2026 LA GUARDERÍA AMIGO FÉLIX

LA GUARDERÍA AMIGO FÉLIX

Por Fabiola Martínez Espinosa

Hay lugares del barrio que no se olvidan aunque ya no estén. Uno de ellos es la guardería Amigo Félix.

Estaba en la Plaza Ramón Navarro Díaz, n.º 2, en el mismo edificio contiguo a la iglesia del barrio San Francisco. Y detrás tenía un bonito jardín. Ese jardín era el mundo de los más pequeños.

Yo no fui a esa guardería, porque cuando yo era pequeña todavía no estaba. Se abrió el 6 de noviembre de 1976. Pero mi hermano pequeño sí fue. Él sí es de esa generación.

Y yo la recuerdo como si hubiera ido yo. Recuerdo la puerta, recuerdo el patio, recuerdo ir a llevarlo y a recogerlo, recuerdo a sus educadoras.

En el Amigo Félix había dos educadoras. No pongo sus nombres, porque este recuerdo no es de nombres, es de cariño. Lo que no se me olvida es con qué cariño trataban a los niños.

Fue una guardería municipal creada por el Ayuntamiento de Villena el 6 de noviembre de 1976, en el barrio de San Francisco. Este año, el 6 de noviembre de 2026, habría cumplido 50 años.

Y fueron muchos, muchísimos, los niños que pasaron por allí. La mayoría, hijos de los vecinos del barrio. Hijos de las casas de al lado, de las calles de siempre. Niños que luego nos hemos cruzado toda la vida en el colegio, en la plaza, en las calles de Villena.

En 2013 ya habían pasado por sus aulas 950 niños y niñas, fundamentalmente del Barrio San Francisco. En su 30 aniversario, en 2006, tenía 36 alumnos, de 0 a 3 años. En el curso 2013-2014 tenía 42.

Era pequeña, pero lo tenía todo: tres aulas de 30 metros, divididas por edades — de 0 a 1 año, de 2 años y de 3 años —, con aseos incorporados, sala de psicomotricidad y ese gran patio exterior con juegos al aire libre que todos recordamos.

Y sobre todo tenía un proyecto. En 1987, en la Revista Villena, la propia escuela contaba cómo trabajaba: no se trataba solo de cuidar, se trataba de que los niños vivieran y experimentaran. Excursiones al campo, visitar una granja, asistir al Circo, celebrar una fiesta. En clase trabajaban por rincones: el rincón de la Biblioteca con cuentos, el de los murales para hablar, el de los folios y las ceras para dibujar libremente.

Hicieron una Semana del Libro, leyeron un cuento, lo comentaron, lo escenificaron. Una mamá se disfrazó de escritora y vino a visitarles. Y terminaron jugando al corro, cantando canciones y riéndose mucho.

Así era el Amigo Félix. Así aprendían nuestros pequeños.

Muchos de los vecinos que vivíamos en el barrio en aquellos años ya no viven. Se nos han ido. Pero queda esto. Queda el recuerdo de un barrio que en aquellos años se vivía muy bien. Un barrio donde nos conocíamos todos, donde los niños salían a la plaza, donde las madres se ayudaban, donde la guardería era de todos.

Por eso duele que se haya cerrado justo antes de cumplir los 50 años. En julio de 2025 el Ayuntamiento acordó suprimir el servicio municipal, que cumpliría 50 años en 2026.

El edificio se cerró, pero el recuerdo sigue vivo en cientos de familias.

Si tu hijo, tu hermano o tú mismo fuiste al Amigo Félix, si recuerdas a sus educadoras, si tienes una foto en ese jardín de detrás de la iglesia, compártela. Que no se pierda.

Porque fueron muchos. Casi todos los niños del barrio pasaron por allí. Y eso, en un barrio como San Francisco, es ser familia.

Villena 8 de noviembre de 2026