtado, César. La Huelga Revolucionaria de 1917 en Villena, Revista Villena, 1996.

Villena Cuéntame agradece a José Luís Sáez esta colaboración sobre un símbolo Villenero al que todos sin darnos cuenta le tenemos mucho cariño. Agradecimientos a... M.ª Virtudes Rosillo García, Museo Arqueológico y M.I. Ayuntamiento de Villena.

http://www.museovillena.com/

1985 LA FAUNA VILLENENSE Y LA DESECACIÓN DE LA LAGUNA

LA FAUNA VILLENENSE Y LA DESECACIÓN DE LA LAGUNA

Es todavía reciente la publicación de un libro de sugestivo título: «Espacios naturales. Provincia de Alicante», en el que ha colaborado un nutrido grupo de especialistas. Figuran en el libro la «Peña Rubia», la «Sierra de Salinas» y la en otros tiempos famosa «Laguna de Villena», de la que se dice que, pese a estar desecada, tiene una gran importancia porque forma parte del conjunto de zonas húmedas del eje del Vinalopó, integrado por el propio río, la «Laguna de Salinas», el «Pantano de Elche» y las «Salinas del Brazo del Puerto». Se habla también allí del aprovecha-miento del suelo y se dice que la ganadería desempeña un escaso papel, y que la cabaña más numerosa era la lanar, junto a los ganados cabrío y vacuno. Algo de esto es lo que nos interesa comentar, porque ya era así hace tres milenios.

Puentecillo del Salero (foto Soler)

La línea de los llamados «Cabezos» limitaba la «Laguna» por el Este, y entre ellos se encontraba el «Cabezo Redondo», importantísimo yacimiento de la Edad del Bronce en el que realizamos dos campañas de excavación durante los años 1959 y 1960, cuyos resultados van a ser publicados muy en breve.

En el curso de aquellas campañas se recogió una ingente masa de huesos de fauna, parte de los cuales fueron analizados por los especialistas alemanes Ángela von der Driesch y Joachin Boesneck, quienes publicaron los resultados obtenidos con 33.550 de aquellos huesos, ya que 5.600 no se pudieron identificar. Es el análisis de este género más importante de los realizados hasta ahora en la Península, y obligado punto de referencia para cuantos se dedican a estas cuestiones. El inventario de las especies, con el número de huesos de cada una, es el siguiente:

Caballo (Equus caballus) 550

Buey (Bos taurus) 2.350

Oveja/cabra (Ovis aries/capra hircus) 25.000

Cerdo (Sus domesticus) 1.150

Perro (Canis familiares) 340

Conejo (Oryctolagus cuniculus) 3.420

Ciervo (Cervus elaphus) 230

Corzo (Capreolus capreolus) 1

Cabra montés (Capra pyrenaica) 43

Jabalí (Sus scrofa) 20

Zorrro (Vulpes vulpes) 7

Tejón (Meles meles) 4

Lince (Linx pardina) 2

Liebre (Lepus capensis) 117

Pequeños roedores 149

Erizo (Erinaceus europaeus hispanicus) a

Zampullín chico (Podiceps ruficolis) 1

Garza (Ardea cineraria) 1

Flamenco (Phoenícopterus ruber) 2

Espátula (Platalea leucorodia) 3

Ganso blanco (Anser alvifrons) 3

Tarro blanco (Tadorna tadorna) 1

Anade real (Anas platyrhynchos) 4

Cerceta carretona (Anas guerguedula) 1

Aguila (Aguila sp.) 1

Milano real (Milvus milvus) 1

Perdiz (Alectoris rufa) 27

Codorniz (Coturnis coturnis) 1

Grulla (Grus grus) 14

Focha común (Fulica atra) 1

Avutarda (Otis tarda) 13

Aguja colinegra (Limosa limosa) 1

Paloma bravía (Columba livia) 6

Paloma torcaz (Columba palumbus) 3

Mochuelo común (Athene noctua) 2

Lechuza campestre (Asio flammeus) 3

Corneja (Corvus corone) 2

Cuervo (Corvus corax) 7

Pequeño pájaro 1

Galápago común (Emys orbicularis) 14

Tortuga agua dulce (Clemmys caspica leprosa)3

Lagarto común (Lacerta lepida lepida) 5

Culebra (Elaphe escalaris) 1

Sapo (Bufo calamitas) 2

Sapo nocturno (Pelobates cultripes) 1

Rana de llanura (Rana ridibunda perezi) 1

Barbo (Barbus meridionalis) 2

TOTAL HUESOS IDENTIFICADOS 33.550

HUESOS NO FDENTIFICADOS 5.600

Salero Penalva (foto Soler)

