1976 HOMBRES QUE PRESTIGIAN A VILLENA DON JUAN BAUTISTA VILAR

Hombres que prestigian a Villena Don Juan Bautista Vilar

Cierto día observaba un mapa lunar y Ilamóme la atención determinado cráter, situado en el istmo existente entre el Mar de la Serenidad y el Lago de los Sueños, se denomina GINER. Con tal motivo escribimos un artículo sobre el farmacéutico villenense D. Tomás Giner, a quien se refería el nombre de dicho cráter, fruto de sus investigaciones astronómicas.

Posteriormente, en el año 1967, tuvimos la necesidad de seleccionar un tema con el cual el Ayuntamiento de Villena habría de concursar en «Lo Rat Penat» de Valencia. Tras larga búsqueda, nos lo proporcionó, un artículo de D. José M.ª Soler que trata sobre la «Casa de la Ciudad» y en el cual leíamos: «No es mucho lo que se sabe de COTES, e incluso se ignora todavía el lugar de nacimiento». Elegido el tema lo enviamos a Valencia con el título de «Vida y Obra de Ambrosio Cotes». Fue premiado y actualmente D. José M.ª Soler ha efectuado un exhaustivo estudio sobre este compositor villenense del siglo XVI que prestigia a Villena tanto como Chapí en el siglo XX.

Del Dr. Tarruella Rico, Sr. Navarro Santafé y otros ilustres villenenses hemos tenido la satisfacción de destacar su obra. Hoy deseamos hacerlo con la figura, estudio e investigación del joven villenense D. Juan Bautista Vilar Ramírez, quien en la actualidad también prestigia a su ciudad natal.

El Sr. Vilar nació en Villena en 1941. Cursó aquí, como alumno libre, Bachillerato y Magisterio. Su madre, doña Ángeles Ramírez, que ejerció en nuestra ciudad como Maestra Nacional, en el Grupo Escolar de la «Placeta de las Malvas» durante treinta años, todavía es recordada por cuantas personas la trataron dadas sus excepcionales cualidades humanas y competencia profesional.

Vilar alternó durante unos años el estudio con el trabajo como profesor de E.G.B. en la cuenca minera de Cartagena-Águilas. Se licenció y doctoró en Filosofía y Letras (Sección de Historia) y en ambos casos con Premio Extraordinario y actualmente es Profesor de Historia Contemporánea de España en la Universidad de Murcia, plaza que ganó recientemente en brillante oposición.

Su actividad investigadora se ha centrado sobre la proyección española en África durante el siglo XIX y en diferentes aspectos de nuestra Historia regional contemporánea. En 1967 visitó en viaje de Estudios, Marruecos y el Sahara Español, publicando dos años más tarde su primer libro «El Sahara y el hamitismo norteafricano». A esta obra le han seguido otras cuatro: «La judería de Tetuán y otros ensayos» (1970), «España en Argelia, Túnez, Ifni y Sahara durante el siglo XIX» (1970), «El Obispado de Cartagena durante el Sexenio revolucionario» (1973) y «Bases sociales y económicas del Cantón murciano» (1973) — 2.. Ed. en 1976 — . Es autor, asimismo, de una veintena de artículos aparecidos en diferentes revistas especializadas nacionales y extranjeras.

Colabora con los Institutos «Jerónimo de Zurita», «B. Arias Montano» y de Estudios Africanos correspondientes al C.S.I.C. Es miembro de la «Association pour l'Avancement des Estudes Islamiques» (Paris), y en 1975 obtuvo el Premio Nacional «África» de Literatura e Investigación por su obra «Emigración española a la Argelia francesa», fruto de una exploración minuciosa realizada en los archivos nacionales españoles y franceses durante varios años con la ayuda de una beca de la fundación «Juan March». Esta voluminosa monografía acaba de ser publicada por el Instituto de Estudios Africanos.

En la actualidad escribe una monumental «Historia de Orihuela» en seis volúmenes, becada por el Patronato «Angel García Rogel» y realizada con el asesoramiento de los más eminentes especialistas. Los dos primeros volúmenes — «Orihuela en el mundo antiguo» y «Orihuela musulmana» — han aparecido ya con sendos estudios preliminares de los profesores Cuenca Toribio y Bosch Vilá, decano y vicerrector respectivamente de las universidades de Valencia y Granada. El primero de ellos comenta sobre esta obra que en ella «se observa de manera elocuente el rico contenido de unas expresiones de vida y de unas formas culturales que desbordan los moldes localistas».

El tercer volumen «Los siglos XIV y XV en Orihuela», está en curso de publicación. La obra, en su conjunto, contiene numerosos datos referentes a Villena. En la introducción del primer volumen figura D. José M.ª Soler con los señores E. A. Llobregat, V. Martínez Morellá y J. Torres Fontes como colaboradores del Dr. Vilar.

Finalmente queremos agradecer desde estas líneas a D. Eduardo Mauri Vera, amigo de la familia Vilar, las gestiones realizadas para conseguir los datos necesarios y así poder publicar, aunque brevemente, la obra de este joven e ilustre historiador, quien con su prestigio honra, enorgullece y estimula a Villena en su PROYECCION CULTURAL.

GOTOR

Extraído de la Revista Villena de 1976