Hemos de destacar que el «zampullín chico», la «garza real», el «flamenco», la «espátula», el «ánsar careto grande, el «tarro blanco», el «ánade real», la «cerceta carretona», la «focha común», la «grulla común», la «avutarda» y la «aguja colinegra» tenían su hábitat natural en la laguna o pasaban por ella durante sus migraciones, y señalemos también que el «ánsar careto grande» no existe actualmente en toda la Península Ibérica y se ha refugiado en Bretaña y en la costa mediterránea francesa. Era, pues, lo que podríamos llamar un lujo de nuestra fauna.

Las fechas obtenidas para la datación del Cabezo Redondo por el Carbono radiactivo lo han situado entre el 1650 y el 1300 antes de Jesucristo, y habían transcurrido desde entonces más de tres mil años cuando don Juan Manuel escribió que Vi-llena era el mejor lugar de caza que nunca viera, y que desde el castillo podrían contemplar la caza de ciervos y cabras monteses y verle la cara al que mataba los jabalíes. Se lamenta, sin embargo, de que había muchas águilas, lo que hoy nos parece extraño en un cazador, aunque tiene su explicación en que las águilas no se cazaban con azores, que era la especialidad de don Juan Manuel y el procedimiento reservado para las capas altas de la población.

Salero Nuevo (foto Soler)

También nos dice que de lo alto del alcázar podría observarse la caza de ánades, garzas, grullas, perdices, codornices y flamencos, aves que le parecían muy hermosas y muy fáciles de cazar, a no ser por la dificultad de sacarlas del agua, porque siempre estaban en una muy gran laguna de agua salada. Añade don Juan que habían garzas y ánades en algunos lugares entre Villena y Sax, y garzas y flamencos en la laguna grande de Salinas. Durante tres milenios, pues, no habían sufrido deterioro aquellos espacios naturales.

Quienes en 1575 redactaron la «Relación de Vi-llena», dicen, sin más comentarios, que en medio del término había una laguna grande que la mayor parte del año estaba con agua y que había salinas en sus orillas. Y otro cronista villenense, el padre Vila de Hugarte, cura de Santa María, en otra «Relación» redactada en 1780, dice que Villena tenía una famosa laguna por la variedad de aves que en ella se encontraban, lo que es un precioso testimonio de que, en el siglo XVIII, seguía siendo la Laguna el espacio natural de antaño.

"Cabezo Redondo" una visita de las excavaciones (foto Soler)

Pero ya se cernían serias amenazas sobre aquella riqueza que Villena había tenido la fortuna de poseer desde mucho antes de su nacimiento como entidad urbana. En 1760, veinte años antes de que el padre Vila escribiera su «Relación», la ciudad de Elche, a la que el infante don Manuel había cedido en 1270 el agua de Villena que se pudiera llevar, prometiéndole además ayudarle en la mitad del coste, se interesó en un proyecto de desagüe de la Laguna en busca de manantiales de agua dulce que aumentaran las aportaciones que recibía. Se argumentaba que Villena aumentaría de este modo la extensión de sus cultivos y evitaría las eventuales y peligrosas crecidas en tiempos lluviosos, y se alegaba además el peligro de las fiebres tercianas, cuando entre el pueblo circulaba el proverbio de que «por tercianas no doblan campanas».

El "Cabezo Redondo", 

en el centro. A la izquierda, el de "Las Cuevas" (foto Soler)

Las poblaciones de la cuenca medio del río, Sax, Elda, Novelda, temerosas de que las aguas saladas de la Laguna se mezclasen con las sobrantes de Villena que venían recibiendo desde antiguo, presionaron con fuerza y consiguieron que se suspendieran por entonces las obras de desecación. Pero Elche no cejaba, y consiguió que, en 1795, el arquitecto regio Juan de Villanueva, tras una minuciosa inspección, elevara un detallado informe a Carlos IV. A él se debe, probablemente, el plano con que ilustramos este artículo, que se conserva en la Biblioteca Nacional y que hemos obtenido gracias a los buenos oficios de Jerónimo Ferriz y a la colaboración del Instituto Arqueológico Alemán de Madrid. Por Real Orden de 23 de abril de 1803, Carlos IV le dio amplios poderes a Villanueva para proceder a la desecación, y aún le llamamos «Acequia del Rey» a la que se abrió por entonces para el desagüe, quizá para que no olvidemos nunca quién cometió el desaguisado.

No vamos a detenernos aquí en todo el proceso de la desecación, no siempre pacífico, del que se han ocupado con solvente amplitud nuestros paisanos Sebastián García Martínez y José Luis Hernández Marco. Los mayores enemigos de la desecación, aparte de los pueblos de aguas abajo, fueron algunos miembros de la oligarquía local, y no por motivos ecológicos, claro está, sino como propietarios y usuarios que eran de las tierras de pastos. Recuérdese la sentencia que, en 1509, dictó el Gobernador del Marquesado contra varios vecinos de Villena que, por propia decisión, habían arado, labrado y sembrado una dehesa en la Macolla, lo que, según el criterio oficial, iba en perjuicio de la villa y sus vecinos, «porque la dicha dehesa es para nodrimiento de los ganados; vacas, bueyes y otras alimañas»

También hubo manifestaciones en sentido contrario. En 1525, los vecinos presentaron una enérgica petición en el Ayuntamiento para que no se consintiera el paso por la huerta y sus acequias del ganado que se traía a la carnicería de la ciudad, con amenazas de que, si no se ponía remedio, cada uno de los firmantes defendería sus heredades como mejor le pareciera, cargando sobre el Concejo la responsabilidad de las muertes y escándalos que pudiera ocurrir. Esto nos recuerda, en pequeña escala, las luchas entre ganaderos y agricultores del oeste americano que el cine ha puesto tantas veces de relieve ante nuestros ojos.
Panorámica actual aérea del terreno que ocupó la antigua "Laguna de Villena", en sus extremos, el "Salero Viejo", "El Salero Nuevo", y el "Salero de Penalva"

El siglo XVIII fue especialmente funesto para la fauna villenense. Antes de decretarse la desecación de aquél hábitat natural para tantas aves. desde 1720 hasta 1758 que sepamos, se gastó el Ayuntamiento más de 3.500 reales en gratificar a loberos profesionales a razón de 22 reales por cada lobo o cría de cuatro a siete lobeznos «lechuzos» o «mamuzos», términos éstos, dicho sea de paso, derivados de «leche» y de «mamar», que ignora la Real Academia Española y no figuran tampoco en ninguno de los diccionarios consultados. En alguna ocasión, aclara el Ayuntamiento que aquellas cantidades se pagaban «de limosna por el beneficio que se hacía a los ganados». Cerca de cuatrocientas piezas se cazaron durante aquellos años en todas las sierras del término: 8, en la de la Villa; 20, en la del Morrón; 7, en la Herrada del Rocín; 39, en la Alhácera: 26, en la Peña Rubia, y 82, en la sierra de Salinas, de los cuales, 26 lo fueron en la Fuente del Lobo, lo que prueba el acierto de su denominación. También se contaba las patas de pájaros para pagar a los depreda-dores humanos que los mataban.

Además del atentado ecológico que supuso la desecación, tuvo que sufrir la Laguna muchos otros de tipo económico-social, y no fue el menor de ellos el que Fernando VII, porque le diera la real gana, hiciera donación de aquella finca al hijo del general absolutista Francisco Javier Elío, «con todos sus derechos, rentas. emolumentos, regalías y preeminencias para que pudiera mantener y conservar con decoro, lustre y esplendor correspondientes al glorioso título de Maques de la Lealtad», que le acababa de conceder.

PLANO TOPOGRÁFICO DE LA LAGUNA DE VILLENA

Este inicuo atropello fue impugnado en las Cortes, con su habitual elocuencia, por nuestro paisano Joaquín María López, alegando, entre otras razones, que la Laguna era propiedad de la nación y no del Rey, y fue tan decisiva su intervención que, por decisión gubernamental, la Laguna volvió a ser patrimonio del Estado. No sería por mucho tiempo, porque, en 1845, la Junta Superior de Bienes Nacionales vendió el dominio directo de aquella finca en pequeños lotes que, como era de esperar, fue acaparando un ricachón foráneo, el Marqués de Remisa. para compartirlo después con Segismundo Moret y cederlo luego a otros terratenientes adinerados. La desecación no constituyó, pues, el triunfo de los agricultores sobre los ganaderos. Los verdaderos agricultores, es decir, los «laguneros», tuvieron que seguir luchando para redimir los censos y diezmos que tenían que pagar a los propietarios.

Han pasado cerca de dos siglos desde que la Laguna se desecó, y hoy no parece que aquel espacio despierte la codicia de nadie. Y cuando desde lo alto del Castellar contemplamos aquella enorme extensión de tierras grises que formaban su álveo. nos lo imaginamos cubierto por un manto de aguas verdosas en las que nadan ánsares, garzas y espátulas, y los flamencos ondulan sus largos cuellos para hundir sus picos en los barros del fondo. Es sólo una ilusión, porque la Fuente del Chopo, matriz de la La-guna, está muerta, como lo están también la del Bordoño, la de las Borbollitas, la de los Chorros..., y como lo está también toda aquella fauna que alegraba la vida de nuestros antepasados del Cabezo Redondo y hacía exclamar a don Juan Manuel que Villena era el mejor lugar de caza que nunca viera. La mataron las aguas de la Laguna, que fueron dejando sus cadáveres en el fondo de esa Acequia del Rey Carlos IV, de tan ingrato recuerdo.
Extraído de la Revista Villena de 1985

1953-1954 TRIBUTO AL AÑO MARIANO

TRIBUTO AL AÑO MARIANO DE 1953 -1954

SANTUARIO DE LAS VIRTUDES-VILLENA

Con censura eclesiástica

NUESTRA SEÑORA DE LAS VIRTUDES

PATRONA DE LA CIUDAD DE VILLENA

Como un granito de incienso al año Mariano, centenario de la Definición Dogmática de la Inmaculada Concepción, a esta nueva reimpresión de la Tradicional novena a nuestra excelsa y venerada Patrona, quieren dar actualidad estas páginas sencillas, con el fin de que sirvan un poco de tradición e historia a su devoto poseedor.

ELECCIÓN DE NTRA. SRA. DE LAS VIRTUDES (1)

La importancia del monasterio o convento de Santa María de las Virtudes destaca en los mapas de los siglos XVI y XVII como digno de visitarse. El motivo de su construcción es el de haber aquí aparecido, según tradición, en el año 1474, la milagrosa imagen de Nuestra Señora de las Virtudes.

Una gran epidemia había despoblado a la ciudad de Villena ; la mayor parte, huyendo hacia el Oeste por los cabezos de San Bartolomé, llegó, bordeando la hoy desaparecida Laguna, hasta la Fuente del Chopo, manantial de gran importancia que la alimentaba, a unos 7 kilómetros de distancia.

No por eso cesó el contagio, sino que el estrago de aquel azote, que vulgarmente llegó hasta nosotros con el nombre genérico de «peste», hizo impotentes los medios humanos para remediarlo. No obstante, la Providencia de Dios, como Moisés, había guiado allí a su pueblo para libertarlo de aquella plaga. La aflicción purifica al alma y la une con Dios.

(1) Véase Historia de la Imagen de Ntra. Sra. de las Virtudes por D. José Zapater y Ugeda. Valencia 1884.

Imploraron los villenenses, por medio de la oración, un remedio del cielo, y, a este fin, en la Casa Consistorial sortearon un Santo Patrono, qué cada uno libremente eligió, y, examinadas convenientemente las cédulas, se depositaron juntas ante la autoridad eclesiástica y civil. La mano de un niño inocente fue considerada como el ángel de la elección: la cédula entregada decía: «María de las Virtudes». Se rompió aquella cédula imposible, pues por ninguno había sido suscrita, y nuevamente el niño sacó «María de las Virtudes». Refiere la tradición que, extrañadas las autoridades y, como pinta el antiguo cuadro, tentadas por el diablo de ser desconocida esta advocación de la Santísima Virgen, se rompió nuevamente y se sometieron todas las cédulas a una cuidadosa revisión; así, de esta manera quiso el cielo señalar por medio de esta tercera elección que Nuestra Señora de las Virtudes era la Patrona de Villena y su celestial abogada contra la «peste».

"Hoyo" de Las Virtudes, donde se encuentra la Fuente del Chopo, y obelisco que conmemora la milagrosa aparición.

MILAGROSA APARICIÓN

Partieron en seguida unos comisionados con el encargo de encontrar algún lugar en que se diese culto a la Virgen con la advocación de las Virtudes y adquirir una copia para traerla a Villena, pero en las mismas proximidades del Hoyo encontraron a unos peregrinos que llevaban en una caja una imagen de la Virgen de las Virtudes, que deseaban vender para regresar a su país. Sorprendidos los comisionados por este feliz encuentro y, prendida de alegría toda la ciudad de Villena, contemplaron aquella venerable, siempre bendita y pequeña imagen, de 87 centímetros, sosteniendo con ambas manos al Niño, cosa singular, sobre el costado derecho del hecho al que estaba unido, cuyo rostro era moreno, como muchas imágenes de la antigüedad.

Quisieron al mismo 'tiempo preguntar a los dos jóvenes peregrinos cuál era el precio de aquella imagen, y ellos, al punto, desaparecieron, por lo que fueron considerados como ángeles enviados por Dios, por eso se llevan en las andas de la procesión del 8 de septiembre, para entregar esta bendita imagen por Patrona de Villena y especial abogada contra la «peste», cuyo contagio cesó al instante, según dicen los antiguos gozos o alabanzas, extendiéndose su protección en la desaparición de mortales epidemias a otros pueblos, como Elda, Novelda, Almansa y, sobre todo, en la capital de Murcia, a donde se llevó como reliquia una manga del vestido en la primera mitad del siglo XVIII, y en Alicante, en el cólera «morbo» de hace cien años.

EXCELENCIA DE ESTA ADVOCACIÓN

Desde que Jesucristo, por especial testamento, constituyó la Maternidad Universal de la Virgen, en todo tiempo el pueblo cristiano la ha venerado filialmente, defendiendo siempre los singulares privilegios de la Madre de Dios; ha celebrado y la ha invocado en su Natividad, Anunciación, Dolores, ya con título de alguna de sus virtudes y oficios, siendo grande la influencia de las Órdenes Religiosas en extender su devoción bajo distintas advocaciones. Esta de las Virtudes dice muy bien por su síntesis completa y porque, siendo especial abogada contra la «peste», que por múltiples causas proviene, contagia y extermina innumerables cuerpos; así el poder de esta Señora de las Virtudes es, sobre todo, contra las malignas influencias del vicio, peste aún más contagiosa, que desde la charca de los pecados capitales azota a la humanidad.

Jardín y vista parcial del Santuario.

EL SANTUARIO

Después de la primitiva ermita, que debió ser como la de San Bartolomé y otras desaparecidas y de corta duración, empezaron los villenenses a edificar una iglesia digna de su venerada Patrona, anexionándole, para su servicio y culto, un monasterio de gran amplitud, monumento secular que ha llegado hasta nosotros.

Del examen de documentos antiguos se desprende que debió estar construido en el año 1490 o 91. El Emperador Carlos V escribió al Papa y a su embajador en Roma, en 22 de octubre de 1522, desde Valladolid, pidiéndole que no fuera anexionado a ninguna iglesia o monasterio, y dice que puede haber 25 años que lo construyeron: según esto, en 1497. Pero, en providencia real de 27 de julio de 1551, el mismo monarca lo supone construido desde hace 60 años. El edificio, bastante capaz, está en la falda del Cabezo de la Virgen, y cerca de él, en la misma situación, la Fuente del Chopo, extendiéndose entre ambos una pinada. Orientado hacia el Este; delante de la fachada hay hoy un jardín con muchos macizos y alameda de árboles; frente a la puerta, una cruz de piedra de 4 metros, y a su izquierda, un estanque con la típica «Rana» que había en el parterre de Villena; todo el jardín está rodeado de un pequeño muro con verja. Por una escalinata de ocho gradas se llega a la puerta principal que da acceso a un extenso patio, en cuyo centro hay dos cisternas de 4 metros de profundidad, 4 de ancho y 7 de largo cada una. En las paredes de la izquierda dice una inscripción: «Fabricaronse éstas cisternas el año 1692, a disposición del señor D. Die Ruiz, siendo Prior el muy Rvdo. P. Fr. Luis de la Concepción»; otras, dicen: «Pablo Fernández apañó los aljibes.» «Apañó este aljibe Vicente Sánchez, en 10 de enero de 1850.» Alrededor del patio hay un claustro con 22 arcos sostenidos por columnas. La planta superior también tiene claustros con 20 ventanales. Hay un patio-corredor que da a un extenso parador, en el que hay plantados varios pinos e higueras; también hay instaladas dos fuentes de agua potable y 14 celdas o viviendas con el correspondiente alumbrado eléctrico.

A la iglesia se entra por el claustro de la derecha y ocupa los dos ángulos del mismo; es bastante espaciosa. La nave central está separada por seis columnas que sostienen arcos aplanados; las dos primeras con escultura intercalada de cuerda y cadena; actualmente hay siete altares.

Los satánicos desmanes de la revolución del año 1936 ocasionaron el mayor sacrilegio de Villena aquí en el Santuario. Aún se conservan en el Camarín los frescos de diferentes escenas bíblicas típicamente marianas: la capilla vulgarmente de los milagros contiene bastantes exvotos. Los vejámenes sufridos reclaman una penitente reparación.

Claustro del Santuario y cisternas del mismo.

La ciudad siempre se reservó el derecho de patronato y lo defendió en pleitos con D. Arias Ga-llego, Obispo de Cartagena, en 1575, y con la Orden de San Agustín en 1756, dictándose autos definitivos por el Real Consejo de Castilla. Sometidos a este patronato, ocuparon dicho convento los religiosos de la Orden de San Agustín, de la provincia de Andalucía, hasta el 27 de mayo de 1542, y el 30 de diciembre de 1591 los mismos religiosos agustinos de la provincia de Aragón, que aún continuaban en el año 1757. La Desamortización del siglo pasado privó al Santuario de grandes extensiones de tierras (aún se conservan algunas cosas con la antigua denominación), con cuya riqueza se atendía a su esplendor y conservación. Su estado actual, a pesar de los esfuerzos del Ayuntamiento, Junta de la Virgen y diferentes capellanes, reclama atenciones apremiantes.

FIESTAS, EL VOTO Y LA ESCLAVITUD

Durante los días 5 al 9 de septiembre se celebran en Villena solemnes fiestas tradicionales en honor a su Patrona, arrancando recuerdos de la Reconquista con sus moros y cristianos, castillo de embajadas y simulacros de guerrilla. En un marco de extraordinarias iluminaciones, colgaduras y arcos, músicas y detonaciones de arcabuces, afluencia extraordinaria de naturales ausentes, forasteros y amigos que inundan de alegría a la ciudad, se levanta en su centro, la arcedianal de Santiago, el magnífico e ingenioso trono que data del 1752, en el que la venerada imagen de Nuestra Señora de las Virtudes recibe el fervor filial de todos los villenenses que llenan en todo momento la monumental iglesia para comulgar, oír misas y asistir a solemnes Sal-ves. En el año 1923 tuvo lugar la coronación canónica de la imagen, por el Obispo de la Diócesis, Excmo. P. Vicente Alonso y Salgado, predicando el Sr. Obispo, D. Francisco Frutos Valiente. Son dignas de recordarse las fiestas de las Bodas de Plata del año 1948, tan extraordinarias y reparadoras, en las que el Excmo. Sr. Obispo de la Diócesis, D. Miguel de los Santos Díaz y Gómara, repitió el acto con una nueva y valiosa Corona, suscripción del entusiasmo popular.

Existen, además, dos extraordinarias romerías al Santuario en los días tradicionales del Voto y la Esclavitud. En todo tiempo vienen los villenenses, en cumplimiento de sus promesas, como un continuo peregrinar durante el año.

Interior de la Iglesia

La fiesta del Voto arranca del 25 de marzo de 1624, día de la Anunciación, habiendo venido procesionalmente al Santuario, como ya era costumbre, gran concurso de fieles, con el Concejo, Justicia y Regimiento de la ciudad; celebró Misa de Pontifical el Obispo de Cartagena, D. Fray Antonio de Trejo, y después se hizo voto y juramento (cuya acta firmaron 40 eclesiásticos de Villena, dando fe el doctor Juan de Zarachaga Landa, Secretario y Notario Apostólico) a la «Purísima Virgen de las Vírgenes, Santísima Madre de Dios, Emperatriz y Reina del Cielo», postrados ante la sagrada imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, «de defender, leer, predicar y enseñar que por los méritos de Jesucristo Nuestro Señor, Hijo Unigénito de Dios y vuestro, desde la eternidad previstos, fuisteis preservada, por singular privilegio, de la mancha del pecado original de que os libró la gracia divina, santificándoos desde el dichoso instante de vuestra Purísima Concepción». Se hizo ley para siempre de no admitir a ningún oficio eclesiástico, beneficio o capellanía al que no hiciera el mismo juramento. Entonces era Arcipreste de Santiago, D. Juan Bautista Ruiz; Rey de España, Felipe IV, y Sumo Pontífice, Urbano VII. Hay unas notas marginales del año 1727, firmadas por el Dr. Mariano Fernández Vila, cura propio de Santiago, y el Dr. Fernando Díaz Ossa, de defender este Misterio, dando mil vidas, si se tuviera. Semejante juramento lo vemos en las Ordenanzas Municipales de Villena, aprobadas por S. M. y el Supremo Consejo de Castilla, en 9 de marzo de 1704. La renovación y conmemoración de este Voto, con obligación de sufragar los gastos, ha llegado hasta nosotros, celebrándose el domingo siguiente al de Pascua de Resurrección.

El valor de aquel acontecimiento, conservado en este documento histórico, dice muy alto sobre la religiosidad y amor a la Virgen que respiraba España y es una gloria de Villena, a 230 años del 1854, en que fue definido este Misterio como dogma de fe.

En el domingo inmediato al 8 de septiembre se celebra otra romería, conocida con el nombre de la Esclavitud Mariana, denominada así desde tiempo inmemorial, existiendo una Cofradía que costeaba los gastos de esta fiesta. El Papa Clemente XII concedió muchas gracias espirituales a dichos esclavos, consistentes en indulgencias plenarias en el día de su inscripción, hora de la muerte y a los mismos que visitasen esta iglesia con las debidas disposiciones desde las primeras vísperas de la festividad del Dulce Nombre de María hasta la puesta del sol; otras, de siete años y siete cuarentenas, y, en fin, varios Prelados de distintas Diócesis concedieron indulgencias a aquellos que delante de dicha imagen dijesen Avemaría Purísima o rezasen un Avemaría o Salve.

CONCLUSIÓN

La Historia de Villena, con su célebre Marquesado, sus títulos de nobleza, su histórico castillo que la señala, se prestigia con los hechos reseñados de fe cristiana y amor a la Santísima Virgen de las Virtudes. Todos los villenenses están obligados a ser virtuosos y dignos hijos de tan excelsa Patrona, manteniéndose unidos a las gloriosas tradiciones de sus antepasados y conservando con especial cuidado esta herencia y relicario de su Morenica.

LAS VIRTUDES, 8 de Diciembre 1953

José Joaquín Martínez

Capellán del Santuario

Retablo de Ntra. Sra. de las Virtudes

NOVENA A LA EMPERATRIZ DE LOS CIELOS

MARÍA SANTISIMA DE LAS VIRTUDES

En cuyo glorioso título 

es soberana patrona de 

la muy noble, muy leal 

y fidelísima ciudad de Villena 

Por D. Antonio Costa Cerdán

 

 

 

 Cedido por... Pepe "La Merced"